为什么说小狮子的生与死,取决于雌狮的态度?

虽然有狮群的庇护,但小狮子的成活率依旧很低,而造成这一现象的原因,有很大一部分是雄狮的捕杀。

都说“虎毒不食子”,但是在现实中,大多数猫科动物的成年雄兽,都有咬死无血缘关系幼兽的习惯,不限于大型猫科。

比如猞猁、渔猫、狞猫等中小型猫科动物,同样也被观察到有此类现象。虽然幼崽因各种原因而夭折的现象不可避免,但是概率是能够被左右,就像在狮群里面,小狮子的生与死,很大程度上取决于雌狮的态度。

可能很多人刚接触到这个观点的时候会不认同,觉得应该是看雄狮的态度才对,毕竟下手的往往是雄狮。可是雄狮的态度一直很明确,在对待无血缘关系幼崽的时候,往往都是击杀。

而对于雌狮来说,无论是哪只雄狮的后代,对于自己来说都是亲骨肉,且狮群里面最多的就是雌狮,所以它们的态度很关键,决定着小狮子的命运。

团结起来对抗雄狮,则生;放任雄狮捕杀,则死。

狮群的生存智慧

狮子是唯一群居的猫科动物,狮群是非洲草原上最强悍的团队。一个狮群基本上由几只雄狮,多数雌狮及部分幼崽组成,成员之间大多数都有着血缘关系。

群居动物,有一个问题是一定要考虑的,就是近亲繁殖现象。事实上自然界里面的动物,绝大多数都被观察到有近亲繁殖现象发生,群居动物比独居动物更为明显。

而狮群在防止回交,从而最大限度避免近亲繁殖问题上,显然有着自己的一套生存智慧。

狮群里面的小雄狮,在即将达到性成熟的阶段,会远离原生狮群,进入流浪阶段,且在流浪的过程中不断成长,直至强大到能够建立起自己的统治王朝。

由于小雄狮的离开,使得狮群里面的近亲繁殖现象大大减少。

狮群里面的小雌狮,虽然多数情况下还会待在原生狮群里面,但由于雄狮的统治时间很短,基本上都只有2-3年时间左右。

而小狮子从出生到性成熟的时间,刚好也是这么久,所以当新的雄狮团队入主狮群,留下雌性幼崽之后,等到“女儿们”成年时,父亲已经被其他更年轻更强壮的雄狮团队打败赶跑或者咬死了。

雄狮的统治

在雄狮入主狮群之后,往往会干一件事情,那就是杀死狮群里面的所有幼崽。基本上大部分雄狮都会这么干,很多人刚开始的时候觉得是雄狮在清除未来的竞争对手,但主要的原因并非如此。

在雌狮的繁殖策略里面,如果处于哺乳期,它是不会发情的,直到将幼崽养大离开之后,它才会进入新的发情阶段。而如果幼崽在这个过程夭折了,那么雌狮就会快速进入发情期。

对于雄狮来说,它统治一个狮群的时间很短,基本上不会等雌狮们养大一批孩子之后才与之交配,所以它便采取了咬死幼崽,刺激雌狮快速进入发情期的策略,以便更快留下属于自己的后代。

当然,在新的雄狮团队入主狮群之后,狮群里面的新生代小狮子也不一定会被杀死,比如一些亚成年狮子,虽然没有自保的能力,但已经具备了逃跑的本事,所以在雄狮赶尽杀绝之前,它们往往会主动逃走,这也是部分小雄狮进入流浪阶段的缘由。

另外还有一些情况就是虽然新的雄狮入主了,但它的整体实力不足,需要补充新势力,这个时候原狮群里面的小雄狮就是最好的后备成员,这种情况下,小雄狮不仅不会被杀死,而且还获得了留下来的资格。

雌狮的重要性

从表面上看,人们很容易就觉得狮群里面的主导者是雄狮,毕竟它统治着狮群,担任起守卫领地的职责。但实际上狮群里面的主导者是雌狮,雌狮不仅占狮群成员数量的99%左右,而且决定着很多事情。

狮群是母系社会,几乎所有雌狮都是沾亲带故的关系,正所谓“铁打的狮群,流水的雄狮”,不管雄狮团队换了多少届,基本上不会影响雌狮姐妹们之间的感情。

雌狮也起到了界定和扩张狮群领地的作用。雄狮是没有领地的,只有当它入主了狮群之后,它才会拥有属于自己的领地,而这个领地,是有雌狮们早就界定好了的。

当狮群不断壮大,雌狮们就会在周边开疆辟土,而当狮群壮大到某一个栖息地里面不能承载的数量之后,雌狮们就会将打下的部分领地分给“女儿”们掌管,并让它们发展属于自己的狮群,这也是狮子这一物种回避近亲繁殖的策略之一。

雌狮主导狮群的一面,还体现在它们挑选“当家雄狮”这件事情上。在大多数时候,雄狮能否入主狮群,基本上取决于决斗的胜负,即两方雄狮势力对抗,赢的留下。

但在某些时候,雌狮有了自己“心仪”的对象,则会干扰结果,毕竟整个狮群里的雌狮倾巢而出,即便是雄狮团队也要避让三分。

在雌狮的眼中,有着漂亮浓密深色鬃毛的雄狮,被认为是健康强壮的,基因也更优秀。这类雄狮就会获得雌狮更多的青睐,雌狮们也更希望它能够留在狮群中,那么在遇到有挑战者的时候,雌狮们就会出手。

雌狮的态度

在了解了狮群的生活方式之后,我们再回到狮子幼崽生与死的问题上,抛去自然夭折等不可避免的因素外,小狮子的命运基本上就牢牢把握在雌狮的手上,雌狮的态度与否,则决定着小狮子的生存与否。

受雄狮影响,狮群里面的雌狮基本上都趋于在同一时间段发情,将来也会在同一时间段生产。雌狮在临产的最后几天时间里面,会独自离开狮群,然后找一个较为安全的地方,将幼崽产下,然后独自照顾。

在前6个星期内,雌狮会将幼崽藏得很好,不让任何生物靠近,并精心照料。

6周内的小狮子,是最弱小的,它们完全依赖母亲,且极容易受外界因素干扰,比如雄狮、花豹、鬣狗,甚至是一些小体型的捕食者,都会对它们形成威胁,所以在这个阶段,雌狮会竭尽自己全部力气去保护幼崽,让小狮子们熬过生存的第一关。

6周以后,小狮子们具备了一定的户外活动能力,这个时候雌狮就会将它们带回狮群,由于其他雌狮也几乎在同一阶段生产,所以这个时候狮群会格外热闹。整个狮群里的雌狮相互照顾彼此的幼崽,进一步增加小狮子的生存几率。

新的雄狮入主狮群之后,大概率会杀死这些原狮王留下的幼崽,这个时候雌狮的态度也很关键。很多人固有的观念里面,会认为雌狮对此事会采取睁一只眼闭一只眼的态度,但现实中往往相反。

如果狮群里面的小狮子数量比较多,那么雌狮们就会奋起抵抗,这时雄狮们多数会败逃,而被赶走的原狮王,也会瞅准机会重新回归。如果狮群里面的小狮子很少,那么雌狮们基本上不会抵抗。

但此时雌狮还有另外一种方法保全小狮子的性命,那就是带着自己的幼崽离开狮群,进入流浪阶段。

流浪并不是雄狮的专利,雌狮在带着幼崽流浪的阶段内,是不会被其他狮群所接受的,但它会接受有着同样境遇的狮子,进而形成新的狮群,随着小狮子的长大,狮群逐渐壮大成为新的一支力量。总的来看,在小狮子每一次遇到命运转折点的时候,雌狮的态度都起到了非常关键的作用。