孟加拉雀色彩识别实验
斑马雀的喙颜色十分鲜艳。
树叶由绿变黄再变红，讲述着金秋的故事。能看到这样的美景，必须得感谢大脑赋予我们辨别色彩的能力。此前的研究表明，一些颜色鲜艳的鸟类也拥有这种能力，但那些颜色暗淡的鸟儿呢？
美国杜克大学的一项新研究发现：不是所有鸟类都能辨别色彩，一些色彩暗淡的鸟类跟它们色彩鲜艳的近亲看到的世界可能是完全不一样的。
为了确认鸟类的色彩辨别能力，杜克大学博后研究员Eleanor Caves领导的研究团队从橙色到红色之间挑选出8种颜色制作了纯色和双色组合的小圆盘。随后，他们训练鸟类翻转不同颜色的圆盘以换取食物奖励。
在之前的实验中，研究人员首先将斑马雀作为实验对象。斑马雀（zebra finches）是一种小型雀形目鸟类，它的鸟喙常为橙色到红色间的某种亮色。鸟喙的颜色可能是雌鸟选择健康配偶时的区别信号。
研究人员发现，雌性斑马雀能将从橙到红的渐变色明确区分为两类。大脑通过一个特定阈值区分连续变化信号的方式被称为“类别感知”，由于中间阈值的分隔，阈值不同侧的信号会比同侧更加强烈。这就是斑马雀能成功区分颜色的原因。
而在最新发表在《美国自然学家》杂志的论文中，研究团队将注意力转移到由黑、白、棕色的孟加拉雀（Bengalese finches）身上，它们在选择配偶时不依赖色彩信号。
结果表明，孟加拉雀在橙色到红色的渐变颜色之间不能作出明显区分。实验中它们只会选择色调差异最大的圆盘，跟斑马雀相比，它们似乎更关注亮度的差异。
研究资深作者，杜克大学生物学教授Steve Nowicki说：“亮度对所有鸟类都很重要，这也是孟加拉雀用于区分颜色的主要标准。而对斑马雀来说，亮度只增加了色调的差异，没有起到决定性的作用。”
研究人员推测，这种颜色感知的差异并非是由鸟类眼球结构的差异造成，而更可能是源自不同物种大脑对视觉信号的不同解析。雌性斑马雀在交配时会挑选健康的红喙雄性，而雌性孟加拉雀则依靠鸣声选择配偶，因此它们对橙红渐变也就不那么敏感。不同色彩对不同鸟类的重要程度不同，可能与它们的进化环境和选择差异有关。
新研究说明，动物视觉不仅仅取决于眼睛构造，还可能取决于不同颜色在其生活中的重要程度。
Nowicki表示：“虽然两个物种不足以讲述进化论的故事，但却足以推翻过去的一些说法。之前人们常认为鸟类视觉应该大致相似，但实际并非如此，并不是所有鸟类都能一睹彩虹美景，这次的发现便是证据。”
然而，孟加拉雀会不会是个特例？孟加拉雀和斑马雀都已被人类驯化，驯化过程中，食物可以轻易获取，配偶也是人为分配而非自然选择的，因此这种鸟类对于色彩的识别能力很有可能被削弱。它们也许和自己的野生近亲差异很大。
对于这点，Caves表示：“驯化对感知能力的影响十分有限。”不过，研究人员也希望在未来能够针对更多物种进行更全面的研究。
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编译：攀汗
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《美国自然学家》
期刊编号： 0003-0147
原文链接：
https://phys.org/news/2020-10-dull-colored-birds-dont-world.html
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