站在超市里的汽水售卖区，映入你眼帘的是一排排色彩鲜艳的塑料瓶子和金属罐子。你可能很容易得出结论：这里的主要环境问题是一次性容器太多了！如果能回收更多的一次性容器，人类就能有效减少相关环境污染。
《环境科学与技术》杂志当地时间10月26日报道，美国密歇根大学研究人员Shelie Miller
表示：事实上，包括软饮料在内的众多消费品会对环境造成影响的主要因素在于产品本身，其包装只是“全额替罪羊”——尤其是一次性塑料包装，它的生产和处理产生的环境影响通常只占产品生命周期内对环境总体影响的一小部分。
Miller说：“过度强调减少一次性塑料的使用并加大回收力度，可能会分散人们对更具破坏性的环境影响的注意力，比如说能源利用和资源开采。我们需要用更全面的视角看待更大的环境问题。我并不是试图淡化与塑料有关的环境问题，而是希望把塑料垃圾问题放在适当的背景下，检视产品在生命期内每个阶段造成的环境影响。”
Miller在文中指出了消费者关于一次性塑料对环境影响的五大误解：
（1）塑料包装是产品对环境影响的最大贡献者。事实上，包装内的产品通常对环境有更大影响。
（2）塑料对环境的影响比任何其他包装材料都大。事实上，综合来看，塑料对环境的总体影响通常低于一次性玻璃或金属。
（3）可重复使用的产品总是比一次性产品好。其实，只有当回收使用次数足够多时，可重复使用的产品才能抵消其制造过程中消耗的材料和能源带来的影响。
（4）回收和堆肥应该是最优先考虑的解决方案。事实上，与减少整体消耗相比，回收和堆肥对环境的益处往往很小。
（5）减少使用一次性塑料能够有效减少产品对环境的影响。事实上，减少浪费以及谨慎消费（包括对消费产品的种类和数量的仔细考量）对于环境的“减压”更有效。
生命周期评估（LCA）是Miller等用于量化产品使用期内对环境的不同影响的工具，包括气候变化和能源使用、水和资源枯竭、生物多样性丧失、固体废物产生以及人类和生态毒性。消费者很容易把注意力集中在包装垃圾上，因为他们每天都能看到盒子、瓶子和易拉罐，而其他各种环境影响对他们来说基本“隐形”。
LCA分析系统地评估了整个供应链，衡量了可能被忽略的影响，例如：包装食品的无形影响包括集约化农业生产、能源生产、冷藏和整个供应链的运输，以及与食品及其包装相关的制造和加工。
为向消费者提供一个易于记忆的层次结构，“减少使用、重复使用、循环回收”这句老话通常被简称为3Rs。然而，大多数环境信息并没有强调3Rs的内核——“减少使用”和“重复使用”是被列在“循环回收”之前的。
Miller说：“不可否认，一次性塑料的确造成了一些亟待解决的环境问题。然而，即使塑料垃圾大大减少，这个消费者主导的社会也会产生许多上游环境问题。因此，消费者减少浪费、谨慎消费可能会对解决环境问题更成效。”
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