据人民日报海外网报道，今年9月份，白宫拦截了一个寄给总特朗普的邮件，因为其中含有致命的蓖麻毒素。
而在5五年前，同样的事情也发生在了上任美国总统奥巴马身上。
在美国，寄给总统的邮件都必须在白宫外的场所分拣，这次的蓖麻毒素正是被负责检测邮件的政府机构发现。
邮寄装有蓖麻毒素的信件给总统似乎成了反对政府者们的惯用手段，而美国人民似乎也习惯了这种表达反对的过激行为。
尽管如此，蓖麻的威胁性仍然不可忽视。
蓖麻在民间被称为生化武器，那它到底是一种什么样的东西呢？
图为：这不是白宫第一次收到这类信件
蓖麻是我国重要的工业原料
蓖麻是一种大戟目，大戟科的草本植物，原产于非洲东北部，现如今广泛分布在全球热带地区。
蓖麻具有很强的土壤适应性，无论是酸性土质还是碱性，都可以种植。在我国，蓖麻主要分布在华北地区的东北，其次是西北和华东地区。
油料作物中含有很高的油分，在工业上有着重要的用途。
上世纪50年代末，我国响应中央号召，开始在各种可以利用的空地或河边湖边大量种植油料作物，其中就包括蓖麻。
与其他油料作物的油相比，蓖麻油具有粘度高，凝固点低，既耐高温又耐严寒的特性，被广泛应用于化工，防治，印刷等工业。
大面积的种植使得蓖麻产量急速攀升。到20世纪80年代末，我国的蓖麻种植面积和产量一度位于世界第一。
这也是为什么我们很多人都有小时候见过甚至玩过蓖麻的印象的原因。
我国种植的蓖麻主要用于出口赚取外汇。但在上世纪90年代初，由于国际间的种种原因，蓖麻的出口受到较大阻力。
出口受阻导致蓖麻价格大幅度跌落，人们纷纷放弃蓖麻的栽培，而转向其他经济作物。
毒药界的神秘杀手
1973年9月7日，一位保加利亚记者在英国伦敦车站等车时被一位警察模样的人不小心用“雨伞”撞了一下，三天后，这位记者死亡。
后来验尸后发现这位记者是死于蓖麻毒素中毒，而撞击过他的“雨伞”其实是一种可以注射毒素的特殊凶器。
在这次暗杀中，0.4mg的蓖麻毒素蛋白被注入了记者体内。
蓖麻毒蛋白是从蓖麻籽中萃取出的一种具有毒性的蛋白质，几乎可以对所有哺乳动物的真核细胞造成伤害。
侵入细胞的蓖麻毒蛋白会作用于RNA，使其降解，导致细胞无法合成蛋白质，进而使得细胞死亡。
蓖麻毒素对人类的平均致死量为0.2mg，大概一个针头剂量毒素就可以夺走一个人的生命。
除了上面提到的暗杀之外，蓖麻毒素曾经也被考虑过用于战争。
美国在第一次世界大战期间就开始研究蓖麻在军事上的用途，他们设想的是通过引爆炸药使蓖麻毒素分散或者将毒素包裹在子弹外层。
但这种做法是有违1899年的《海牙公约》的。
在第二次世界大战中，美国，英国与加拿大又研究了蓖麻毒素的其他投放方式，但发现成本太高，就放弃了。
相比于当时可以大规模生产的神经毒气如沙林，VX之类，蓖麻并没有可以用于战争的更大优势。
于是，蓖麻最终没有进入战场。
尽管没有用于投放在战场，但蓖麻作为一种生物武器却被一些政府或党派用来清除异己。
后来，蓖麻被列入生化武器列管名单，禁止任何国家和组织研究或使用它。
但在如今，欧洲的一些极端分子依然经常使用蓖麻毒素。
关于蓖麻中毒，目前依旧没有有效的解药，但在2004年，美国宣称已经研制出蓖麻疫苗。
重要的药用价值
除了工业价值以及可被制成生化武器之外，蓖麻还具有相当重要的药用价值。
在古代，人们就已经发现了蓖麻的多种用途，比如将它作为灯盏的燃料，制作唇膏以及药膏。
传统上，蓖麻油可以治疗多种疾病，比如痢疾，哮喘，便秘等。在许多的家庭中，都可以看到蓖麻油的身影。
上面说过蓖麻毒蛋白的中毒机制是抑制细胞内蛋白质的合成，造成细胞死亡。而研究表明，这种毒蛋白对某些肿瘤细胞的毒性更强。
所以，蓖麻可能对于治疗癌症具有很大的帮助，可以利用蓖麻毒蛋白杀死癌细胞。
最后
蓖麻虽然被称为生化武器，可它远没有我们想象中那么可怕，因为平时生活中基本不可能会接触到萃取的蓖麻毒蛋白。
随处可见的蓖麻竟然有如此多的功效，你是不是也对它有了全新的认识呢？
