历史上最具争议的决定之一是哈里·杜鲁门（Harry Truman）总统于1945年8月决定在广岛和长崎投下原子弹。
有人辩称，杜鲁门被估计的“失败行动”（Operation Downfall）（拟于1945年入侵日本）所困扰，造成一百万人伤亡。其他人则说日本饿死了，精疲力尽，人员伤亡估计被夸大了，杜鲁门别有用心地投降了炸弹，即以展示美国的技术威力。
像任何反事实一样，永远不可能有任何确凿的证据来证明假想日本的入侵。但是我们可以做出一些合理的假设。
首先，我们可以很好地猜测1945年11月或12月对日本的两栖攻击是什么样的。在美国人心目中，冰山行动是在1945年4月对冲绳岛的进攻，该岛距日本大陆400英里，在政治上是日本的一部分。日本人没有面对美国火力发动自杀式万岁的指控，而是改变了策略：他们撤退到冲绳内陆的设防线和山洞，在那里战斗了三个月，几乎杀了最后一个人。同时，一波又一波的神风敢死队飞机降落在美国和英联邦的船只上（甚至是超级战舰大和号）自杀跳出）。结果造成超过50,000人伤亡，25万日本军民丧生，以及400多艘盟军船只沉没或损坏。
Downfall行动会使冲绳看上去像是一场野餐。“历史学家DM Giangreco写道：“经常重复的常识认为，只有5500架飞机，或最多不超过7,000架飞机，而日本所有最好的飞行员都在较早的战斗中丧生。
“然而，战后美国占领军发现飞机数量超过了12,700架，而且由于将训练单位批量改装为神风敢死队，因此有大约18,600名飞行员。大多数人承认是飞行质量差的飞行员，但由于随着大量教官涌入战斗部队，有4200多人被评定为足够高，可以进行黄昏或夜间任务。”
今天的美国海军担心伊朗或北朝鲜的小艇群会发动袭击，但是日本人会释放出一群自杀船。有一些训练飞机的中队，它们的雷达几乎看不到木制框架，有一千辆自杀式快艇，并精心储存了汽油以为其供电。日本军队中充斥着训练有素的应征入伍者，但他们本应在崎ground不平的崎terrain地形上的本国战斗，并受到本能用农具与美国坦克作战的残酷但灌输的民兵的支持。
就像它在13世纪抵御蒙古两栖入侵一样，天气神本来会偏爱日本。1945年10月的一场毁灭性台风原本会拖延盟军的入侵准备，而1946年冬季和春季的恶劣天气会阻碍行动和后勤工作。
当然，同盟国（英国和澳大利亚本来会提供战舰和飞机的）将享有空中和海军的优势，以隔离和打击日军，补给线以及任何未被美国B-29轰炸机摧毁的工厂。他们本来会有许多坦克和大炮，还有足够的弹药来使用所有这些火力。但是话又说回来，同盟国在the堡之战和韩国享有这些优势，但仍蒙受了沉重的损失。
那么，《堕落行动》会造成100万美国人伤亡，再加上大量日本军人和平民丧生吗？不能保证该通行费，但似乎很有可能。
哈里·杜鲁门（Harry Truman）和他的将军们面临的问题永远不会是彻底打败入侵，而是胜利要花多长时间和代价。在战争中，美国遭受的苦难少于其他战斗人员（在别人的土地上作战的优势）。但是到1945年，美国已经对伤亡人数，配给，无情的战时工厂转移感到厌倦。鉴于可能再爆发一两年的战争，将有压力使用少量新的原子弹-出于沮丧和军事上的需要-甚至使用毒气来制服日本人。
也许比杜鲁门更大的人会拒绝释放原子战的怪诞精灵。然而，在经历了历史上最可怕的战争长达六年之久之后，全球范围内的伟大力量供不应求，取而代之的是一种渴望摆脱被屠杀和痛苦折磨并把男孩带回家的愿望。
决定放下炸弹可能是最好的决定，也可能不是。但这几乎是必然的。（文/迈克尔·派克（Michael Peck））
