明代早期时，各种札甲还比较多，到了中后期时，布面甲开始成为明军的主流铠甲。布面甲的结构与夹袄相似，有内外两层布面，中间夹缀铁甲片，甲片以铆钉固定，固定甲片的方式有多种，不同方式所用的铆钉数量，以及铆钉位置也不同。
嘉靖时期，明军装备过青布铁甲，可能便是一种布面甲，这种甲每副重二十四到二十五斤，当时还有一种紫花布甲，可能也属于布面甲。布面甲在明代又称暗甲，与之相对应的是甲片暴露在外部的明甲，即普通札甲。明代万历年间的名臣吕坤巡视雁门关时，发现士兵穿着的都是布面甲。吕坤十分吃惊，便询问士兵，他们的明甲在哪里，可见当时士兵是明甲暗甲都有配备的。按照吕坤的记载，雁门关的士兵普遍厌恶明甲，因为暗甲使用方便，战场上也比较隐蔽，不像明甲会反射日光。明甲的唯一用途就是接送上官列队欢迎时穿着，因为明甲能反射日光，看上去比较炫目。但是这样就出现了一个问题，就是士兵们的居住条件比较差，铁器特别容易生锈，而明甲的甲片暴露在外，生锈了就太丑了，因此军官们会督导士兵们时常打磨，以免影响美观。那么问题来了，如果士兵天天磨甲，哪有功夫去训练，种地呐？
不训练不种地是不可能的，因此士兵们只好利用休息时间磨甲，苦不堪言，另外明甲是用绳子串连而成的，要打磨就得解开绳子，一片片打磨，磨完了再装上，整个过程下来，要花费一个月的时间，而穿连甲片是个技术活，大头兵是掌握不了的，必须雇人，这雇一次人，就得一个月的钱粮。好不容易磨好了吧，一下雨，得，又生锈了。
按照士兵的陈述，每年接送上官也就一两次，但是明甲给士兵带来的累赘则实在太多了，“军士之孽明盔甲居其半”。因此，吕坤视察时，士兵们都哭着向他陈述明甲的坏处。吕坤认为，既然明甲不如暗甲实用，那么除了军官们需要考虑观瞻，配发明甲之外，士兵们完全没必要配备，这样不仅节约成本，还免去了士兵打磨铠甲之苦。
不过，吕坤的这个说法，是否属实，还是有待商榷的。戚继光在练兵实纪中曾经说过“今我之盔甲，外面新表可观，内里铁叶，一片数个眼，锈烂惟存铁形，还是好的，其空落如筛子一般，敌射可透，刀砍可破，是盔甲也不如他”。这说的就是边军铠甲金玉其外，败絮其中的状况。这要是两下一对比，就细思恐极了，布面甲因为甲片在里面，所以锈了也看不到，换句话说，那就是布面甲更有利于糊弄上司。那么这样看，雁门关的士兵们所说是否属实，就很可疑了，毕竟布面甲这玩意最早也就是元朝才有，之前一千多年时间大家都穿普通札甲，也没听说不方便打仗。或许，对于雁门关的士兵来说，他们真正在意的不是打仗，而是如何偷懒吧。
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