农历九月初九那天两阳数相重故曰“重阳”，由于九在古代是一个非常吉祥的数字，所以九九重阳当天自然是一个非常好的日子。所以古时候的民间就有重阳节登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。重阳节作为中国一个比较古老的传统节日，最早起源于上古时期，主要来源于当时的人们对于天象的一种崇拜心理。重阳节正式开始被大家知晓是在西汉，直到唐朝的时候才开始开始盛行起来。
重阳节起初只是作为秋季丰收祭祀活动而存在的一种节日，在唐朝的时候才将其定为传统节日习俗，很多习俗慢慢一直沿用到今天。由于“九”在古代民俗观念中有长久长寿的含义，所以这节日寄托了人们对于老人的祝福。如今重阳节与除夕、清明节、中元节并称中国传统四大祭祖节日。
关于重阳节登高习俗有这样的一个神话故事，据说在东汉时期汝河有个瘟魔，只要它一现身，附近所有的人都会病倒，那些体弱多病的很快就不幸去世。它每次现身对于附近的人来说都是一次巨大的灾难，当地人一直饱受瘟魔的蹂躏。当地有位名叫桓景的青年，父母就被瘟疫夺走了生命，自己也差点儿因此丧命。等到他病好之后，决定出去访仙学艺。他辞别了妻子和父老乡亲，开始了自己的寻仙学艺之旅。
在历经多重磨难之后，终于在一座古山里找到了一位法力无边的仙人，拜师学艺练就了一身非凡的本领。在九月初九前一天，仙人把桓景叫到跟前告诉他，明天瘟魔又要出来作恶了，你如今已经可以为民除害了。为了防止瘟魔伤害到其他人，这位仙人给了他一包茱萸叶、一瓶菊花酒后传给他避邪秘诀，之后就让他骑着仙鹤赶回家乡。
在九月九日早晨，桓景按照仙人的嘱咐将乡亲们带到附近的一座高山上，并给每人发了一片茱萸叶、一盅菊花酒。中午时分瘟魔冲出汝河时闻到茱萸的奇味和菊花酒的醇香时脸色突变，不敢再兴风作浪。桓景趁机拿出降妖宝剑跟瘟魔搏斗起来，最终成功将瘟魔刺死瘟。后来人们为了纪念这个天，就把重阳节登高看作是免灾避祸的活动。
