康熙六十一年（1772年），康熙帝在畅春园命皇四子胤禛恭代祀天，随即病逝。遗诏胤禛继位，成为清王朝第五位皇帝，是为雍正帝。
雍正帝即位以后，在与大臣讨论康熙帝庙号之时，直接一锤定音，在太庙奉祀康熙为“圣祖”。至此，清圣祖康熙就成为了继大清开国皇帝太祖努尔哈赤之后的第二个“祖”（准确的说皇太极才是开国皇帝，但是满人坚持称努尔哈赤为开国皇帝）。
图注：康熙画像
这不禁让人有些摸不着头脑，一般来说，不是只有开国皇帝的庙号才能称“祖”，后面的都只能称“宗”么。康熙帝凭什么能够称“祖”呢？
我们先来说说皇帝庙号的由来
中国古代对于皇帝的称号大多来自于谥号和庙号。谥号和庙号早在商周就已出现，谥号是对古代帝王生前作为盖棺定论，起“一字褒而华衮，一字贬而斧钺”的作用。在唐代以前，大多皇帝都是用的谥号，比如汉景帝、汉武帝。
而庙号是古代皇帝死后专门在太庙里立室奉祀时所用称号，在汉朝时形成统一制度，所谓
“祖有功,宗有德,自非功德厚考,不得擅祖宗之名,居二祧之庙”。----《魏书·礼志》
开国皇帝庙号为“祖”，而其后有大功者可谓“宗”。所以并不是所有皇帝都能够有庙号，必须要做出重大贡献才有资格享受子孙供奉，整个西汉只有汉高帝（太祖）、汉文帝（太宗）、汉武帝（世宗）、汉宣帝（中宗）、汉元帝（高宗）、汉平帝（元宗）六人有庙号。
但是到了唐朝以后，谥号开始成为对皇帝歌功颂德的工具，变得字数繁多且难记（如：体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝——宋仁宗；这两个你记哪个??），且随着皇权的加强，唐代开始除了废帝，几乎所有的皇帝都能入太庙享受庙号，所以庙号这种简单的称呼就成为大家对皇帝最熟知的名片了。
那回来说说为什么康熙帝庙号能够被称“圣祖”。
一方面是雍正坚持所为?
在雍正继位后，关于康熙庙号问题，雍正是这样说的“圣祖仁孝性成，智勇天锡。早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉”。意思是康熙看似是守成之君，但功劳实则跟开创一个王朝没什么区别，所以称之为祖。
图注：康熙剧照
认真来说，康熙帝这一生虽然平三藩、收台湾、三征噶尔丹等等，但并不能因此否定他之前三代人的努力，清朝并没有大规模开疆拓土，康熙帝只是大致在顺治时期的疆域上巩固皇权而已，何来开创呢？
对比一下汉中宗刘询（汉宣帝），在军事上彻底消灭匈奴，平定羌乱，设立西域都护府，大汉天威自此远达葱岭万里之外。经济上整顿工商，抑制兼并，轻徭薄赋，百姓丰衣足食，粮食价格达到汉朝最低。文化上整理经典，将《史记》颁行天下，“霸王道杂之”的治国思想影响了后世2000多年，人家也不敢称祖。
雍正为什么这样做呢？
因为雍正继位经历了九龙夺嫡，继位之初，朝堂之上诸多大臣和自己并不是一条心，所以雍正皇位极其不稳固，想借此提高康熙的地位，来显示自己的孝心，以达到稳固皇位的作用。
另一方面来说，这是皇权不断加强的一个缩影?
在明朝以前，士大夫与皇帝几乎是共治天下，皇帝想要好的谥号和入太庙你还不能得罪文官，否则分分钟喷的你下不了龙椅。
图注：朱元璋剧照
但是中国封建王朝是越往后越是君权集中，到了明太祖朱元璋搞掉丞相以后，更是达到了君权碾压一切的地步，在君权高度集中之下，什么“祖有功,宗有德”的传统都不是事。
所以在这种君权高度集中的情况下，明朝出了一个成祖，清朝出了一个圣祖。
只不过明朝还有点底线，朱棣身为朱元璋的儿子，本来就该他继位，但是朱元璋疼孙子乱了辈分。在朱棣死后他儿子朱高炽也只给他上了个太宗庙号，100多年后嘉靖帝为了打压文官，强行把朱棣的太宗庙号升为成祖庙号。
图注：康熙剧照
而清朝的康熙帝则是身为第四代皇帝成为“圣祖”，关键是“圣祖”这个庙号还不是一般的祖字庙号，像唐朝李氏皇族认老子为始祖，追封其为圣祖，宋朝则是追封财神爷赵公明为圣祖。
再看看清朝雍正给父亲康熙定“圣祖”庙号，简直可以用恬不知耻来形容。但是又能如何呢？清王朝时期难道还想找出能和皇权抗争的士大夫么？
参考资料：荆学峰.中国古代庙号制度的内涵及其演变[J].黄河.黄土.黄种人,2019(02):54-58.
王旗.从“唐宗宋祖”谈对皇帝的称呼[J].长江丛刊,2019(19):70-75.
