“一鲸落,万物生”,鲸鱼临死前会向海面一跃吗?

鲸落,是指鲸鱼死亡之后自然下落的过程,因为鲸落会养活许多海洋生物,所以人们又发明一句顺口溜来形容鲸落:一鲸落万物生。

鲸鱼的世界

鲸鱼又分为须鲸和齿鲸,而齿鲸中又包含海豚,所以鲸鱼其实是一个大家族。

所有的鲸鱼都是哺乳动物,这意味着它们并不能像鱼类一样依靠过滤水中的氧气来呼吸,而是要到海面上换气。比如:蓝鲸,蓝鲸通常会下沉到深海中进食,之后又会到海面上换气,而在换气过程中,鲸鱼通常会上悦,跳到海面之上。

关于这种行为,其实有很多解释,比如:鲸鱼可能是想要通过这种方式来和同伴互动。澳大利亚海洋学家用了两年时间观测了94组座头鲸的活动,他们通过这些数据得出结论:鲸鱼依靠拍打水面来传递信息,它们拍打水面的信息能够在水下被传播得很远。

而且,它们会根据同伴们的距离不同,选择拍打的水面强度也不同,如果同伴超过4公里,那么座头鲸会跃出水面,并用背部入水。

如果同伴较近,鲸鱼可能只会用尾鳍或者胸鳍拍打水面。

除此之外,鲸鱼也有可能是通过这种方式清理身上的寄生虫以及藤壶之类的。曾经有船只观测到一只蓝鲸上悦拍打水面,拍打水面的过程中,一些藤壶就被甩了出去。

一般情况下,鲸鱼没有天敌,不过鲸鱼幼崽往往会成为虎鲸的目标,而且虎鲸攻击它们的方式就是使其淹死。

据研究发现,一群虎鲸在发现鲸鱼母子之后,会将它们母子分开,并阻止母亲去营救幼崽。之后一群虎鲸会阻拦幼崽到水面上呼吸,这样时间一长,幼崽就会因无法呼吸而在水中溺亡。

除此之外,一些衰老、受伤的个体也会因体力不支而逐渐在水中死亡,它们并不会像平时那样悦出水面,因为悦出水面也非常耗费体力,临死前的鲸鱼很少有体力能完成这件事。

鲸落

当鲸鱼死亡之后,它们并不会一下子沉入到海底。原因是因为鲸鱼体内富含脂肪,使得它们身体的密度小于海水的密度,所以它们的遗骸会在海面上漂浮一段时间,这段时间里海洋中食腐为生的鲨鱼以及海鸟等动物,会以它们的腐肉为食。

有些鲸鱼的尸体会被海浪卷入到岸边,被岸边的食腐动物们所捕食。但还有一大批鲸鱼的遗骸,当它们身上的脂肪被消灭得差不多时,它们自身的密度会慢慢大于海水密度,所以会慢慢下沉。

随着它们身上的肉类越来越少,它们会逐渐沉入到海底,在海底中,有许多小型生物会以附着在它们骨骼上的肉类为食,有些会把它们的骨骼当作栖息地,还有的微生物会分解它们的身体遗骸。

据研究表明,一座鲸落可供海底生物构建100多年的海底生态环境,而在没有鲸落的地方,海底其实非常荒凉,生物的痕迹非常少。

所以鲸落又和海底烟囱口,以及海底冷泉口并称为“海底三大生命绿洲”,这也是人们为什么称它们为“一鲸落万物生”的原因。

虽然鲸落的体型很大,但由于鲸落往往会沉落到深海之中,令人们难以追踪,所以目前人们追寻到的鲸落只有不到50副。

鲸鱼的生态系统

科学家们很早就发现,海洋中的鲸鱼数量越多,海洋生物越繁盛,而且它们对海洋生物的贡献绝不仅仅只是鲸落,它们活着时就能够使当地生物更加繁荣。

我们知道,鲸鱼会潜入到深海捕猎,而它们在捕猎结束之后会返回海面呼吸,并且在这里排便。这意味着鲸鱼能够将深海中的营养物质带到海洋上方,而海洋上方的营养物质其实非常匮乏。

这里多说一句,其实海豹、企鹅等也能潜入深海捕食,只是它们通常会在陆地上排便,所以它们的粪便无法继续流入到海洋中。

鲸鱼的粪便是飞絮状的,这些粪便富含各种有机质以及铁离子,能够满足浮游生物的生长需要,而浮游生物是海洋生态链的基石,它们数量越多海洋中的生物数量就越多。

但是反过来,鲸鱼数量越少,海洋生物就越难以繁荣。为了海洋生态能够可持续发展,我们有必要保护这种全身是宝的动物。