谈起狮子，人们总会有各种各样的话题，但是普遍都有那么一种印象，那就是在茫茫的大草原上，一头雄狮领导着一大群雌狮跟幼狮，组成了狮群，狮群中雌狮去捕猎，而雄狮则坐享其成，只有当外敌入侵的时候，雄狮才会出来战斗，而雌狮则在一旁观战，这是人们对狮群的普遍认知，但是这些认知里面，有许多是不正确的，比如狮群里面的主导者不是雄狮而是雌狮，雄狮也不怎么会单独行动。
狮群形象图
唯一群居的猫科动物
在大自然中，猫科动物算得上是最知名的家族，单单是豹属里面就出了老虎、狮子、雪豹、美洲虎这类雄踞一方的“霸主”，猫亚科里面的所有物种，虽然与狮虎比起来名气稍小一些，但在各自的生活环境下，也都是不容小觑的猛兽，毫不夸张地说，猫科动物占据了食肉界的半壁江山，猫科里面所有动物都是捕食者，它们根据自己体型的大小，针对性的捕食各种哺乳、爬行类等猎物。
雄狮
在整个猫科动物家族里面，狮子算得上是最特别的存在，因为它是猫科里面唯一群居的动物，也是唯一拥有雌雄两态的动物，幼狮在小的时候长相都差不多，身上有着明显的斑点。但是随着年岁的增长，斑点逐渐淡化直至肉眼看不见，雄狮体型逐渐变得更大，并且头上、脖颈、甚至是肚子（不同狮子亚种会有一些差异）都会长出鬃毛，而雌狮则无此特征。
狮子的古今分布图
按照现代分类来看，狮子一共有8个亚种，分别是亚洲狮、南非狮、东非狮、西非狮、刚果狮、安哥拉狮、开普狮及巴巴里狮，其中后两种已经灭绝了。
狮子最大的特点便是群居，由于受栖息地及人类的影响，现在已经没有超级大的狮群了，绝大多数的狮群都是由几只雌狮带着幼崽及两三头雄狮组成。
在历史上，狮子曾广泛分布于非洲及西南亚大部分地区，但是到了今天，亚洲狮就仅生活在印度的吉尔森林国家公园里面，非洲狮则零零散散栖息在撒哈拉以南的部分区域。
狮群的组成结构
狮群最主要的成员是雌狮，一个狮群由雌狮、幼崽及雄狮组成，其成员有99%都是具有血缘关系的雌狮，它们是狮群里面的核心，负责日常的捕猎及养育后代。
由于每一届的雄狮到来之后都会杀死上一任雄狮的后代，接着就是交配以便留下自己的后代，所以整个狮群里面的雌狮，都趋向于同一时间段发情、同一时间段生产，这种生活习性直接导致了狮群育幼的方式也与其他猫科不一样。
盖伦提国家公园里面的狮群
每当快要生存的时候，雌狮就会单独行动，去找一个庇护所，单独把孩子生下来，然后抚养，等幼崽到了一定年纪的时候（通常是一个月或者40几天），雌狮会带着幼崽回到原来的狮群。
因为同一狮群的雌狮都是差不多时间生产的，所以其他雌狮也陆陆续续带回了自己的孩子，整个狮群一下子就热闹了起来。这些幼狮会被聚在一起抚养，就像是一间托儿所一样，不管生产与否，不管是不是自己的孩子，所有雌狮都会参与照料幼崽。
有人说，在雌狮育幼的这段时间里面，雄狮在干什么呢？其实雄狮也会多少参与育幼的，大量幼狮所在的区域就是整个狮群的核心区域，所有的雌狮在这段时间主要的栖息地就是这里，所以雄狮会以此地为中心，负责巡视保卫领地，也会偶尔与老婆孩子团聚。
雄狮对幼狮最大的作用就是教导小雄狮离开狮群之后如何生活，毕竟雄狮无法留在原生狮群，像《狮子王》辛巴这样的情况在现实中是不存在的。
雌狮主导着狮群
狮群是母系社会，一直都是由雌狮主导着，它们是狮群的心脏与灵魂，而雄狮则表现出很强的不稳定性。整个狮群的雌狮都是沾亲带故的姐妹或者直系亲属，所以不管来到狮群的是哪一只雄狮，都不会影响雌狮之间感情。
在大多数人的认知里面，保卫领地的责任似乎落在了雄狮的头上，但是却很少人知道，雌狮的作用也相当大。它们不仅要负责保卫领地，同时也负责扩张和界定领地。
由于雄狮本是没有领地的主，只有当它入主狮群之后，才会有属于自己的领地，而这个领地就是狮群的领地，是由雌狮早就界定好的，领地的入侵者也多为居住在附近，想要扩充自己领地的其他狮群里的雌狮。
当一个狮群规模变得太大的时候，雌狮会为其幼崽在周围努力地“开疆辟土”，然后让女儿们接掌新的领地，让它们开始发展属于自己的狮群，毕竟一个栖息地里面，不能承载太大的狮群。
雌狮主导着狮群，不仅仅表现在捕食、界定领地等方面，甚至还表现在参与挑选当家雄狮上面，一般来说，狮群里一只雌狮的一生会迎来数只当家雄狮，这些雄狮虽然大多都是靠战胜老狮王进来的，但是如果是雌狮更加青睐某一位狮王的话，那么它们就会有意让其留下来，简单来说，就是当雌狮们看中某一任当家雄狮，想让它继续留在狮群，如果有其他挑战者来挑战的话，雌狮们就会帮忙打架，这便是雌狮在“如意郎君”。
雄狮形象图
那么雌狮究竟是通过什么特征确定某位雄狮就是自己“如意郎君”的呢？主要看一个特征，那就是雄狮身上的鬃毛，雌狮偏好雄狮拥有最醒目的外表，如果雄狮拥有一头黑色的鬃毛，则更能获得雌狮的青睐，所以在某种程度上可以说，雄狮长鬃毛，主要是为了吸引雌狮，就像雄孔雀会开屏一样，如果不是为了雌狮，完全没有必要长，毕竟黑色鬃毛更吸热。
对于雌狮来说，它们认为黑色鬃毛是基因优异的象征，代表着睪固酮浓度更高，身体状况良好，更能抗寄生虫等等。
当然，雄狮的鬃毛颜色是会随着时间而改变的，年纪越大，鬃毛颜色越黑，但是也受身体健康度的影响，比如如果雄狮感染了寄生虫或者健康状况变得很糟，鬃毛就会脱落，如果身体越健康，鬃毛就越黑，并且有光泽，看上去十分雄壮。
超级雄狮联盟
不稳定的雄狮
一旦雄狮入主狮群，就会有着绝对超然的地位的，但是对于一个狮群来说，雄狮只会是作短暂的停留，抢夺狮群的竞争非常激烈，雄狮很难在某一狮群待上超过三年的时间，但如果是像“坏男孩联盟”这样的超级雄狮联盟，待的时间或许能够更久一点，但总体来说是短暂的，雄狮的生活节奏快且充满激情，它们大多数都花在了彼此战斗上面，不断击退挑战者，直到自己被打败。
但是被打败的雄狮并不意味着就此孤独终老了，如果身体条件允许的话，它们会继续寻找新的狮群，然后去挑战，直到入主下一个狮群，或者不能再战斗为止。
《狮子王》中的刀疤与木法沙
大多数人的印象中，雄狮都是单独行动或者战斗的，可事实上，雄狮鲜少单独行动，由于竞争激烈，大多数雄狮都会与一只以上的雄狮结成联盟，然后共同战斗，共同入主狮群，只是在权力分配上，最强的雄狮有着绝对的地位，而其兄弟也会表现出绝对的服从，因为它们知道，想要活下去，想要继续统治狮群，就必须依靠彼此的力量，像狮子里面“刀疤”与“木法沙”这样兄弟相残的现象，在现实中也不存在，唇亡齿寒的道理雄狮比谁都懂。
雄狮的不稳定和团结其实早在小时候就注定了的，对于雄狮来说，它们注定不能呆在原生的狮群里面，因为里面的所有雌狮都跟它有着血缘关系，如果继续留在狮群，它就会跟它的姐妹、母亲阿姨，甚至是祖母、表姐表妹等交配，这样的近亲繁殖十分不利于狮子族群的发展，所以动物为了避免近亲繁殖都会发展出属于自己的一套机制，而狮子的机制就是让雄狮离家出走。
前面说过，狮群的大多数幼崽都趋向于同一时间出生，那么雄狮也是，当狮群里面的所有小雄狮都到了要离家出走的年纪时，这些小雄狮就会结成队伍外出，过上流浪的生活。
受狮群“庇护所”的教育，这些小雄狮们很懂得团结的道理，超级雄狮联盟，也正是在这个阶段产生的。
当然，有些较小的狮群，可能会只有一只小雄狮，没有兄弟的它，则会加入或者接纳其他没有兄弟的雄狮，或只有两三只雄狮的联盟，共同组成联盟，然后去攻占狮群。
其实每一种动物的习性，几乎都是受其栖息地环境影响的，对于狮子来说，其主要的生活区域是大草原，没有太多的遮蔽物，如果独自生活的话，很难生存下去，所以群居就是它们最正确的做法。狮子起源于12.4万年前，发展至今，其形成的生存哲学是值得人们研究并思考的。
