1942年1月2日，根据“阿卡迪亚会议”形成的决议，盟军成立中国战区，指挥中国、越南和泰国的盟军部队。同时，还成立了西南太平洋战区，由英国人韦维尔担任司令，而对中国至关重要的英属缅甸，自然也就划在英国人的作战区域。
说起韦维尔这个人，可以用“逃跑司令”来形容。在非洲担任中东英军司令，被隆美尔赶到远东，在新加坡损失13万人，又在荷属东印度损失8万人，最后到了缅甸；曾任印度总司令、美英荷澳四国联合指挥司令、西南太平洋战区司令。
尽管是一路败仗，却稳坐司令位。他和丘吉尔一样，对中国人存在很大偏见，就在中、英两国签署《共同防御滇缅公路军事协定》的3天后，他以补给不足，不能为太多的部队提供保障为由，暂缓中国远征军进入缅甸，入缅时间另行通知。
日军从泰国分3路向缅甸进攻，在当地人的帮助下，他们很快占领了毛淡棉，前方就是无险可守的仰光。现在，不仅中国方面着急，而且英国人也着急，双方再次商定中国出兵。就在中国远征军第5、第6军10万人准备入缅时，又被韦维尔叫停。
战局到了危急时刻，既挡不住日军进攻，又拒绝增援的韦维尔，到底想干什么？就连一贯抵触中国人的丘吉尔，也无法忍受地质问道：“中国人在孤立无援且装备低劣的情况下，坚持抗战了那么长时间，我们呢？为何不欢迎他们的援助？”
韦维尔辩解称：“依靠印度和澳大利亚调来的援军，足以应付日军的进攻”，并亲自赶往仰光调兵遣将。随着新加坡的沦陷，缅甸的英军毫无斗志，撤退是他们唯一的选择，而澳大利亚为保卫本土拒绝增援。这时，韦维尔想到了中国人。
令人气愤的是，他在向重庆发出“仰光危机，请速派第5军入缅”的紧急电报后，韦维尔再次“跑路”去了印度。从北非到印度，从新加坡到爪哇岛，又辗转缅甸再次跑往印度，如果不是在英帕尔地区拦阻日军，估计这位“逃跑司令”还要跑。
当地人的帮助，加速了日军侵略的脚步。
1941年12月，日本南下作战可谓是“顺风顺水”，短短3个多月整个东南亚地区大部分落入敌手，特别是对中国战场举足轻重的滇缅公路，也随着日军攻占缅甸仰光而彻底被封死。这其中，少不了当地人的“帮忙”，他们为什么这么做呢？
这还要从其历史上曾3次被英国武力征服之后说起。作为“稻米之国”的缅甸，拥有丰富的自然资源，却要忍饥挨饿，因为超过60%的大米运往英国；缅甸人饱受了近100年的殖民统治，在英国人、印度人的双重压迫下，过着苦难深重的生活。
二战爆发后，英国无心管理远东的殖民地，缅甸人也看到了民族争取独立自由的希望。他们提出愿意合作，共同抗击法西斯侵略，在取得胜利后给予缅甸独立，但遭到了拒绝。于是，他们和印度圣雄甘地一样，采取“非暴力不合作”运动。
太平洋战争爆发前，著名的《大西洋宪章》出台，提出所有民族均有自由选择治理方式的权利，缅甸人再次看到了希望，却依然遭到丘吉尔的拒绝，甚至罗斯福也不支持。走投无路的缅甸人，转而寄希望于日军能够帮忙，将英国人赶出去。
这让日本人格外高兴，他们一面“支持缅甸人民的民族独立运动”，一面积极准备发动缅甸战役。这时的日军，俨然就是当地民众眼中的“解放者”，他们为日军带路、提供粮食、搜集情报，甚至拿起武器袭扰英军后方，加速了战役进程。
日军进攻缅甸，让当地人痛恨英国人的情绪全面爆发，并波及到中国远征军。在他们看来，“敌人的朋友也是敌人”，中国人到缅甸无疑是在维护英国的殖民统治。因此，远征军所到之处很难得到当地人的理解和支持，甚至常常受到“敌视”。
这也是中国远征军第一次远征失败的主要原因。总之，由于丘吉尔的自私，导致维系中国抗战的“大动脉”——滇缅公路，中断了2年零8个月，只得依靠飞越喜马拉雅山的驼峰航线，但代价是巨大的，有1500架美军运输机坠毁在这条航线上。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
