相传龙龟头尾似龙，身似陆龟，全身金色，一直生活在海中，所以在古代被很多人称为金鳌。据说其背负河图洛书，揭显天地之数，上通天文，下知地理，中和人世，龟背、龟尾有制煞解厄之效，龙头有赐福之意，一直备受古代帝王和权贵的推崇。
关于龙龟的来历有好几个说法，第一个说法跟古代神话故事中的龙有很大的关联。在中国的传统神话故事当中有龙生有九子，子子不同的说法。据说在龙生下的众多孩子当中，只有九个儿子被大家所记住。长子囚牛喜音乐、次子睚眦嗜杀喜斗、三子嘲风平生好险又好望、四子蒲牢受击就大声吼叫、五子狻猊喜欢烟火、六子霸下又名赑屃似龟有齿、七子狴犴形似虎好讼、八子负屃雅好斯文、九子螭吻又名鸱尾或鸱。龙龟就是大家通常所说的龙第六个儿子霸下。
第二种说法就是龙龟是由四大神兽之一的玄武演变而来，但是没有什么东西能将这两者联系在一起。虽说玄武和龙龟都是属于天地之间最长寿的龟类之一，但是本质上却有很大的差别。比如玄武作为中国古代神话中的天之四灵之一，又名龟蛇，其起源于远古四象中的北方玄武七宿星宿崇拜。但是龙龟就不一样了，它的起源中龙占着主要成分。但是也有人认为古代的时候，蛇与龙是一体的，蛇既是龙，龙既是蛇。所以民间的蛇与龟的结合，常被龙与龟的结合替代，这也是流传很广的玄武形象。
由于龟是最长寿的动物之一，所以在古代龟有着健康、长命、稳健的寓意，那时候的人都有佩戴龟形玉佩的习惯。龙龟的含义更深，是成功、平安、富贵、发达的象征。
