从海底扩张学说到板块构造假说
1912年，魏格纳提出大陆漂移假说。大陆漂移假说认为，地球上所有大陆在中生代以前曾经是统一的巨大陆块，称之为泛大陆。泛大陆于中生代开始分裂并漂移，逐渐达到现在的位置。不过，是什么促使大陆漂移（即大陆漂移的动力机制）的呢？受当时科技水平和认识水平的限制，魏格纳未能说明这一点，也未能提供大陆拼合的最佳方案。
20世纪60年代初，美国海洋地质学家赫斯和迪茨认为大陆漂移是海底扩张的结果，并提出了海底扩张学说。海底扩张学说认为：大洋中脊（又叫海岭）是新的大洋地壳诞生处。离大洋中脊愈近，岩石年龄愈轻；离大洋中脊愈远，岩石年龄愈老，而且在大洋中脊两侧呈对称分布。
海底扩张学说的证据主要有以下两点：大洋中脊区域的磁异常（指某地实际上测得的地球磁场强度和理论磁场强度有所区别）呈条带状，正负相间，平行于中脊的延伸方向。并以中脊为轴呈两侧对称，其顺序与地磁反向的年表一致，这就证明了洋底是从洋中脊向外扩展而成；1965年，加拿大地球物理学家威尔逊提出了转换断层的概念，转换断层就是岩石圈的各个板块在地球表面运动的轨迹，这也证明了海底在扩张。
转换断层的提出为一门新的学说——板块构造学奠定了重要的理论基础。板块构造学说认为地球的岩石圈不是整体一块，而是被分割成许多构造单元，这些构造单元叫做板块。全球的岩石圈分为亚欧板块、非洲板块、美洲板块、太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块，共六大板块。其中太平洋板块几乎完全是在海洋，其余五大板块都包括有大块陆地和大面积海洋。大板块还可划分成若干次一级的小板块。这些板块漂浮在“软流层”之上，处于不断运动之中。一般说来，板块内部的地壳比较稳定，板块与板块之间的交界处，是地壳比较活动的地带，地壳不稳定。地球表面的基本面貌，是由板块相对移动而发生的彼此碰撞和张裂而形成的。
不过，海底扩张学说真的是正确的吗？中科院地质学家梁光河根据自己研究，提出了反驳海底扩张学说的几条理由。
海底扩张学说存在漏洞
海底扩张假说没有得到地球物理的数据的认可。根据海底扩张假说——洋中脊区的磁异常呈条带状，正负相间，平行于中脊的延伸方向,并以中脊为轴呈两侧对称，但真的是如此吗？地质界公认的事实是红海和非洲裂谷是新生代正在形成的海洋，那么它们的洋中脊也应该呈现这种磁异常条带特征，事实却并非如此，它们的磁异常并没有显示出明显的以洋中脊为中心平行分布的特征。在印度洋和南大西洋及东南太平洋的广阔区域，也没有这种特征。多数情况下即便存在磁异常条带，也是洋中脊切割磁异常条带，而不是正好平行分布。
此外，海底扩张学说认为海底扩张的动力来源于地幔对流，但遗憾的是，地幔对流一直只是一种假说，尚无有力证据证明地幔对流的存在。那么什么是地幔对流呢？软流层中的地幔物质由于靠近地球内部，会吸收热量而导致体积膨胀、密度减小而上升。上升的地幔物质遇到地壳底部向四周分流，推动板块运动。随着温度下降，地幔物质密度增大，又沉降到地幔中，这一过程称为地幔对流。但这一循环是否真实存在还是不得而知。梁光河做了一个类比实验证明地幔对流不可能发生：干木头的密度是0.6（单位kg/m3,下同），水的密度是1。梁光河证明了干木头只能浮在水的表面，是不可能在水中对流的。干木头与水的密度差0.4，而根据密度资料证明，地壳的密度是2.9，软流层的密度是3.3，洋壳和软流层密度差也是0.4，所以地幔对流也不可能发生。
板块俯冲假说违背常识。两个板块相遇时,一个板块会下插到另一相对被动的板块之下。海底扩张会产生洋壳，因为洋壳由硅镁质物质构成,密度较大,相对于陆壳而言更易下沉，所以其更容易插到陆壳的下部。大洋中海底普遍存在厚度高达数百米的现代海洋沉积，按照海洋沉积物平均厚度100米计算，板块下插的地方刮蹭到的沉积物堆积起来至少应该有数百公里厚，但是现在在这些下插的地方都看不到非常厚的沉积物，这违背了常识。
目前，地质学仍然在向前发展。关于地质到底是怎么变迁的，仍然众说纷纭，每一种说法都有其道理，也有不足之处。不过，科学家们正在突破层层阻碍，人类正在接近真正的真相。
