第一次世界大战期间，英国人试图通过以金钟首相温斯顿·丘吉尔为首的“陆军计划”打破僵局。一个计划考虑制造大型车辆（重达300吨或更多），可以穿越战system系统。被认为是不切实际的，它确实导致了第一批坦克的发展。
就像坦克在战场上解决了机动性问题一样，它也产生了一个新问题。即如何阻止敌人的坦克前进。在第二次世界大战爆发时，英国人拥有可以达到目的的枪支。这就是男孩反坦克步枪，正式被称为“步枪，反坦克，.55in，男孩。”因其大尺寸和大口径而被昵称为“大象枪”的原因是该枪由HC Boys上尉开发，HC Boys上尉是恩菲尔德皇家小型武器工厂的设计助理主管，也是英国小型武器委员会的成员。
它最初被称为“ Stanchion”，但是Boys队长在步枪于1937年11月被批准服役前几天死亡，并以他的名字命名。
Boys Anti-Tank步枪由一发五发弹匣提供，并且由于其尺寸而在前部装有大型两脚架，并在带衬垫的枪托下方握持。在第二次世界大战开始时，它实际上已被证明足以抵御德国人使用的轻型坦克，但随着敌方装甲厚度的增加，它逐渐被淘汰。
男孩子还与68号反坦克步枪手榴弹一起使用，该榴弹被正式称为“ 68号/ AT步枪榴弹”。它是1940年开发的，是步兵的另一种反坦克武器。还值得注意的是，它被认为是在战斗中使用的第一个真正的“高爆，反坦克”（HEAT）设备。它可以从标准的英国SMLE步枪发射，并且能够穿透厚达2英寸的装甲。
在1940年初法国军队被击败之后，英国军队得以通过所谓的“敦刻尔克奇迹”从欧洲大陆逃脱。英国人被迫放弃了许多重型装备，但还发现，男孩反坦克步枪和68号AT步枪榴弹都不能被证明是有效的反坦克武器。男孩们太大了，只能在短距离内有效，而且只能对付轻型坦克。手榴弹太轻，无法造成任何严重伤害。
显然，需要另一种武器来阻止德国装甲。英国设计师试图制造一种可以发射比68号更大，更大射程的弹丸的武器。尽管人们考虑了许多概念，但最终还是采用了皇家炮兵的斯图尔特·布莱克中校的概念。 。
具有讽刺意味的是，Blacker最初实际上是试图创建一种依靠“子管”排放系统的轻质排灰浆。无需使用发条盒来实际发射弹丸即可。取而代之的是，将射弹从枪栓（通常是重型钢棒）发射，射入所述射弹的浅尾巴中。在这种设计中，弹簧撞击弹丸。粉末气体的压力将射弹从套管中射出。
布莱克设想他的武器可以用作双重用途发射器，既可以用于带有迫击炮等间接火力的高爆炸药，也可以用作反坦克武器的直接火力。他的概念促成了29毫米“刺身”迫击炮的发明，并因此获得了“ Blacker Bombard”的绰号。它虽然可以与内勤卫队和机场防卫部队一起使用，但是有一个缺点，就是它实际上无法穿透装甲。
最大的问题是，子弹迫击炮根本无法发射足够强大的炸弹，但解决方案却是利用空心装药的弹药找到的。自从19世纪下半叶美国发明家查尔斯·爱德华·芒罗（Charles Edward Munroe）发现，如果炸药中有一个面向目标的凹坑时，炸药可能会造成更大的破坏，这一概念就存在了。这被称为门罗效应，它实际上为步兵对装甲车造成了严重威胁提供了一种方法，并且至今仍在这样做。
Blacker希望开发一种特殊的便携式反坦克版本的Spigot Mortar，被称为“ Bambar Bombard”，但由于这一回合，人们认为它并不令人满意。然后，Blacker被调任其他职务，并将该项目移交给Millis Jefferis少校，后者接管了原型并对其进行了重建。他将其与空心装药的迫击炮炸弹结合在一起，制造了所谓的“杰弗里斯肩炮”。经过对弹药的反复试验后，这种武器给小型武器学校的军械局留下了深刻的印象，该武器于1942年8月投入生产。
它被重命名为“投影机，步兵，反坦克”（简称PIAT），军械局下令将其作为手持式反坦克武器发给步兵部队。PIAT从1942年开始由英国帝国化学工业公司（Imperial Chemical Industries）大量生产，并一直生产到1950年。到1945年，共生产了115,000辆，到朝鲜战争爆发时，又生产了数千辆。
附带说明一下，PIAT实际上参与了一场战斗，其中不涉及向德国（或后来的中国）坦克射击。这完全是名称和补偿。1944年，一份新闻报道实际上将PIAT以及“斯皮戈特迫击炮”归功于杰弗里斯（Jefferis），布莱克对此毫不奇怪地表示了反对。根据《英国的战争机器：第二次世界大战中的武器，资源和专家》一书，最终，布莱克从发明委员会获得了25,000英镑的资助，以表彰他为PIAT机枪所做出的贡献-这笔款项将近一百万英镑今天。至于名字，即使是时任总理温斯顿·丘吉尔，也曾问过为什么将名字从杰弗里斯肩扛枪改为PIAT，但最终，军事风格的称号赢得了胜利。
PIAT从1943年中开始就被英军和英联邦部队使用，据报道，它是在盟军入侵西西里岛期间首先被加拿大部队用于行动的，其实际表现不佳。这是由于炸弹中的一个故障引起的，它无法引爆，而是发射失败，除非直接击中目标。该问题已通过意大利大陆的入侵得以解决，但直到一年后法国入侵之前仍然缺乏信心。
然而，这种武器在精制弹药上证明是相当有效的，据报道，在诺曼底战役中被英/英联邦部队摧毁的所有德国坦克中，有7％被PIAT击退。相比之下，飞机毁坏了百分之六。
而且，正如英国人希望制造一种功能更强大的反坦克武器一样，德国人也在寻找击败这些武器的方法。德国坦克越来越多地装备了装甲裙，用来偏转PIAT和美国火箭筒的空心弹药。
PIAT已在所有战区使用，直到1950年代初一直使用。在朝鲜战争期间，澳大利亚军队甚至使用了PIAT。第二次世界大战期间，它被各种抵抗力量使用，英国人甚至设法将PIAT偷运到被占领的波兰，并在1944年华沙起义中使用了它。通过租借计划，英国甚至向苏联提供了1,000枚PIAT和100,000枚弹药。1948年以色列独立战争期间，以色列哈加纳人也将它用于对付阿拉伯坦克。在第二次世界大战中，有六名英国和英联邦士兵因参与PIAT的行动而被授予维多利亚十字勋章。
与许多小型武器一样，PIAT也有其支持者和反对者。那些喜欢它的人发现它有效且易于操作。它没有产生危险的爆炸声或枪口闪光，并且能够击败第二次世界大战后期大多数坦克的装甲。但是，它也很重，特别是与美国制造的火箭筒相比。它的射击过程非常不寻常，而且不舒服，而且开火后产生很大的后坐力。
生产出来的PIAT长39英寸，重达32磅重，空空的！它的有效直接射击距离为115码（105米），最大间接射击距离为350码。PIAT能够穿透75毫米的装甲，即使在最大射程下也可能对建筑物或其他防御设施造成重大损害。虽然不打算用作间接武器，但通过将T形肩托旋转90度并将其支撑在士兵的地基上，套管系统确实可以将其用作临时迫击炮。第二次世界大战期间，法国抵抗力量经常以缺乏迫击炮或其他大炮的能力使用PIAT。
PIAT可以由一名士兵携带，但是通常将其分配给两人一组，第二名士兵携带弹药并担任装弹手。这解决了上述两个问题之一，那就是事实很重。
加载和初始射击仍然是一件复杂的事情。尽管可以从俯卧或跪姿发射PIAT，但几乎所有操作都需要用户站立才能将其竖起。这可以通过以下步骤完成：打开肩垫并站立，同时将其余的枪支向上拉。这样，插销和弹簧就被锁定在击发位置。然后将身体滑回到肩垫并锁住。然后可以将弹丸（或“炸弹”）放在PIAT前面的托盘中。
这种确实需要大量肌肉力量的开火方法只需要在发射前的第一次开动中完成，因为它会自动与每个弹丸一起重新开动。但是，对于野外士兵来说，这并不是武装武器的最欢迎方式。第一次射击后，至少在理论上，该栓会自动重新塞入。
由于PIAT的重量，通常是从地面发射的，而射手则利用倒T的整体折叠支撑来射击，该倒T也用作前握把。通过使用折叠式瞄准器以及后瞄准器叶片中的两个或三个孔径在50到100码之间的瞄准器来实现瞄准。
发射PIAT至少需要用两个手指来拉动扳机，并且每次发射时，由于弹丸着火而略有延迟。有时这会导致缺乏经验的操作员无法将扳机保持足够长的时间，这可能导致弹簧无法完全重新上紧。除了弹丸的弹力外，弹簧的运动还改变了PIAT的重量，操作员必须相应地进行调整。
有3种类型的PIAT弹丸（“炸弹”），包括HEAT（高爆炸性反坦克），White Phosphor（磷光体）和惰性气体。最后一个用于练习。炸弹已预装了发射弹，并装入了纸板容器中进行运输。（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
