相较于狮子等大猫来说，国人最喜欢、最了解、最老生常谈的还是老虎，关于老虎，中国有两项是比较值得骄傲的地方，首先我国是全世界老虎亚种数量最多的国家，一共有4种，分别是东北虎、华南虎、孟加拉虎和印支虎，其次我国拥有独有老虎亚种华南虎，不过虽然如此，但是如果算野生老虎数量的话，我国是比较惭愧的，就拿数量最多的东北虎来说，其野生数量也不过十位数，而华南虎更是野外灭绝了。
东北虎
东北虎在世界上有很多称呼，比如在中国，古代人们称它为“满洲虎”，现在人们喜欢将它称为“东北虎”，顾名思义就是生活在东北一带的老虎，而国际上则把它们称为“西伯利亚虎”，意味西伯利亚一带的老虎，而俄罗斯则把它们称为“阿穆尔虎”，阿穆尔州是俄罗斯东南部的一个州。此外，在不同的地区，还有乌苏里虎、朝鲜虎、阿尔泰虎等各种称呼。
野生的东北虎就生活在中国东北很小的一片区域，以及俄罗斯西伯利亚东南一角，另外在朝韩交界处一条约250公里的狭长地带里面里面，有学者估计也可能生活着东北虎，因为这里遍布地雷，没有什么人敢靠近，但是这种说法没有任何直接证据可以考证，因此只能是当成一个趣闻来看待。
前段时间“国际老虎日”的时候，一则“我国野生东北虎数量仅有27只”的新闻引起人们的关注，那么这个数据是不是真的呢？世界上还有多少野生东北虎？
老虎起源简谱
老虎家族
老虎是由古时期食肉类进化而来的，最早可有追溯到古食肉类中的猫形类，其中猫形类有数个分支，一支为古剑齿虎类（在第三纪早期灭绝），一支为伪剑齿虎类（在第三纪晚期灭绝），一支为古猎豹（慢慢进化为当今的猎豹），一支为古猫类（幸存）；
古猫类又分成三个分支，分别是：真剑齿虎类（第四纪冰河期灭绝）、恐猫类（第四纪冰河期灭绝）、真猫类（幸存）；
真猫类分化成两个大类群，分别是猫族、豹族，其中老虎就属于豹族。
9个老虎亚种
整个老虎家族一共分成9个亚种，分别是东北虎、华南虎、印度支那虎、孟加拉虎、马来虎、苏门答腊虎、里海虎、爪哇虎以及巴厘虎，其中里海虎、爪哇虎、巴厘虎已经相继灭绝了，所以世界上现存的老虎亚种一共就有6个。
老虎的主要变种
在所有的老虎里面，孟加拉虎存在较多的变异个体，老虎的主要变种是白虎、纯白虎、雪虎以及金虎。老虎的外表一般为金底黑纹，而白虎则是白底黑纹，纯白虎相对于白虎来说，条纹更淡，而雪虎则纯白，没有条纹，金虎顾名思义全身看起来比较金黄，呈现金底棕纹，条纹较浅。
东北虎是猫科豹属里面的一个物种，是现存6种老虎里面的一种，一直以来都被认为是最大的老虎亚种，但是如今由于近亲繁殖等原因，大多数东北虎个体体重下滑厉害，很多孟加拉虎在体型上，已经超于了东北虎了。如果按最大亚种来看的话，老虎无疑是猫科动物中体型最大的物种（狮虎兽这类人工繁殖下的物种除外），它们体型健硕，一些较大的个体能够达到300千克以上。
东北虎原是我国的品种
东北虎如今已是中俄两国共有的老虎亚种了，但是你知道吗？如果时间再往前推移大约160年左右，在那之前，东北虎还是我国独有的老虎品种，谈到这个问题，就不得不说一下那段历史。在1858年中旬的时候，清朝把东北大部分的土地割让给了俄国，而这些地方生活着大量的东北虎，从此之后，东北虎不再是我国独有。历经百年沧桑变化，不管是中俄，如今野生东北虎数量大不如前了。
东北虎豹当代与历史分布图
国际上把东北虎称为“西伯利亚虎”，但是无论从历史上还是从分布上来说，这个名字都不是很恰当，这种老虎最恰当的名字是“东北虎”，其次为“阿穆尔虎”，原因很简单，在历史上这种老虎就生活在我国东北一带，而阿穆尔州无论是历史还是现在，都是东北虎的家园。
西伯利亚是一个非常广袤的地区，它西起乌拉尔山脉，东至杰日尼奥夫角的大部分地区，但是东北虎仅生活在东南一隅，如果叫西伯利亚虎的话，会给人一种误导，好像整个西伯利亚都有老虎分布似的。
东北虎在俄国
在19世纪末的时候，俄国的野生东北虎数量大约在800头左右，从这之后，每年有多达150只老虎被合法杀害，进入20世纪之后，情况有些好转，从150头将至为每年50头左右。
由于多种因素，东北虎数量急剧下降，其中砍伐森林、建铁路、捕猎、贸易等因素对老虎的生存威胁最大，另外，当时俄国士兵大量捕杀东北虎，也是造成俄国老虎数量急剧下降的原因之一。
到了20世纪30年代的时候，俄国东北虎调查团队预估当时的野生虎数量已经下降到20-30头的样子了，其中除了被灭掉的，有很大一部分东北虎迁至中国。
被俄罗斯猎人捕获的虎崽
后来在相当长一段时间以内，俄国的野生东北虎数量都非常少，而且受很多方面的威胁，盗猎等行为依旧猖獗。
直到1947年之后，俄国逐渐意识到东北虎的重要性，并将其设定为国家重点保护动物，从此，东北虎的保护进入了一个新的篇章。但是这并不是就意味着已经解除了威胁老虎生存的危机，事实上非法砍伐森林、贿赂公园护林员谋取捕猎机会的行为依然存在，加上捕杀其他野生动物的行为也屡禁不止，东北虎依旧生活地很艰难。
不过保护起来总归是有好处的，到了21世纪初的时候，俄国野生东北虎数量已经恢复到500多头了。
东北虎在中国
同样从19世纪末开始说起，在俄国只有800头的时候，我国的数量在2000头左右，远远多于俄国，当时由于生产力不发达，人们的捕兽工具简单，虽然也时长捕猎各种野生动物，但对它们来说，威胁还不是很大，由于之前俄国在大肆捕杀东北虎，还有相当多的一部分“逃难”到过我东北一带，对当时的老虎数量来说，也是一个不小的补充，在往后大约半个世纪多的时间里面，我国的野生东北虎数量都远超俄国。
但是进入20世纪50年代的时候，国内似乎在对待东北虎这件事情上，走了俄国的老路，由于人类要发展，所以大量砍伐森林，捕杀野生动物们，由于老虎栖息地减少，势必会加剧人虎冲突，这样的后果就是直接让老虎被定为“害兽”而遭到大规模的捕杀。
另外，捕杀野猪等其他动物，也会让老虎的“口粮”变少，进一步加剧它们的灭亡。此时，除了被消灭的部分外，我国相当大的一部分东北虎选择出国谋发展，俄国之所以能够在这么短的时间内就恢复到500多头的数量，很大原因是我国东北虎迁徙过去的，补充了其种群数量。
直到1977年，我国才宣布禁猎东北虎，但是由于之前的所作所为，野生东北虎的栖息地大多已被破坏，老虎数量急剧下降，俄国那边环境对老虎的容纳量没有饱和，加之老虎繁殖能力较低，对环境要求高，所以即便是到现在，我国的野生虎数量仍在十位数上面。
野生东北虎的数量与生存现状
其实从19世纪末算起，百余年的时间，东北虎的经历可以简单分成三段，前面提到的是前两个阶段，分别辗转于中俄两地，如今东北虎正在经历着第三个阶段，那便是往国内回迁。
由于这些年我国对环境的大力保护，相继成立了多个国家公园，人们早已做好准备迎接“回国”的东北虎们了。
前段时间，也就是今年4月份的时候，东北虎豹国家公园管理局的一则视频在网上引起了广泛的关注，视频显示在今年1月份的时候，拍到了俄国一头雌性东北虎正带着三头小老虎“越境”了，它们不远千里来到我国溜达，这是种现象是非常具有意义的，简单来说，雌虎在哪里定居，就说明哪里比较能够满足它们生存，对于恢复老虎种群来说，希望要远远大于雄虎。
一头雌虎带着三只幼崽来到中国
东北虎在历史上是被认为最大的老虎亚种，由于东北虎在不同的时期，其种群的平均体重会有较大的差距，所以网上对东北虎的体重也是众说纷纭，不能说哪一个就是错的，只是需要放在对应的年代来讨论，比如在20世纪80年代的时候，雄性东北虎体重范围在180-306千克之间，雌性在100-167千克之间，而到了2005年的时候，根据科学家们发表的报告来看，当代雄性野生东北虎平均体重已经是176.4千克，雌虎是117.9千克了。
1943年，在松花江附近死亡的一头雄性东北虎，体重约为300千克；
1970年前后，野生雄性东北虎平均体重为215.3千克，雌性平均体重为137.5千克；
2005年，印度、俄国、美国的一些动物学家发表了一份关于东北虎当代体重与历史数据的分析提到，当代野生东北虎雄性平均重量为176.4千克，极限值约为222.3千克，雌性平均体重117.9千克；
2012年，西伯利亚虎项目成员捕获一头雄性东北虎，体重为212千克；
东北虎
正如前面所说，在不同的历史时期，野生东北虎数量是不一样的，前段时间流传出关于我国野生东北虎的数量只有27头，虽然这个数据只是学术研究上的数值，并非是国家林业草原局的官方数据，但是还是有一定可信度的。
据俄国2015年进行的东北虎数量初步普查数据显示，在俄罗斯远东地区的野生东北虎数量在480-540头，后来又进行了更为详细的调查，确定了俄国一共有562头野生东北虎，所以结合中俄两国的数据来看，当代野生东北虎的数量也就是在589-600头左右。
统计方法
前面既然提到了野生东北虎的数量，那么计算这种动物显然不能像我们数鸭子一样一个一个地数，那么专家们是通过什么方法来计算野生老虎数量的呢？
其实计算方法多种多样，就拿我国算出的这27头，就是参考了东北虎豹主要分布区65年的森林经营数据、国家林业草原局15年的监测数据，然后结合其他方法进行估算的。
计算不同的野生动物，有不同的方法，而老虎野外数量比较少，最常用的方法便是遗传DNA检测法、足迹识别法以及花纹识别法。
测量东北虎的脚印
遗传DNA检测法：这是一种遗传学上的方法，主要方式是通过提取采集东北虎粪便中的DNA物质，然后根据碱基片段序列里面的特征来作出鉴别，准确度很高；
足迹识别法：这是一种比较原始的方法，在很早的时候普遍采用，简单来说既是采集东北虎留在地上的足迹，然后推断出数量、性别等基本特征。随着科技的发展，越来越多的高新技术应用到此法中，准确度也提升了不少；
花纹识别法：老虎身上的条纹就像是人类的指纹一样的，属于独一无二的，所以当人们用红外摄像机拍摄到一头老虎照片的时候，将其输入电脑，然后进行比对，就能够判断是新的老虎还是已经拍过的那头了。
当然，无论哪种方法前期的工作量都是巨大的，就拿花纹识别法来说，前期踩点、铺设相机就是一件相当麻烦和辛苦的事情，在计算东北虎数量的时候，也不是单一采用某一种方法，通常情况下是结合起来使用的。
东北虎面临的威胁
东北虎虽然是“森林之王”，很强的样子，但是它们对环境变化的抵抗能力是比较低的，生存受到各种方面因素的影响，即便是在现代，东北虎的生存危机依然没有解除，还有不少因素在威胁着它们：
东北虎
栖息地丧失，在这方面，目前东北虎的情况相对于孟加拉虎及其他老虎来说要好一些，但是并不意味着没有，伐木、放牧、修建道路等基础设施、火灾等等，都会毁坏东北虎赖以生存的栖息地；
非法狩猎，国际野生生物保护学会研究表明，75-85%的东北虎死亡原因，是人类造成的，据估计，目前俄罗斯远东地区每年都有20-30头东北虎被盗猎。当然这里并不单指狩猎东北虎，还有狩猎一些蹄类动物，比如野猪、鹿等等，这些是东北虎的食物，一旦大量减少，对东北虎的生存来说也是不利因素。一旦猎物减少，老虎可能进袭击村庄，捕食牲畜，这无疑会加剧人虎冲突。
遗传多样性低，遗传多样性简单来说是地球上所有生物所携带的遗传信息总和，但是应用在实际生活中，一般都是指种内个体与个体之间的遗传变异总和。遗传多样性越低就可以理解为种群对环境适应能力越差，也就越容易受环境变化的影响，进而一夜之间灭绝都有可能。根据对俄罗斯的95头野生东北虎进行遗传分析，结果表明只有27-35头对基因有贡献，这是非常不乐观的数值。
保护东北虎的措施及意义
由于东北虎的生存状况并不乐观，因此很早之前人们就致力于保护这种大猫了，也做过了很多尝试，但是所有的做法如果从本质上来看的话，无非就是治标与治本的两个方面，分别是打击盗猎以及保护环境。
死于捕兽夹的老虎
打击盗猎，盗猎行为一直只来都是屡禁不止的，即便是被法律保护之后的老虎，仍然有人铤而走险，有利益的产生，总会有人甘愿去冒险。单单是在吉林珲春东北虎栖息地里面，就存在很多捕兽夹，即便是每年定期去情理，但是隔年又会存在，加之被冰雪覆盖之后，情理难度越来越大。
当然，人们放这些兽夹的目标可能并不是东北虎，而是野猪之类的动物，但是不可否认的是，老虎也会受到牵连。
对于打击这类违法活动，人们一直是不予余力的，其中对典型的做法就是加大处罚力度，增加人们的犯错成本。就拿俄罗斯来说，在2013年7月份的时候，普京就签署了一项新的法规，加大了对野生动物犯罪处罚力度，因此震慑了不少人。
东北虎豹国家公园地图
保护环境，保护东北虎的根本做法就是保护环境，只有环境变好了，变得适合老虎生存了，它们的数量才会慢慢恢复，这是“治本”的方法，在这个方面，我国做得可以说是非常优秀，东北虎豹国家公园的成立，就是具有里程碑意义的壮举。
食物的来源是影响东北虎数量最为关键的因素之一，而一些蹄类动物的生存，则非常依赖环境，当环境逐渐恢复，加上人们不断投放、狍子、鹿等动物，增加了蹄类动物的数量，那么对于老虎来说，是有极大好处的。
为什么要保护老虎？这是很多人经常会问到的问题，其实不同的领域、不同的人，关注点可能会不一样，因此对于保护老虎的意义也会千差万别，但是东北虎作为一个旗舰物种，对于当地生态来说，至关重要。
另外，在人类的发展史上，我们已经失去了太多太多的动植物了，一些物种永远留在了课本之上，所以我们都不想子孙后代只能从课本、电视上看见这种美丽的大猫吧？这便是保护东北虎的意义。
何去何从？
经过百余年，辗转中俄两地的东北虎，未来将会何去何从？或许今年4月份流出的那个视频向我们揭露了答案。
东北虎一家四口从俄国来到了中国，雌虎的到来远比雄虎有意义得多，雌虎为了能够满足自己生存所需、幼崽生存所需，对环境的要求也更高，而雄虎的领地会囊括3-5头雌虎，所以雄虎的流动性更大，可能今天在中国，明天就跑俄罗斯去了，而雌虎则相对稳定，一旦在这里定居，就代表对这里的环境认可，不会轻易离开。
当代东北虎分布图
其实东北虎厚厚的皮毛加上在雪地掠食，很容易就给人一种错觉，好像这种老虎非常喜欢寒冷地带一样，事实上东北虎并不太喜欢高寒的地方，从它在西伯利亚的分布范围来看就足以说明了一切，这么多年里面，它们宁愿挤在东南一隅，也不愿意往更广袤的西伯利亚内陆地带进发，就说明它们不喜寒。
相对来说，我国东北历史上大部分地区都有老虎分布，这里是东北虎原本的家园，一旦环境成熟，俄国的东北虎自会不请自来。
梅花鹿
为了吸引东北虎前来，我国可谓是费尽了心思，2014年投放的第一批马鹿、梅花鹿等已经在当地很好地繁殖开来了，加上对环境的保护，对偷猎盗猎的打击，野生环境越发适合东北虎生存，一旦打通中俄东北虎生活区域的生态通道的话，回迁的老虎就更多了，毕竟相对于积雪丰厚的西伯利亚内陆还说，我国的林海雪原更加适合东北虎生活，因为这里本来就是它们的家园。
