日本飞行员故意向敌方目标坠毁并不是在圣克鲁斯群岛战役开始的。八个月前，在珍珠港发生了首次针对美国航运的自杀式袭击，当时一架轰炸机撞上了水上飞机招标公司Curtiss，并纵火焚烧。这种攻击，包括撞向大黄蜂和驱逐舰史密斯号，被称为“ kesshi”，“敢于谋杀”。
还采用了跳弹和夯击。跳过炸弹是在“零号”战斗机上安装一枚重达550磅的炸弹，该炸弹将从一艘敌舰上发射200至300码。尽管它们极度危险，但它们并不是完全自杀的策略。炸弹可能会弹起并击中零号，否则炸弹爆炸可能会毁坏飞机。在宿雾附近的薄荷海峡实施了一次关于跳跃炸弹的训练计划，但所有训练都于1944年9月停止，当时美国飞机摧毁了该航空集团的50％。
大多数自杀式袭击是自发行动
故意撞向敌方目标不仅限于运输；它也成功用于敌机。1943年5月8日，一名日本飞行军士将他的战斗机撞到了一架B-17飞行要塞轰炸机上。他在新几内亚沿岸保护一支护卫舰，并决定自杀并带走美国轰炸机及其机组人员。一年多以后，两人的中岛Gekko夜间战斗机（由盟军代号为“欧文”）的飞行员使用相同的战术击落了一架B-24解放者轰炸机。
这些自杀式袭击中的大多数是自发性的行动，即飞行员做出了激烈的战斗决定，通过摧毁敌方船只或飞机来结束自己的生命。但是，随着日本赢得战争的机会越来越少，自杀策略成正比增长。关于有组织的自杀式袭击的非正式讨论始于1943年。那年3月，陆军航空部门负责人安田武夫秘密建立了一个特殊攻击军团训练计划，这是神风敢死队的先驱。
第一航空队的指挥官金佩·寺冈（Kimpei Teraoka）做出了这些具有说服力的观察：“普通战术是无效的。为了赢得战争，我们必须是超人。”关于自杀部队，他评论说：“如果所有空中部队都这样做，地面部队也将倾向于参加。”
寺冈是正确的-自杀袭击单位的想法已经传播开来。日本帝国海军总司令丰田章男上将被所谓的“英雄主义虚荣”所击败，并正式同意成立特攻队或神风敢死队。特种攻击公司的口号是“一架飞机，一艘军舰。”
飞行员不必经过专门训练即可执行自杀任务。实际上，自杀飞行员通常只接受最少的飞行训练。战争后期，神风敢死队的飞行员沉没或损坏了数百艘船。
本文摘自2009年5月的《第二次世界大战历史》杂志。
