金星是地球的“双胞胎”，在航天技术爆发的岁月中，它曾是地球航天器纷纷登陆的对象，然而大多数航天器进入这个“温柔乡”之后都毫无音讯，最终发现这个最美好的“备胎”原来是一个炼狱，然而还有一部分科学家从未放弃过金星，甚至最近有科学家在金星上找到了人类宜居的地带，而且在上面发现了“生命的踪迹”。
图：地球5.965*10??kg，金星4.869*10??kg，地球半径6371km，金星半径6073km，相近的大小与体积意味着大量相近的物理特征，例如相近的重力。
从维纳斯女神（Venus）到炼狱
如果人类在一座荒岛上诞生，一旦有了航海的能力，最想知道的就是我们在这汪洋之中是否是孤独的。于是我们便派出去大量航天器，去到最邻近的几座岛屿之中。除了月球之外，金星是我们最近的“岛屿”。在我们尚未登陆之前，我们就已经知道了它与我们大小差不多，离太阳的距离也差不多，因此对于金星上存在生命，或者金星是人类第二“最佳”生存空间抱有极大的希望。这个希望远超“矮小又远”的火星。
在六七十年代，美国征服了最近的月球，而前苏联却与金星较着劲，然而一开始大量登陆的航天器都没有给我们带回来金星地表的讯息。难道它们都被发现了？被击落了？
实际上，在50年代，尚未登陆之前，我们就远远观察过金星。金星有比地球更厚、更浓密的大气，说明它有个完美的“保护壳”，这是生命的存在的基本要素之一。直到前苏联的水手二号远远掠过金星，反馈回来的数据让我们的希望破灭。
图：水手2号
现在地球上天天喊着“温室效应”，即二氧化碳含量不断升高。而金星大气几乎由二氧化碳组成，因此这个“温室”，高达462度，组成生命的蛋白质在这里基本上就是“烤糊”的状态。我们以为的“加厚保护壳”，却太厚了，比地球的浓度高了92倍，这意味着压强也高达92倍。这意味着人类在这里会被大气压拍成肉饼，然后烤糊。
这样的环境航天器都难以承受，而且远不止如此。少数成功登陆，短时内反馈回来的数据显示，金星地质活动剧烈，火山时常爆发，抛洒出大量的硫元素，高温高压的环境中，形成大量硫酸，大气中的硫酸的浓度高达75%，因此航天器在短时内都会被腐蚀掉。因此，金星“众叛亲离”，把希望寄予另一个邻居火星身上，但还有一部分人始终没有放弃。
疑似生命的踪迹
今年，英国皇家天文学会在《自然》发表文章表示金星上或许存在生命的证据，源于金星大气中发现“磷化氢”。
磷化氢在地球上很常见，源于动物的排泄物发酵产生，也就是我们常说的沼气中的其中一种气体，由厌氧细菌代谢所产生。大自然也会产生一定的磷化氢，但是磷化氢会在炼狱中快速反应掉，也就是说金星自然产生的磷化氢，正常来说不会到达金星大气之中，即使到达浓度也不高。
而科学家发现金星磷化氢的浓度为20ppb，存在于地表高度为55~80km之间，磷化氢的生成需要大量强还原剂，而强还原剂很容易在金星的环境中被中和掉，因此金星自然环境无法制造磷化氢，于是就有科学家怀疑，金星或许存在类似地球厌氧细菌的生物。
在该证据出现之前，NASA也曾提出过移民金星的方案。虽然金星地表如同炼狱，但在距表面50km左右，有一个人类宜居的圈层，温度和气压与地球接近，我们可以制造一些“漂浮城市”，漂浮在这个宜居圈层之中。
当然这目前只是一种设想，让人奇怪的是，宜居的圈层与磷化氢高度上是重合的。可以推理，宜居圈层或许有某种“东西”在大量制造磷化氢，然后磷化氢向上漂到了更高的空间，这个空间就是检测到磷化氢的地方。这些东西是否是生命呢？就像早期地球上的古厌氧菌。不过这只是一种可能，探测器到了之后一看便知。
40多亿年前，地球火山肆虐，小行星时常掉落，同样是炼狱，而随着地壳逐渐冷却，海底的火山口携带着能量，孕育了地球最初的生命。此刻的金星或许是炼狱，几亿甚至几十亿年之后如何，谁有知道呢？
