太阳引力如此大,怎么会留不住奥陌陌?

奥陌陌是谁?

奥陌陌是一个星际天体,形状看上去和“雪茄”比较像,颜色整体偏红,只有40米宽、400米长的样子。但它实际上并不属于太阳系,美国科学家最早在2017年发现它的存在。当奥陌陌第一次出现在泛星巡天望远镜视线中的时候,它和我们的地球只相聚大约0.2个天文单位,也就是差不多3000万公里的样子,这也是为什么一开始会有人误以为它就是一颗普通彗星而已。

奥陌陌这个名字,其实是名词委委员陈学雷取的音译名字,因为“奥”本就有神秘的意思,而“陌”一字又有远方信使之意,这也是第一个系外天体的中文名字。但在国际上,这颗星际天体有一个永远的科学名字叫做1I/?Oumuamua。其中“I”的意思是星际天体,“1”顾名思义就是第一个的意思,而?Oumuamua则是科学家们给他取得昵称,这个词在夏威夷当地土语中的意思就是首位远道而来的使者。

奥陌陌来自哪里?它与地球相距多远?

虽然我们观测到星际天体奥陌陌拥有固态表面,但至今都没能确认它的构成成分到底是岩石还是金属。事实上,截至目前,对于奥陌陌的来源,科学家们也只是猜测它可能源自于一个距离太阳系不远的恒星团,只是在四千多万年前因为一颗行星而被抛出原来的恒星系统。而这个恒星团和我们生活的地球相距多远,有可能是一百多光年,也可能是两百多光年。

一直以来,科学家们都难以解释为什么这个短暂的星际访客,也就是奥陌陌,为什么它的形状会如此独特。但在2020年的早些时候,有科学家在权威科学杂志上发表得了自己的研究成果,主要内容表达了奥陌陌很可能是其原始恒星系统中一颗行星的碎块,而它的飞掠始于行星和母恒星之间距离太近时因潮汐力而被撕裂。这个研究的确解释了为什么奥陌陌的形状会如此不一样,以及为什么会在掠过太阳的时候还会受到引力之外的其他作用力,但这个问题的答案依然只是可能。

太阳引力如此大,怎么会留不住奥陌陌?

在科学家们观测奥陌陌的时候就发现,它的运行轨迹和只受到引力作用的小行星不同,因为它的实际运行轨迹和科学家们预测的并不完全重合,甚至一度从几万公里的误差上升到了十万公里以上。也就是说,在奥陌陌运行的过程中,它还受到非引力加速度的作用,但现在哪怕是捕捉到它的踪影都已经变得很难,预计可能只需要大约2年的时间,奥陌陌就会在越过海王星轨道之后一去不复返。

在太阳系,太阳的引力的确大,因为整个太阳系绝大部分质量都集中在太阳自身,这也是为什么整个太阳系的行星、小行星和卫星都会围绕其旋转,包括我们所有在地球上繁衍生息的动植物。但是,奥陌陌与我们不同,因为它不是来自于我们所在的太阳系,也不会停留在我们所在的这个宇宙空间,而这一点我们有实际的观测数据可以证实。

科学家们在最初观测奥陌陌的时候就发现,即便是身处太阳系之后,它的轨道离心率高达1.1922 ± 0.00268,这个离心率是整个太阳系所有天体中最高的了,所以,如此高的轨道离心率注定它不会成为太阳系中的一员,而只是一个星际过客,并最终也会以较高的离心率离开我们所在的太阳系,这也是为什么会将其定义为星际天体。

简而言之,只要是诞生于太阳系中的天体,它们都会在太阳的引力作用下一期为中心运转。太阳系中的天体数量也也多,至少拥有50万个小行星、数百颗卫星、8个行星、中心天体太阳,以及矮行星和彗星这样的天体。前有冥王星被剔出行星世界,后有奥陌陌这个星际天体被发现,而这一切都源于科学家们对太阳系的探索和了解。

地球资源不是取之不尽用之不竭,相信大部分人都知道这个基本事实,如果我们不了解太阳系自身的演化规律,不去寻找地球之外的其他可能适合生命居住的星球,那么,人类最终也会之前在地球上灭绝的生物一样走向终点。正因如此,所以每一代天文科学家们都没有停下寻找生命星球的步伐,而人类创造的社会文明会发展到什么程度,也将取决于我们能否将这些文明带到另一个自己不曾涉足的世界。