1941年12月7日，日本决定实施“南下”政策。与偷袭珍珠港几乎同时，日军展开了对马来半岛的登陆。让人感到意外的是，大英帝国的军队居然不堪一击，毫无抵抗的能力，甚至是夺路而逃。当然，这与日本人的精心准备是分不开的。
一是，进攻马来亚的指挥官山下奉文，是日军在二战期间军事素质非常出色的高级将领之一。他以优异的成绩毕业于陆军大学，在德国留过学，参加过侵华战争，实战经验丰富，在军界以“狠、勇、好斗”著称，由他对付英军是最合适的人选。
二是，尽管参加马来亚战役的部队，由最初的5个师团减少至3个，但这3个师团全部都是日本陆军精锐中精锐，其中近卫师团和第5师团属于机械化师团。要知道，整个日本陆军在当时仅有3个机械化师团，可见，日军大本营对此战的重视。
剩下的第18师团实力同样不可小觑，它是一支战胜过德军的部队，在日军中有“最精锐的山地战师团”之称。3个师团同属第25军，总兵力达12.5万人，并在战前进行了长达5个月的针对性训练，是日军南下作战中实力最强的一支部队。
更为难得的是，为保证一举成功，日军大本营专门组建了并不隶属于联合舰队的南遣舰队，包括5艘重巡洋舰、3艘水上飞机母舰在内的43艘舰艇，全力保障第25军。另外，抽调海军第2舰队在外围负责警戒，用来对付英国的“Z舰队”。
与南云忠一的偷袭舰队不同，山下的登陆舰队出发后不久，就被英军飞机发现了行踪。然而，犹豫不定的英国人，既不愿首先开第一枪，惹出“入侵泰国”的政治事件，又担心实力不济的英军，阻挡不了日军。静观事态发展，成了他们的共识。
也就是说，战争主动权就这样被英军将领白白丧失掉。而山下没有放弃这难得的机会，从三个方向强行登陆，尽管在哥打巴鲁遭到印度军的阻击，但作风更强悍的日军还是突破了防线。很快，不知所措的英军，丢下大量武器装备全线溃退。
山下的“电钻战”。
1941年12月8日，山下奉文率领的第25军顺利在泰国的宋卡、北大年，以及马来亚的哥打巴鲁登陆，向着新加坡快速推进。在最关键的头三天，英军远东司令除了开会，就是发通告，既不趁敌立足未稳发动反击，又不组织建立新防线。
也就是说，前方激战正酣，后方却在开会扯淡。按理说，驻守马来半岛的约6万英军，与登陆的5500名日军相比，尽管军事素养有差距，但在人数上占有10:1的优势，即使不能获得胜利，也够山下喝一壶的，最起码可以延缓对手的行动。
此时的山下，可没有闲情逸致去开会，面对人数占明显优势的英军，他一面命令后续部队迅速登陆，一面要求登陆部队不要停留，以快速的行动实施中央突破，不给对手丝毫的喘息之机，并亲自赶往第5师团先遣队，直接指挥部队向前突击。
曾在德国留学的山下，十分清楚机械化部队的优势就是速度。德军的“闪击战”是从中央楔入敌阵，而后两翼包抄；而在狭长的马来半岛，他要求先遣队沿公路挺进，即使遭到侧翼阻击，也不许停下应战。这就是让英军闻风丧胆的“电钻战”。
担任先遣队的581名官兵，在10辆坦克的带领下，乘坐装甲车、卡车边打边冲。无心恋战的英国印度军，常常是日军还未到，就已作鸟兽散。道路、丛林、沟壑，到处都是英军的溃兵游勇。一边是兵败如山倒，一边是玩命狂追，就看谁的腿快。
“电钻战”确实收到了好的效果，不仅打得英军措手不及、毫无还手之力，而且由于速度快，缴获大量英军来不及销毁的汽油、火炮、补给等。尝到甜头的日军，碰到被破坏的桥梁，不再停下等待修复，直接扛上自行车涉水而过，继续追击。
自行车是东南亚地区居民常用的一种交通工具，使得日军在追击的过程中很容易得到补充，但当地酷热的气候很容易爆胎，日军士兵干脆去掉内、外胎，仅靠铁轮子前进。没承想，这种没轮胎的自行车在公路上效果不错，就是噪音大点。
但是数以百计的自行车发出的“咯哒、咯哒”声，让黑暗中的英军误以为是坦克，于是他们四散而逃。彻底没有抵抗精神的英军，跑到了新加坡才收住脚，自日军登陆以来，55天向前跃进1100公里，以伤亡4千多人的代价，俘虏英军近3万人。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
