2008年金融危机爆发，共和党执政遭遇滑铁卢。民主党和凯恩斯主义者，将经济危机爆发的责任归咎于共和党。同时，金融危机引发了民粹运动，民粹主义者要求福利保障，同时严惩金融家。
2008年大选，民主党人奥巴马成功夺魁。
为什么会是奥巴马？
当时的民主党的竞选策略太出色了，美国选民对满嘴跑火车的政客早已厌倦，渴望一位与大资本家毫无瓜葛的年轻人来一次彻底的“革命”。而奥巴马满足了选民们的一切渴望。奥巴马出生于贫困家庭，底子干净，年轻干练，朝气蓬勃，演讲天赋极为出色。最重要的是，他还是一位黑人。
奥巴马打着改革的旗号登台，他给选民承诺，对95%的人减税，对另外5%的富人征税。他还承诺推行全民医保，严格监管金融企业。
广大底层选民对奥巴马寄予厚望，民主党雄厚的民意基础发挥了作用。2008年大选，奥巴马的筹款记录显示，其总额中有65%来自于小于 200 美元的小额捐款，而他的对手共和党人麦凯恩只有33%。
但是，8年后，选民们发现他们200美元的政治投资打了水漂。事实证明，奥巴马最出色的能力还是演讲。如果还有第二项特长，那就是花钱。全民医保半途而废，包含沃尔克法则的金融监管法案被修改得面目全非。而美国政府的债务规模却急速膨胀。
2016年，美国选民忍无可忍，选择了最不像总统的共和党候选人特朗普。
为什么民主党和希拉里被选民抛弃？
表面上，责任在奥巴马。但其实，奥巴马是无力改变的。这是由民主党的性质决定的。
民主党的票仓有“弱势群体”和底层民众。民主党的左派人士桑德斯代表着这群人的利益。但是，民主党的另外一个铁杆票仓是华尔街、金融企业、跨国公司及城市精英。他们的利益代言人是民主党建制派希拉里。
金融危机后，这两个票仓的利益发生了冲突，底层民众要求严惩金融企业。奥巴马干了八年的和事佬，拿了个诺贝尔和平奖，却错过了改革的最佳时机。2016年大选，民主党面临分裂形势，为了保住华尔街这边的票仓，民主党的传统势力果断地放弃了桑德斯，让建制派希拉里迎战共和党的特朗普。
民主党的传统铁盘，东部富裕州、金融州和西部加州，为希拉里赢得不少选票。但是，在关键的摇摆州，希拉里被特朗普逆袭。摇摆州多数是五大湖区的传统工业州和南方州，其中有不少是底层选民，他们太讨厌希拉里这种建制派政客的嘴脸了。
反观，共和党这次大选策略极为正确。共和党也有建制派，也有华尔街的代表。但是，共和党的选民成分更为纯粹。共和党的铁杆票仓是美国白人、工人及中产家庭。这群人不论在意识形态还是利益上，与金融家的冲突没有那么大。于是，共和党在2016年果断掉头，战略性地站在了改革派这边，支持特朗普赢下摇摆州。
关于2008年金融危机的根源存在颇多争议。
斯蒂格利茨等凯恩斯主义者将责任推给共和党和金融自由化。但其实，这次金融危机是干预主义的结果，与政府的金融政策及美联储的货币政策直接相关。问题是，到底是民主党的锅，还是共和党的锅？
通常认为，这次危机的第一责任人是美联储，主要是“美元沙皇”格林斯潘。第二责任人是小布什政府推动的支持美国家庭购房计划。危机的罪魁祸首，非自由放任主义莫属——共和党失败的政策。
然而，真相并非那么简单。塞巴斯蒂安·马拉比在其著名的《格林斯潘传》中指出，1987年“黑色星期五”后，格林斯潘就放弃了自由主义信仰，以及弗里德曼和沃尔克当年主张的货币主义政策。格林斯潘在2001年实施持久的极低利率政策，这恰恰说明是美联储干预市场引发了危机。
另外，格林斯潘与民主党人克林顿总统的共同努力，打破了美国长达66年之久的金融分业经营的历史。1999年，克林顿政府提交监管改革绿皮书，推动了《金融服务现代化法案》出台，开启了美国金融混业时代。
是谁制造了次贷危机？
为了保护弱势群体的居住权，1977 年民主党人卡特总统批准、1990 年代克林顿总统屡次修改的“社区再投资法案”，要求房地美和房利美降低中低收入者贷款的门槛、甚至规定给低收入人群的贷款额度。2005年，共和党在国会动议规范“两房”的贷款标准，却遭到民主党的一致反对。
共和党有没有责任？
当然有责任。小布什政府并未坚守自由主义思想，他的高级顾问卡尔·罗夫招募了一群凯恩斯主义者作为幕僚。小布什任命凯恩斯主义者伯南克为美联储主席，任命前高盛总裁保尔森为财长。雷曼破产时，即将卸任的小布什提醒过伯南克和保尔森不能过度施救。共和党在2008年的竞选纲领中明确宣布：“我们不支持政府救助私营机构。”但是，这两位“大救星”用纳税人的钱拯救大银行、金融巨头、跨国公司及金融市场，引发了灾难性的道德风险和债务风险。
今年的选情一度扑朔迷离。特朗普执政四年，美国经济走出通缩，就业率接近充分就业。但是，新冠疫情重创美国经济。特朗普果然重蹈共和党“经济危机丢大选”的覆辙。
福利闸门一开，覆水难收，共和党同样随波逐流。对于普通民众来说，只要你给我钱，我管你是“驴”还是“象”。现在任何一个主张削减福利的政党，都不可能赢得选举。福利换选票，已经成为了两党的常规操作。特朗普制造了美国天量的政府债务及资产泡沫。
共和党在意识形态方面的建设可谓一塌糊涂，小布什政府耗光了自由主义时代的保守思潮。过去几十年，右派理论，尤其是自由市场理论存在缺陷，他们没有建立一套令人信服的“通往繁荣与和平之路”的理论。
以至于很多人无法分辨左右与是非，甚至不知谁是自己的代言人，谁是华尔街的代言人。
共和党也有建制派，也代表了一些金融家的利益。比如梅隆银行家族是共和党的超级捐助者，他的继承人给特朗普捐助了1000万美元。特朗普和共和党有数十位超级富豪支持。但是，与民主党相比，共和党和特朗普的金融朋友圈实在太小了。
我们来看一组数据，2016年华尔街券商与投行向希拉里的捐款高达8800万美元，特朗普只有2080万美元，相差四倍。2020年，这个差距进一步扩大。截止到9月份，华尔街给拜登的募捐高达5110万美元，向特朗普只捐了1050万美元，相差五倍。
另一组数据显示，自里根政府开始，来自华尔街的官员逐渐增加，到克林顿第二任期达巅峰，超过50%的高官来自华尔街。《格拉斯-斯蒂格尔法案》被废除后，当时的财长鲁宾在离职一个月后便成为了花旗银行联合总裁，年薪为1500万美元和150万股票。而特朗普政府赶走了绝大部分来自华尔街的高官，只剩下一位，那就是来自高盛的财长史蒂文·姆努钦。
我们经常看到，巴菲特、索罗斯、比尔·盖茨、佩妮·普利兹克、托马斯·斯泰尔、史蒂文·斯皮尔伯格、巴里·迪勒、勒布朗·詹姆斯等众多大佬都是民主党及拜登的铁杆支持者。
在“政治现金”问题上，美国两党也在博弈。为了确保大选不被富人集团、工会团体控制，1943年国会推出了《史密斯-康纳利法案》，禁止工会以组织名义对选举候选人进行捐款。1972年的《联邦竞选法案》规定，每个人每次选举给某个候选人捐款不能超过 1000 美元。一个“政治行动委员会”的捐款不得超过 5000 美元；个人一年可以资助选举的捐款，不得超过 2.5万美元。这个金额会随着通胀浮动。
但是，政治行动委员会还是会钻空子，出钱给自己的候选人打议题广告。这就是政治“软钱”。2002年小布什政府时期，共和党人推动出台的《两党选举改革法案》规定，工会、公司和其他民间组织在初选之前的一个月内和大选之前的两个月内，不许在电视广播里打“议题广告”，旨在消除“软钱”对大选的影响。
不过，2010年美国最高法院裁决认为，美国企业可以不受限制地投入竞选资金。这使得超级政治行动委员会对大选的影响大增。这次大选，为了帮助拜登赢下极为关键的佛罗里达州，篮球巨星詹姆斯、乔丹与商人迈克尔·布隆伯格等名人一起，支付了约2700万美元的法庭罚款，让多达13000名重罪犯有资格投票。
所以，民主党建制派成为了传统势力的坚决捍卫者，他们是不可能发起真正的改革的。正如拜登所宣称的那样，他如果当选了，将维持过去的秩序。当然，共和党也不是阳春白雪，只是共和党更好掉头，且已经掉头。
文 | 智本社
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