火星陨石“NWA 7533”十分罕见，其价值超过同等重量的黄金。
在行星科学中，关于水在地球、火星和其他大型天体（如月球）上的起源一直颇受争议。有一种假说认为，它是在小行星和彗星形成后生成的；而另一些行星研究人员则认为，水可能只是在行星形成过程中自然产生的众多物质之一。
最近，针对一颗古代火星陨石的最新分析结果为第二种假设提供了支持。这一发现有助于填补关于水在行星形成过程中所起作用的知识空白。
几年前，研究人员在撒哈拉沙漠中发现了一对深色陨石，它们分别被命名为“NWA 7034”和“NWA 7533”。经分析发现，这些新型火星陨石是不同岩石碎片的混合物，其中最早的碎片来自44亿年前，这也意味着它是目前已知的最古老火星陨石。
现在，一个国际研究小组对“NWA 7533”进行取样分析，揭示出火星这颗红色星球上古代天体撞击事件的细节（撞击事件形成陨石）。陨石中来自火星地壳的某些矿物质有氧化的迹象，这表明在撞击过程中有水存在。
研究小组成员、东京大学Takashi Mikouchi教授介绍道：“这是我第一次研究这种特殊的陨石，它因其深色而被称为‘黑美人’。我们对‘NWA 7533’样本进行了四种不同的光谱分析。”
根据陨石的矿物组成，Mikouchi教授及其团队推断：大约44亿年前，火星上就有水的存在。而此前行星科学家们此前估算的水存在时间为“37亿年前”。
陨石中的火成岩碎块通常是岩浆在天体撞击火星后在氧化作用下形成的。如果说44亿年前的某次撞击融化了部分地壳，那么如果当时火星地壳或内部有水分，就可能导致这种氧化作用。
此外，分析结果还表明，撞击释放了大量氢气，造成火星变暖——而当时火星表面已经具有由二氧化碳构成的厚隔离层。
如果火星上水的“存活”时间比我们想象的要早，也就意味着水可能是行星形成初期某些物理化学过程的自然副产物。
这一发现可以帮助研究人员回答“水是从何而来”的问题，进而影响生命起源理论以及对地球以外生命体的探索。
