英国德文郡斯拉普顿沙滩
今年3月，欧洲科学家在《自然?气候变化》杂志中提出：世界上近半数的海滩会在21世纪消失。然而，在10月27日发表的论文中，来自英国、法国和南非等国家的学者却提出了相反观点——他们认为基于现有的全球数据和数值方法，无法做出这种全球性的预测。
新研究的主要论点是：随着海平面上升、海岸线后退，只要还有可移动空间，海滩将保持总体形态不变，向更靠近陆地的位置移动。相关成果同样发布于《自然?气候变化》杂志中。
研究人员将海滩分为两类——一类是与低洼沿岸平地、盐碱地或是浅泻湖相接的海滩，另一类是倚靠坚硬的海岸悬崖或工程结构（如海堤）的海滩。前者虽然可能会随着海平面升高被拔高，逐渐向陆地迁移，但不太可能走向“灭亡”。只有后者确有可能在未来消失，因为它们首先会经历“沿海挤压”，宽度随之变小，最终完全被淹没。
研究人员在新论文中表示，目前还没有关于两类海滩数量的确切信息，因此，他们无法量化从现在到2100年全球将消失的海滩比例。
英国阿尔斯特大学教授Andrew Cooper说：“科学家需要一种新方法来预测海平面上升对海岸的影响。他们需要更好的海岸形态数据集，并完善对特定环境下海岸线反应机制的理解。随着海平面的上升，海滩可以保留。海滩存续的最大威胁来自沿海防御结构，它限制了海滩的迁移能力。”
论文作者、英国普利茅斯大学教授Gerd Masselink曾在一项研究中表示，随着海平面上升，岛屿“溺水”并非不可避免。
他说：“海平面正在上升，并且很可能会持续多年，这将导致更严重的海岸侵蚀。我们必须预测未来的土地流失情况，并在沿海规划中加以考虑，从而避免将更多建筑和基础设施置于险地。在英国，沿海变化管理区域（CCMAs）作为规划工具正变得越来越重要。CCMAs指明了未来可能遭受沿海变化影响的区域，可以帮助政府和居民避免损失，并防止海岸挤压和海滩‘退化’。”
类似海堤之类的海岸结构，阻碍了海滩向陆地的迁移，影响了海滩对海平面上升的自然适应。在这种情况下，也许只有调整、拆除这些结构（人工方案）或者进行海滩养护（自然方案）才是守护海滩的最好方案。
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