想象一下，警察突然来到你面前，告知你：当你还是十几岁的青少年时，曾犯过一次罪。现在，你被逮捕了。警察要求你将事情发生的经过原原本本地讲述一遍。但是你否认这件事情，不是因为你不诚实，而是你想不起来在你的人生中曾发生过这么一件事。
但是，负责调查的警察却拿出厚厚一叠证明文件，这些文件包括了他人的证词，甚至还有你父母的证词，这似乎证实了你的罪行。你开始疑惑：确实发生过这样的事情吗？特别是当一位心理学家坐在你的对面，试图让你的情绪缓和下来，并告诉你，你不记得曾犯过的罪是正常的现象，因为你的潜意识在隐藏事实真相。现在你的自信崩溃了——哦，好像确实发生过这样一件事。
被植入的“记忆”
别以为这是不可能发生的事情。英国贝福德郡大学心理学家朱丽亚·肖和她的同事们已经将这种方法成功地运用在他们的实验中——向志愿者“植入”假记忆，这种方法成功率高达71%。令人难以置信的是，他们不但植入了假记忆，而且还能让一些志愿者承认自己从未犯过的罪行。而志愿者从开始时否认到后来“坦白”，只需要三次和心理学家谈话（每次40分钟）！
其中一位年轻的女子“坦白”了自己在14岁时用一块石头袭击另一个女孩的过程：“我记得石头打中了她的头，血流不止。有警察过来了，而且是两名。这一点我是肯定的……”这位女子对着摄像机，承认这是自己在5年前犯下的“罪行”。
而真相是，这件事从未发生过，都是做实验时心理学家编造出来的。那么，为什么这些志愿者刚开始时否认这些虚假记忆，但最后却相信了呢？要想知道这一点，我们必须仔细研究大脑的功能。
大脑记忆像可编辑的网页
许多人认为，人类的记忆就像是一台摄像机，能把我们看到和听到的东西正确、完整地记录下来。这样的话，我们就可以在之后查看视频，回顾当时所发生的事情。或者换种说法：如果我们经历了某件事，并对其留下了记忆，那么这段记忆就再也不会改变了。——如果你也这么认为，那就错了。
美国加利福尼亚大学的研究人员认为，人的记忆其实根本就不是摄像机那样，而更像是拼图——将脑海中一片又一片的线索拼凑起来，连接成一个故事。拼凑过程中，会有漏洞或者错误，这些漏洞或错误可以被新的信息填补，从而产生新的故事。如果新信息很适合这个漏洞，能使故事更连贯、合理，那么它就很容易成为记忆的一部分。
所以当记忆接收到合适的新信息后，会不断自动更新，而这些新信息就是假记忆。这样看来，将记忆比作可编辑的网页可能更合适：我们随时可以把一个网页找出来，并在它上面添加或删除信息。不仅我们自己可以这么做，其他人也可以对我们的记忆进行编辑。
回到之前那位年轻女子的记忆中，也许在5年前，她只是用一块小石头驱赶一条狂吠不止的流浪狗，可是心理学家却给她输入了另一位女孩、两名警察等信息。这些新信息（假记忆）被心理学家添加到女子的记忆网页中，刚好又是那么“合情合理”，于是假记忆在女子大脑中安家立户，扎根成长。最终的结果是，当大脑每次检索这个记忆时，只有最新版本的页面是可用的——她发现自己用一块石头袭击了另一个女孩。
虽然以上这个假记忆只是心理学家的小小实验，可以说是无害的，但是一些例子可就不一样了，甚至可以说一个假记忆有可能危及生命……
假记忆和“谋杀罪”
1996年某一天的凌晨，达蒙·西伯德克斯被警察以嫌疑人的身份带走。经过9个小时的审讯，这位22岁、来自美国路易斯安那州的年轻男子承认自己强奸并勒死了他的表妹。在承认罪名的时候，他已经35个小时没有睡过觉了。
面对审讯员，西伯德克斯倍感压力，审讯员一直认为西伯德克斯的辩解是在撒谎，不仅多次对他使用了测谎仪，还一直将案件的“真实”版本说给西伯德克斯听。最终，西伯德克斯“记起”了没有发生过的事情，承认了自己从未实施过的谋杀。“我不知道我做过这件事，但我做了”——西伯德克斯这么告诉审讯员。
不久之后，他被判处死刑。他每天待在一个狭窄的牢房里，等待处决的那一天。幸运的是，事情出现了转机，2012年DNA测试证明了他的清白，法院宣判他无罪释放。而西伯德克斯是美国第300名因为DNA测试的证据而被释放的无辜囚犯。
在很多误判案件中，最初的定罪可能都是由于假记忆。审讯室是一个特别的地方，为了获得所需的陈述，审讯员会问许许多多类似这样的问题：你看到了什么？或者你看见那辆车了吗？
如果审讯员用的是后面的这个问题，那么嫌疑人就麻烦了，除非他回答“没有车呀，哪有什么车”，否则无论此时回答“没有看到”抑或“看到了”，那辆根本“不存在的车”都会顺利植入嫌疑人的记忆中，可以用来混淆嫌疑人过去的记忆。心烦意乱的嫌疑人更容易相信植入的事件版本，而不是他们自己原先的回忆。
这么看来，假记忆真是危险重重呀。那么，重要的问题来了——大脑中的假记忆有多少呢？
有多少虚假的记忆？
1%，10%，还是50%？很遗憾，目前没有人知道。唯一确定的是，如果将记忆比作钞票，大脑比作是市场，那么跟市场上会流通着各种各样的假钱一样，大脑中会穿插各式各样的假记忆。
有趣的是，研究人员认为，关于我们3岁以前的生活的大脑记忆，基本上都是虚假的，几乎所有的“经历”都是虚构出来的。可是，它们是如何被构造的呢？爸爸妈妈经常会告诉我们许许多多的故事，然后我们会以这些故事为基础，在上面盖起“记忆大楼”。
许多童年时候的事情也一样。很多人说他们还记得童年的某些场景，但真实情况是，这个年龄的海马区（大脑中记忆的主要控制中心）还没有发育成熟，无法把记忆存储很长时间。然而，我们却把从别人口中得知的一些信息当成了自己的记忆。
此外，一个记忆到底是真实的还是被虚构出来的，我们还无法判断，因为它们都受到大脑同一区域的控制，还没有工具可以用来辨别记忆的真假。此时你是不是想问，现在不是可以对大脑进行扫描了吗？可是研究者表示，即使是对大脑进行扫描，真实记忆和虚假记忆的扫描图看起来也是一样的。
本文源自大科技*科学之谜2016年第9期杂志文章、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997
