中国天眼，耗时22年，总共耗资人民币6.67亿。我国天文学家南仁东于1994年提出设想，以我国为主导，10个不同国家参与，2016年9月份完工，而天眼之父却在落成一年后（2017年9月）与世长辞。
天眼是500米口径的球面射电望远镜，坐落于贵州平塘县，依天然的喀斯特洼地之势而建。作为地球上最“明亮”的眼睛，肩负着人类探索宇宙几项至高的使命，其中包括了搜寻外星生命。天眼不仅仅是中国的骄傲，也是人类的骄傲。
天眼的重要性
此前中国的天文学是非常薄弱的，我们从古就说“上知天文”，意味着天文需要“抬头”观测，而观测的远近、精准度都非常依赖望远镜，叫得上名的伟大天文学家都与望远镜脱离不了联系。
实验派的鼻祖——伽利略，也是望远镜的发明者，他对宇宙的直观了解是当代人无法企及的，因为他看得比别人远。
近代天文学鼻祖——第谷，当时手工制造水平超一流的他，先制造出了当时最强大的观测设备，才有了准确详尽的天文数据与理论。
第谷的徒弟——开普勒，基于第谷详尽的观测“笔记”，才有伟大的开普勒三定律。
哈勃在20世纪初，利用最先进，最大的胡克望远镜，观测了大量不同远近的河外天体退行速度数据，发现了宇宙膨胀，纠正了爱因斯坦，人类第一次从真正意义上了解到宇宙结构，它并非一成不变，而是动态的，膨胀的，并启发了宇宙大爆发等理论。
天文学看到的不仅仅是天体的运行，还关系到整个宇宙的演化、宇宙物质的演化、天体的演化。因此没有一流的望远镜并不仅仅是天文学薄弱这么简单。
举个例子：没有强大的望远镜，黑洞永远只能停留在理论之中，爱因斯坦的广义相对论只能是假说。
2019年的黑洞照片动用了全球8台毫米（亚毫米）波射电望远镜。天文学家得到不仅仅是一张照片，而是背后黑洞的相关数据，这是人类对宇宙中最致密、最神秘的天体的第一次直观的了解。
黑洞光都无法逃离，它突破了很多我们原本认知的物理极限，人类到目前都知之甚少。
说句难听的，别人好不容易得到了数据会第一时间无偿、毫无保留得告诉你吗？而这些数据代表的不仅仅是天文学，而是宇宙学、物理学。没有超强的观测手段，意味着我们得科学发展处处落人一头。
站在地球村的角度来考虑，中国天眼可以推动人类的科学、科技进步，因此很多国家天文学家都愿意参与进来，出谋划策。最关键的是一开始我也出力了，偶尔要用用，需要点数据也就顺理成章了。没有他们的帮助也就没有今天的天眼，我们原本就浅薄，因此需要集众家之所长。
那么如今落成至今5年了，天眼现在如何，它的主要使命是什么，推动了人类哪些进步？我们挑主要的说说。
天眼干了什么？
中国天眼有以下几大主要使命：
简单来说天眼第一个任务是“临摹”被暗物质占据的宇宙，从而揭秘暗物质是什么。
暗物质占宇宙物质总量85%，然而却看不见摸不着。不过，宇宙中存在大量中性氢，当下雨天雨伞转起来，大量雨滴会被甩出去，如果有些雨滴转起来依然留在伞中，那么说明有一种无形物质发挥着无形的引力，拽着雨滴不让它们甩出来。
图：光学望远镜和射电望远镜得到的不同结果（蓝色为星系周围的气体分子）
天眼望远镜看得很远，可以收集河外高速旋转的星系中没有被甩出去的中性氢数据，从而“临摹”出暗物质在宇宙中的分布，也就是第一份具有暗物质分布的宇宙地图，并基于宇宙演化理论还原出早期宇宙模型。
第二个任务还是“临摹”，这次是宇宙“地图”。
宇宙中存在大量脉冲星，它们因为旋转速度不同，旋转方向不同，离地球远近不同，所以我们接收到的脉冲速率不同。天眼非常灵敏，寻找脉冲星的速度超过了全球所有射电望远镜的速度之和。不同的脉冲星就像宇宙空间的发出不同频率脉冲的“灯塔”或者路标。有了更多的灯塔，我就能构建出更详尽的宇宙“导航图”。这个意义是非常重大的，想想未来人类在宇宙中航行，用的是中国人制造的导航。
这两个临摹任务，天眼一直在进行中，这些都是需要长久积累的任务。实际上，在天眼调试阶段，它的灵敏程度以及寻找脉冲星的能力已经远远超过天文学家的想象。基于这两个任务，我们会得到大量数据，而且会发现很多天文规律，中国也会在天文学上进行超越，或许也会出现一些伟大的天文学家。
今年9月份，搜索地外文明的任务也上线了，强大的天眼或许会在未来给人类带回“地外文明”的信息，我们拭目以待。
