为什么印度野生虎的数量能在4年间增长33%?

老虎保护问题如今已是全球人民都非常关注的事情了,前段时间,也就是“世界老虎日”的时候,我国只有27只野生东北虎的消息让国人格外关注,虽然数量比较少,可与往年相比,已经是增长的趋势了。

老虎是一个比较大的概念,是猫科豹属虎种里面的物种,但是如果细分一下的话,可以分成9种,分别是东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、苏门答腊虎、马来虎、里海虎、爪哇虎以及巴厘虎,其中后面三种已经灭绝了。

老虎的9个亚种

其实谈到老虎,世界第一老虎大国是印度,虽然印度的老虎亚种数量很少,只有孟加拉虎一种(印度支那虎从名字上看好像跟印度有些关系,但实际上印度没有一头野生印支虎,印支虎只分布于中国、泰国、老挝、越南和柬埔寨,柬埔寨的印支虎被怀疑野外灭绝了),但是世界上70%的野生老虎都生活在印度,另外,如果按照当前的趋势发展下去的话,这个比例可能还会增加,毕竟基数大,繁殖起来的速度也是超过其他国家的。

印度野生老虎现状

孟加拉虎的栖息地多种多样,既有针叶林、热带雨林,也有沼泽、湿地,当然,孟加拉虎最大的栖息地则是在海岸边的红树林,也就是我们常说的孙德尔本斯国家公园。

孟加拉虎是自更新世晚期后出现在印度次大陆上的虎种演变而来,目前在体型上已经比肩东北虎了,成为最大的野生猫科动物之一,雄虎体重范围是180-258千克,雌虎体重范围是100-160千克,实际上可能更大一些。

孟加拉虎

前段时间印度总理说的一番话让很多大猫爱好者都格外感兴趣,那就是印度在2018年的时候,进行了一项老虎数量普查,调查结果显示当时印度已经有2967只野生老虎,相较于2014年的普查结果2226只,增长了33%有余,取得这种成绩自然是可喜可贺的,另外莫迪总理还说了一件事:很久之前,在圣彼得堡确定了一个老虎种群数量翻倍的目标,其实早在4年前就已经完成了。

那么印度方面宣布的这个消息是不是真的呢?其中在数量上有没有水分呢?

在我看来,这是一个比较可信的数据,首先因为他们没有必要吹牛,其次就目前印度在保护野生动物方面的措施及执行的效果来看,还是比较可以的,印度有104个国家级的公园,大大小小的野生动物保护区加起来有544个,而且还在增加,其中大部分的公园都生活着老虎,比如说知名的坎哈国家公园、番木瓜国家公园等等。

孟加拉虎的分布区域

目前在印度的孟加拉虎,主要生活在亚热带温带森林、热带亚热带阔叶林、亚热带和温带高地森林、红树林、热带雨林中等等,在印度的分布比较广泛,几乎整个印度都有分布,其中东北角、西南角及印度中部地区分布最多,单单是孙德尔本斯红树林印度境内,就多达70多,整个印度的孟加拉虎,数量还是比较客观的,比起世界上其他亚种老虎全部加起来还要多,以下是印度老虎历年普查得出的数据:

  • 2008年普查得出印度共有1411只野生孟加拉虎,其中1167只左右为超过1.5岁的亚成年及成年虎;

  • 2014年普查得出印度共有2226只野生孟加拉虎,其中吉姆科比特国家公园的数量最多,大约为215只,而西高止山脉附近则分布着585只;

  • 2018年普查得出印度共有2967只野生孟加拉虎,目前仍在增长中。

从上面历年的变化可以得出,印度孟加拉虎的数量每年都在往更好地方面发展,不得不说印度在保护大猫这件事情上面,做得还是相当不错的。

那么这些具体的数字究竟是怎么的出来的呢?当然要统计老虎的数量,肯定不能是跟数绵羊一样一只一只数出来的,而是根据一套系统的方法计算得出,科技在发展,统计的方式也在不断发展。

老虎数量的统计方式

目前计算大猫数量常用的方式主要为花纹识别法、足迹识别法、遗传DNA检测法,简单来说花纹识别法就是看老虎生长的条纹,然后用计算机对比看拍到的是否为同一只老虎,然后根据出现频次计算;

足迹识别法顾名思义就是测量老虎的足迹,然后推算出数量、个体信息等等;

遗传DNA检测法就科技含量高一些了,准确度也更高,主要就是采集老虎粪便然后计算碱基片段序列中的特征来鉴别计算。

印度2018年的这次普查中,采用的是“双重采样”的技术,主要分成两个方面,一方面就是先派出调研团队,徒步进行数据收集、测量等等,调查内容包括但不限于老虎粪便、足迹、食物残留。

另一方面是在印度141个地点分别安装了26383个红外摄像机,然后收集捕捉到的图像。团队通过收集到的各类数据,与相机拍摄到的图像进行分析比对,就能够进行识别计算预估了。

印度在保护孟加拉虎的问题上面可以说是取得了巨大的成功,那么为什么印度这个地方的老虎会那么多,而且数量增长起来那么快呢?除了基数大,繁殖后代也多之外,还有那些因素呢?

孟加拉虎

印度地理环境特殊,有利于动植物生长

印度是南亚次大陆最大的国家,位于东经68°7′-97°25′、北纬8°24′~37°36′之间,全境炎热,大部分属于热带季风气候,由于被喜马拉雅山脉阻隔,所以即便是到了冬季,冷空气也很少能够达到印度,这样的地理位置造就了独特的环境,各种森林几乎遍布全境大部分地区,这些森林生活着大量的食草动物及食肉动物,这些动物是老虎赖以生存的基本,那么相对的,老虎就能在这很好的生活下去。

坎哈保护区的老虎

大片森林未经开发

当然,适合老虎生长的森林曾经在全亚洲很多,但是由于历史原因,人类要发展,势必会汲取更多的自然资源,就拿我国来说,当初也是遍布华南虎的,后来由于砍伐森林、建造公路等等,破坏了华南虎的栖息地,人虎冲突加剧,导致了华南虎被当成“害兽”捕杀殆尽。

而印度的很多森林,都是未经人类开发的,比如西部高止山脉的高地、东部沿海的红树林等等,基本上保持原生态。

印度人民为老虎玛琪莉举行葬礼

印度人的意识与参与度

印度人是一个对大猫保护意识很高的民族,在他们的文化当中,老虎、狮子、大象等都有很高的地位,他们对老虎等大猫,有着独特的感情,或许从一件事情上面就能够看得出来。

相信玛琪莉这只雌性孟加拉虎大家都比较熟悉,它被称为“最高寿的老虎”之一,在其死后,印度人民还为其举行了一场盛大的葬礼,许多普通的民众自发前来观礼,场面甚是壮观。

印度野生老虎面临的主要威胁

印度虽然在老虎保护这个问题上面取得了比较大的成功,野生虎数量也在逐年递增,虽然有着世界上最多的野生虎,但也并非说这些老虎就高忱无忧、毫无威胁因素了,实际上仍然有不少因素正在威胁着这些老虎的生存。

偷猎盗猎,这个问题在全世界的野生保护动物里面,似乎都会遇到,正所谓有利益的产生就会有人去冒险,在印度,其实捕猎老虎一直以来都是存在的,当初在英国殖民者刚来时,印度大约有10万只老虎,到印度独立时,野外就只剩下2万多只了。

或许从下面的一些数据当中,大家可以感受到孟加拉虎所面临被盗猎的危险有多大:

  • 在1994-2009年间,印度野生动物保护协会就记录了893例野生老虎被杀死的事例;

  • 2004年,萨里斯卡老虎保护区里面的所有老虎,都被盗猎者杀死;

  • 2007年,在安拉阿巴德捣毁一个老虎非法贸易者的窝点,他们专门出售虎骨、虎皮等虎制品,卖给中国一些买家;

  • 2009年,24只生活在印度潘纳老虎保护区的孟加拉虎,由于受盗猎的影响,全部消失了;

  • 2011年11月,坎哈老虎保护区一只雌虎中毒身亡,马哈拉施特拉邦一雄一雌两只老虎相继死于铁线电缆之中。

人虎冲突,老虎是大自然顶级的捕食者,当它与人类打照面的情况变多的时候,就不可避免的会产生一些冲突,世界上老虎捕食人类、家畜的案例不少。

当人们开垦荒地、推进城市化的时候,老虎的栖息地势必被破坏,而食物来源变少之后的老虎,不得不把目光盯向了人类及牲畜上面,所以当老虎伤人、捕食牲畜,就会遭到人类报复性的杀害。

印度的人虎冲突不少,印度已经成为人虎冲突最激烈的国家。

印度在保护老虎上的做法

其实印度很早就开始着手保护野生孟加拉虎及其他濒危的动物了,所以该国的老虎数量才会那么多。在保护孟加拉虎的问题上面,印度可谓是想出了很多办法,其中设立自然保护区就是最典型、最常用的做法之一。

其中1973年的“老虎项目”意义非凡,该项目是关于老虎保护计划的项目之一,旨在保护孟加拉虎不被灭绝。里面的做法也很典型,分别是成立保护区、劝说人们搬迁,并且给予一定的补偿;成立老虎保护部队,打击偷猎盗猎,减少人虎冲突等等。

伦滕波尔保护区的老虎正在捕猎

到了20世纪80年代后期的时候,印度已经拥有15个老虎保护区了,面积大约是2万多平方公里;

后来又增加了8个,到如今全印度大大小小的国家公园及保护区多达600多个。

另外,印度还斥巨资用在老虎保护项目上,主要集中点是打击偷猎盗猎、安置村民、补偿村民被老虎所杀的牛羊损失等等,从目前取得的成效来看,无疑是成功的。

孟加拉虎

曾经在关于保护老虎、狮子的问题下面,经常会看到有人说为什么要保护这种动物,其实在不同的人眼中,有不同的原因,简单的来说,如今我们这一代人能够见到活的的老虎,但是如果不加以保护的话,难道要让后代子孙只能在书本上了解它们吗?所以保护老虎等野生动物是迫在眉睫也是意义重大的,在这方面上,印度的做法的确值得赞扬和学习。