在生物学上，进化一旦开始就不会后退，然而有一些生物，却因为人类的存在而开始“反向进化”。其中最典型的就是大象。
大象的反向进化
大象的远古祖先只是一个像狗那么大的一种生物，在不断的演化过程中，大象的体型变得越来越大，现如今已经成为了当今陆地上最大的哺乳动物。
在体型变大的同时，大象也演化出了特有的象牙，虽然它们是食草动物，但是象牙能够帮助它们抵御天敌，以及在同性竞争中获得优势，因此该基因被它们保留了下来。在现如今的地球上，许多不同品种的大象都拥有象牙。
然而人类出现之后，大象的命运开始改变了。原本能够帮助大象开疆扩土，能够帮助它们求偶的象牙，竟然成为了它们被杀的理由。由于人们喜欢它们的象牙，所以在市场上人们高价流通。在利益的驱使下，一些人为了获得大象的象牙，人们从古至今一直在猎杀大象，只为获取它们的象牙。
在近代，虽然各国法律都出具了保护大象，禁止象牙买卖的法律，但由于非洲地区政权不稳，再加上当地的腐败严重，导致一大批为了获得利益的人铤而走险，开始偷盗象牙，每年因为象牙被杀的大象数不胜数。
在这种情况下，人类的出现对大象产生了一次选择，那就是拥有较大较长象牙的大象，都会被人们猎杀。
最初，在大象数量较多时，人们只会猎杀象牙较大的个体，比如：雄性个体。但随着大象数量不断减少，现如今人们只要遇到长有象牙的个体都会猎杀它们。这就导致拥有象牙的大象，死亡率出奇地高，拥有象牙的个体不再是优势个体，反而是那些象牙较小，甚至没有象牙的个体才能存活。
因此，一些在演化中丢失了象牙基因的个体被选择了出来。在过去，莫桑比克只有4%的大象没有象牙，但现如今这里有1/3的大象没有象牙。如果偷猎不止的话，可能未来这里的大象都将会没有象牙。
当然，这其实并不是大象的“反向进化”，而是没有象牙的个体能够适应环境，从某种意义上讲，这也是一种进化。
瓶颈效应
可能很多人会说，既然大象没有象牙也能生存，那么大象没有了象牙反而对它们是一件好事。其实并非如此。
我们知道，生物的演化是没有方向的，大象之所以会有1/3的个体是无象牙个体，并不是这些个体在短短几十年的时间里基因突变成了现在这个样子，而是大量的有象牙个体被杀，使得空出一些生存环境。而原本4%的无象牙个体则成了优势品种，它们通过交配，产下后代，其中没有象牙的后代生存率更高，以至于它们最终繁衍壮大。
也就是说，大象的种群数量是先锐减，锐减之后的个体由于没有象牙，所以更容易适应环境，因此又大量繁衍，这在生物学上被称为瓶颈效应。
而这样的结果导致的就是生物基因多样性减少，不管它们有多少个体，不管它们种群数量分布范围有多广，只要生物基因多样性减少，就意味着它们抵抗环境的能力变弱。
如果大象群体中爆发一场流行性疾病，由于大象的基因多样性减少，这意味着它们之中很少有个体对该病毒免疫，以至于最终大象数量会大幅下降，最终灭绝。
这件事曾经在大麦克香蕉上发生过一次，大麦克香蕉是上个世纪的主流香蕉，比如今我们吃到的香蕉更好吃，在当时全球各地都有种植。然而，一场流行性疾病导致全球大麦克香蕉几乎灭绝，以至于当时人们非常紧张：“我们还能再吃到香蕉吗？”。
直到现在，大麦克香蕉都没有恢复过来，只有一些原始的地方才保留革命火种，而其他地方的大麦克香蕉已经灭绝，现如今我们吃到的香蕉都是华蕉。
大象象牙对自然界的作用
虽然大象没有象牙也能生存，但如果没有象牙，当地的动物们可能就要遭殃了。
首先，大象象牙能够帮助它们定期清理森林中的树木，以便在森林中开辟一条道路，供森林中的动物们使用。另外，当地的一种蜥蜴就生活在被大象粗暴对待的树木中，如果大象没了象牙，可能这种蜥蜴的生存也会受到影响。
在干旱季节，大象可以用自己的象牙在干涸的河床上挖掘水源，如果没有象牙，它们在旱季的生存率可能会受到影响。
除此之外，大象可以用象牙剥树皮，没有了象牙之后，这些大象可能会更换食谱。虽然目前还不知道这对当地环境会有什么影响，但专家介绍说，如果大象的行为发生改变，整个生态系统也将会随之发生改变。
因此，我们要做的并不是让大象不长出象牙，而是尽可能保护它们，保护它们完整的形态。
