和人类一样，蚂蚁是营社会生活的。
一个蚂蚁王国中，典型的角色分布就只有几种：蚁后、雄蚁和工蚁，有些种类的蚂蚁中，还有上腭比较发达的兵蚁。
简单来说，在这个王国中，蚁后是一家之主，负责生育和统治，雄蚁只负责和蚁后繁育后代，任务完成就会死亡，而工蚁和兵蚁都是生殖系统发育不全的雌性，和蚁后基因相同，之所以命运如此不同，是因为饮食，小时候吃富含蛋白质食物的，则发育成蚁后，反之就是工蚁。工蚁是最辛苦的职业，为整个王国服务，觅食、安保、照顾蚂蚁后代等一切琐碎的工作。
如果蚁后死了，整个蚁群会发生什么？下一任蚁后是根据血统来继承，还是能者居上，又或者是蚁群走向灭亡？
这一切还要根据蚂蚁的种类来判定，因为蚁群的蚁后可能不止一个。
一般来说，单后制比较普遍，但现实中多后制也是有的，例如木匠蚁和黑小家蚁。若蚂蚁数量足够多，有的蚁群有可能拥有数百个蚁后。
单后制王国
1、最差的情况：灭亡
雌蚁和雄蚁的经历“婚飞”后受孕，落到地面开始繁育自己的子民，成为蚁后，铸造新的蚂蚁王国。
一般来说，蚁后是整个王国中，体积最大的，寿命也是最长的，最多可以活30年，每天的任务就是产卵和分泌信息素统领整个王国。
蚁后大权在握，但也难逃一死，年老色衰、环境因素或者是其他蚂蚁的叛变，都有可能导致蚁后死亡。
若事发突然，蚁群根本没有任何准备，那么蚁群很有可能走向灭亡。
但灭亡是有个过程的，不会立马发生。蚁后死亡后，就意味着没有新的成员产生，也没有了统领的人，蚁群开始变得混乱，慢慢衰落，最后灭亡。
2、工蚁顶替
工蚁虽然也是雌性的，但在蚁后的抑制下，发育不完全，不能产卵。
若蚁后死亡，那么抑制因素不存在了，工蚁也是有可能发育成可产卵的雌蚁。但由于没有和雄性交配，所以产生的卵只能发育成雄蚁，雄蚁成熟后也会飞走，去找会飞的雌蚁交配。
一般来说，大多数种类的蚁后是通过和雄蚁飞婚交配的，因此在这种情况下，工蚁无法产生受精的卵，种群最终的命运还是灭亡。
但也有例外。
有的蚂蚁种类可以通过孤雌生殖产生雌性的工蚁，蚁后死亡后，地位高的工蚁会顶替蚁后，继续生产，维持种群运作。
3、天使蚁后
当蚁群发展到一定规模后，蚁后会产下有生殖能力的卵，为将来做准备，这些卵被称为“天使蚁后”。
天使蚁后成熟后，经历婚飞交配，要么自立门户，建立自己的王国，要么回到原来的蚁群，接替蚁后成为新的统治者。
多后制王国
蚁后数量多，若一个蚁后死亡，并不用担心蚁群失去控制。但“王”太多，问题也多，整个剧情如同宫斗剧般复杂。
蚁群有多个蚁后的时候，蚁后的命运是非常被动的，不能指望所有的工蚁都围着自己转，为了生存，蚁后有自己的小心思。
当感受到附近有其他蚁后的时候，为了保证自己有足够的战斗力，蚁后会减少产卵量保存体力。也就是说，此时的蚁后，会减少繁殖，宁可牺牲整个群体的利益，只为了能保全自己的权力。
这样自私的做法，是容易被工蚁识破。因为繁殖能力越强，产生的化学气味就越浓，一旦这种气味降低了，工蚁察觉后，就会发动“叛变”，杀掉那些不产卵或者产卵少的蚁后。
一般来说，多后制的蚁群，死几个蚁后影响不大，蚁群中还有很多蚁后可以使用，整个王国可以继续维系，不会灭亡。
但有的时候，工蚁若是杀红了眼，失去控制，会不小心将所有的蚁后杀死，在这种情况下，蚁群也只能是灭亡。
最后
总的来说，蚁后是一个看似风光，实际上却很悲惨的职业。
为了成为蚁后，建立自己的王国，要忍受折断翅膀的痛，在与世隔绝的狭小空间里，不吃不喝孕育后代，只有当第一批工蚁成熟后，才能稍微松一口气。
而在这个期间，并不是所有的雌蚁都能成为蚁后，大部分还未等工蚁成熟，就已经死亡，可能是饿死了，也可能是被其他捕食者吃掉了。
好不容易成为蚁后，需要每天产卵500-1000粒左右，腹部膨大到了非常夸张的形状，可以说是生太快生太多，腹部生肿了，同时也因为体型太大，失去了自由。
即使这样为蚁群付出，蚁后只要开始出现衰退迹象，或者表现出懈怠繁殖工作，就有可能被工蚁杀死。
只有孜孜不倦，一刻不松懈的蚁后，才有可能善终。
