在美洲地区，生长着当地特有的植物：毒番石榴。它的果实看起来很像青苹果，但你要因此而采食它，它将会让你付出生命的代价。
毒番石榴中含有一系列毒素，其中有一种毒素能够与人体的蛋白酶发生反应，导致蛋白酶失去原有的功能，从而使得细胞的生长与分化受到干扰，以至于人体会在很短时间内出现不适症状，比如：肿胀，发炎，剧痛等症状，如果抢救不及时，或者误食量较大，将可能会导致人类因此而丧命。
然而很多人不知道的是，毒番石榴的果实只是这种树全身上下毒性最弱的部分。
毒番石榴树
如果不小心折断了毒番石榴树时，毒番石榴树会向外流出白色汁液，这些白色汁液中含有剧毒，如果被它们滴在身上，会令皮肤好像得了了痳疯一样的病症，因此它又名“马疯大戟木”，当地人们还称呼它们为“死亡之树”。
据说，当欧洲殖民者来到这片大陆时，当地土著为了保护自己的家园，就用这种树的汁液作为毒药，涂抹在箭头上，令对方部队闻风丧胆。
毒番石榴树更毒的是，它们的毒液易溶于水，当下雨时，雨水会混合着毒液流向树下，如果你正好在毒番石榴树下躲雨，那么你的皮肤将会被腐蚀。据说每年都有不知情的游客为了躲雨而中毒事件发生。
既然毒番石榴树那么毒，那用火岂不是可以烧得干干净净？但是当地土著人会劝你最好不要这样做，因为毒番石榴树的毒性真的很强，燃烧木材时所产生的烟雾都会使人暂时失明，有时会导致永久失明。
除此之外，砍伐毒番石榴树也非常危险，因为树木的粉尘和汁液有可能会挥发到空气中，降落在人体皮肤、黏膜表面，导致人体中毒。
正是因为毒番石榴树如此无赖，因此被吉尼斯世界纪录评为“世界上最危险的树”。
毒番石榴树的优点
虽然毒番石榴树很霸道，不仅不能吃它的果子，就连摸都不能摸，但实际上它也是一种非常优良的树木。
首先，由于它的毒性非常大，所以一些鸟类在遇到天敌时，会躲在番石榴树上，此时一些天敌就不敢靠近，比如：索哥罗鸠喜欢在毒番石榴生长的地方躲避天敌。
再者，番石榴的根系非常发达，能够牢牢固定住周围的土壤，而且它们通常会在海边的沙滩上生长，可以使当地沙滩免受海浪或者风力侵蚀，是非常优秀的防沙植物。
而且毒番石榴树的木材非常优秀，可以作为家具，只是在砍伐以及切割这种木头时，要提前对树进行处理，使它们的毒液挥发干净。
为什么植物会产生毒液？
在我们的印象里，许多动物为了自保，或者为了掠食而会产生毒液，但植物为什么也会产生毒液呢？
其实它们产生毒液的原因和动物一样，也是为了自保。
我们知道，植物并不能移动，这就导致它们面对食草动物时，没有丝毫的招架能力。为了减少被食草动物啃食，一些植被演化出了尖锐的刺，以及毒液等特征。比如：许多桉树都有毒，所以桉树林里动物数量较少，只有考拉能够适应这里的环境。
除此之外，即使是一些有毒植物，它们的生存也需要依赖动物，比如：裸子植物需要依赖恐龙的进食，才能帮助它们把种子传播得更远。然而科学家们发现，虽然裸子植物对哺乳动物有毒，但却对恐龙无毒，这就说明它们在演化之中保留了共生的机制。
毒番石榴树虽然对人类有毒，但美洲蜥以及一些鸟类可以以此为食，帮助它们传播种子。
总结
毒番石榴树虽然全株有毒，而且连触碰都会使人中毒，但其实它们并不是刻意针对人类，而是它们在演化中，为了适应环境而演化出的特征而已。
但由于它们的毒性过强，对人类威胁较大，以至于现如今毒番石榴树野外个体较少，如果我们不是特意去美洲地区寻找这种植物，或许很难会发现它们的存在。
