在高速运动当中，时间和空间将与参考系有关，一光年指光在真空中传播一年的距离，大约是9.46万亿公里。
在天文学中，我们常用“光年”作为距离单位，比如某某恒星距离我们50光年，可以理解为我们此时看到这颗恒星发出的光线，从该恒星传播到地球用了50年的时间，我们看到的恒星，是它50年前样子。
狭义相对论指出，不同参考系下的时间流逝速度是不同的，比如我们乘坐高速飞船到距离地球50光年的地方，飞船速度的不同，飞船参考系内经历的时间也不同，忽略加减速阶段时：
飞船0.2倍光速：飞船内过了48.99年，地球上过了250年；
飞船0.4倍光速：飞船内过了45.83年，地球上过了125年；
飞船0.7倍光速：飞船内过了35.71年，地球上过了71.4年；
飞船0.9倍光速：飞船内过了21.79年，地球上过了55.56年；
飞船0.999倍光速：飞船内过了2.24年，地球上过了50.00005年；
飞船0.999999倍光速：飞船内过了26天，地球上过了大约50年；
飞船0.999999999倍光速：飞船内过了20小时，地球上过了50年；
理论上，当飞船无限接近光速飞行时，飞船内的时间流逝将无限接近于零，飞船内的人会觉得一瞬间就到了50光年外。
然而飞船外地球的时间不受影响，地球上的人会看到飞船以一定速度飞向50光年外，比如飞船速度是0.7倍光速时，地球上的过了50/0.7=71.4年，这时候时间就是相对的，我们说时间必须先指定是哪个参考系的时间。
另外，狭义相对论还指出，有静止质量的物体，无法加速到光速，否则该物体的动质量将无限大，所需能量也要无限大。
光子的静止质量为零，而且光子在真空中始终以光速运行，对光子本身的参考系来说，时间就是静止的，无论光子传播多远，甚至从宇宙一边传播到宇宙的另外一边，对光子本身来说都是一瞬间。
