了解朱元璋性格的人都知道，这个大明开国皇帝，出身草根，一生痛恨官僚更痛恨欺负过他的人，朱元璋亲手制造的洪武四大案冤死了数万人。但是，对于他的死敌陈友谅，朱元璋却显示出难得的宽容，不仅善待陈友谅的父母兄弟，甚至还养了陈友谅的儿子陈理几十年，这究竟是为何？
少年失怙，举家投降朱元璋
元末大乱，几方势力逐鹿中原，湖北红巾军的首领、天完皇帝徐寿辉麾下的得力干将陈友谅在势力壮大后弑君称帝，他以采石五通庙为行殿，自立为王，国号汉，史称陈汉帝。那时，陈友谅是南方反元集团中实力最强的一支，他被朱元璋视为一生中最可怕的对手。
1363年，局势逐渐明朗，在争夺天下的擂台上，只剩下朱元璋与陈友谅两人，他们在鄱阳湖迎来了生死一战。陈友谅率领的60万大军被朱元璋先后攻破，陈友谅也被流箭射中，不幸战死。
陈友谅的长子陈善被俘，他的次子，年仅12岁的陈理被陈友谅部下一路护送至武昌，仓促中继位，年号德寿。
陈友谅死时，陈理尚年幼，朝政完全掌握在张必先、张定边等朝臣手中，他只是个傀儡皇帝。登基不足一年，朱元璋就率领大军打到了武昌城下，大将张必先奉陈理之命由岳州赶来增援，可惜他不敌常遇春，不仅被活捉，还被绑起来示众。
张必先一直被陈理视作救命稻草，可是，现在连张必先都被活捉，陈理的心理防线一下被击破。眼看大势已去，陈理便接受了朱元璋的招降，带着家眷和臣属彻底投奔朱元璋，而老朱也大手一挥，承诺善待陈理及其族人，绝不伤害。
软禁南京，锦衣玉食做囚徒
1368年，大明开国，朱元璋果然兑现了承诺，他将陈理封为归德侯，享国家奉养，除了陈理，陈友谅的父亲，三位亲兄弟也各有封赏，这确实是一种厚待，比起洪武四大案中丧命的朝臣来说，陈家在朱元璋手里真没吃亏。
在朱元璋的安排下，陈理偕同家眷居住在南京，好处好喝的伺候，生活条件算得上优渥。但是，陈理根本无心于这样衣食饱暖的生活，要知道，他的父亲陈友谅死于朱元璋之手，他的陈汉帝国也在朱元璋的威胁下覆灭。
他与朱元璋之间，既有国仇又有家恨，现在还要对朱元璋俯首称臣，这种生活，表面无忧无虑，实则是行尸走肉。
况且，就算陈理肯安安分分的生活，朱元璋还是不放心，他在陈理身边安插了很多眼线，陈理的一举一动，一言一行全部在朱元璋眼皮子底下，今天背后说两句抱怨，明天可能就会有眼线报到朱元璋面前，陈理的这个归德侯和囚犯没太多区别。
其实，一开始，朱元璋就想处死陈理，但是，考虑到明朝刚建立，根基不稳，如果杀了陈理惹怒陈友谅的旧部，搞不好江山会动摇，所以朱元璋宁愿睁一只眼闭一只眼。
后来，陈理越长越大，有了自己的思想，他不仅不能忘怀父仇，反而越来越记恨朱元璋，他还经常和明玉珍的儿子明升一起抱怨，久而久之，朱元璋对这两个手下败将的后代也是心生忌惮。
驱逐异乡，此生难返故土
1372年，朱元璋考虑再三，终于决定将陈理遣送到藩属国朝鲜进行监管，对于陈理，朱元璋真不想杀，但是，也真不想看见他在自己的眼皮子底下晃悠，指不定惹出什么事。他向高丽恭愍王王颛下旨，要求妥善安排陈理的生活，要求“不做军，不做民，闲住，他自过活。”
当然，人也不能白白送过去，朱元璋还赏赐了一些绫罗绸缎给高丽王，作为补偿。就这样，21岁的陈理带着家人浩浩荡荡的一路向北，来到他人生的最后一站。
一开始，高丽王看在朱元璋的面子上，对陈理确实不薄，不仅册封他为陈王，还赏赐了土地、苎布、奴婢、米豆、酒等物，让他能够在异国他乡衣食无忧。
没多久，高丽王被朝鲜李氏取代，这下，陈理的生活水平就直线下降。有一年，李朝太宗李芳远给陈理赏了一名女仆还有一些米豆。还有一年，只赏赐了4石米和10瓶酒。陈理在朝鲜语言不通，人生地不熟，生活十分清贫。
永乐六年，这个被流放朝鲜的中国皇帝终于一病不起，辞世而去，他只活了58岁。从21岁风华少年到58岁的老年人，陈理在天寒地冻的朝鲜度过自己孤独的一生，再也没能踏上祖国的土地。
陈理去世后，他的后代一直生活在朝鲜，他们繁衍生息，逐渐被朝鲜人同化。据说，现在韩国有很多姓“陈”的人都是当年陈理的后人，每年都有一些陈姓的韩国人千里迢迢来中国湖北寻根。虽然没能踏上祖国的土地，但是，陈理毕竟保全了一条性命，比起很多满门被屠的没落皇帝，他已是幸运。
