或许很多人不认识藏狐这种动物，但是在网上或多或少都看过关于它的表情包，藏狐因为有着一张方方的国字脸，看上去略萌，所以在网上有很高的知名度，经常被人们拿来制作各种有趣的表情包。
与一般狐狸狡黠的外表不同，藏狐因为脸型和身上毛发浓厚蓬松的原因，整体看上去脸方身圆，打破了我们对狐狸的常规印象。虽然在我们人类中，很少人以方脸为美，但是在食肉动物中，藏狐的方脸是最专业的，脸颊附着更多的肌肉，使得咬合力更强。
藏狐
什么是藏狐？
藏狐是一种生活在青藏高原及拉达克高原一带的狐狸，可能与我们传统印象中的狐狸外形有很大差别，但是它的确是犬科狐属的一员。
整个犬科14属34种里面，能够被称之为狐狸的动物基本上都属于犬科下属的狐亚科里面，而藏狐就是其中一种。由于世界上所有的野生藏狐几乎都分布在集中的一片区域内，生态条件相同，所以在该生境中，并无亚种分布。
藏狐的外表十分有特色，头大耳短呈方形，尾形粗短尾尖白，毛发浓密背部中央呈现棕黄色或褐红色，身体两侧毛发为银灰色，腹部为白色，虽然视觉效果看上去藏狐很胖，但是实际上体型与赤狐相当，成年个体一种大约在4-5.5千克范围内，极少数个体能够达到6千克以上。
众所周知，大多数犬科动物都是群居的，但是藏狐是个例外，它喜独居，基本上只有在繁殖期的时候才能看到以幼崽为中心缔结的狐群。
藏狐喜欢栖息在高山草甸、高山草原及半干旱地带等环境中，它不太喜欢与人类接触，所以藏狐的栖息地一般是在人迹罕见的高海拔地带，不过随着人类生活区域的扩张，偶尔在一些低海拔的放牧区里面，也能够看到藏狐的身影。
藏狐的分布密度主要受猎物丰富度及人类活动的影响，这是符合大自然规律的，事实上大多数动物的分布都类似，就拿雪豹与岩羊来说，并非是雪豹的多少决定了岩羊的多少，而是岩羊的数量决定了雪豹的数量，正如此，藏狐的数量受限于其最主要的食物高原鼠兔的种群密度。
雪豹
什么是高原鼠兔？
如果将“鼠兔”二字拆开来，我们都知道这是什么样的两种动物，但是组合在一起的时候，它就是一种全新的生物了。
高原鼠兔，顾名思义就是生活在高原上的鼠兔，又名黑唇鼠兔，是一种小型的植食性哺乳动物，其主要食物就是高原上的各种牧草，多年来一直被当做是草场退化的元凶，它们成群结队大肆啃食牧草，不仅给当地畜牧业造成损失，也对高山草原生态造成破坏。
高原鼠兔
高原鼠兔外形跟老鼠有些相似，但是比普通的老鼠要大很多，且看起来没有尾巴，成熟个体体重在200克左右，体色呈灰褐色，耳朵小而圆，前肢短后肢长，趾端有爪，较为发达，其蹲下时的体态如同一只小型但很胖的兔子。
高原鼠兔在青藏高原上很常见，它们终生营家族式生活，擅长挖洞，多个地下洞穴互通，最终形成家族式的巢穴。当家族成员增加，其巢区范围也会随之增加。
什么叫专性捕食者？
关于什么是捕食者我们都十分清楚，举山羊、狼、老虎的例子来说，在同一片生境中，老虎捕食狼、山羊，狼捕食山羊，从山羊的角度来说，狼和老虎都是捕食者，而羊则是被捕食者，以狼的角度来说，老虎是捕食者，而狼成了被捕食者。
所以有的时候在不同的大环境下，同一种生物可能充当多个生态角色，正如例子中的狼一样，它可以同时拥有两种或者两种以上的身份，这跟该生物在生态系统中所处的生态位息息相关。
简易食物链
其实明确了捕食者的概念之后，理解起专性捕食者来说就相当容易了，同样也是相对的概念，可以简单认为是在同一片生态环境中，一种生物专门捕食另外一种生物。
比如在芬兰的一些地区里面，小型的鼬类所捕食的猎物，当地田鼠占比高达90%左右，因此我们可以称这些小型鼬类为这些田鼠的专性捕食者，而当地的狐狸、普通鵟虽然也经常捕食田鼠，但它们的食谱范围更广，田鼠只是占据了其中的小部分，所以不能称狐狸、普通鵟为田鼠的专性捕食者。
藏狐捕食高原鼠兔
藏狐的分布范围与高原鼠兔的分布范围无论是在大环境还是微生境上面，都存在很大的重叠，根据一项权威的调研报告显示，藏狐最主要的食物来源是高原鼠兔，其次为一些小型啮齿类动物，占比高达了总食物来源的95%，所以藏狐被公认为是高原鼠兔的专性捕食者。
2014年的一项更细致的研究也证实了这个观点，研究人员采集了62个藏狐栖息地里面的个体粪便，分析得出，其中99%的藏狐粪便中含有高原鼠兔的DNA，97%的藏狐粪便中高原鼠兔的DNA为主要外物DNA，73%的藏狐粪便中，只有高原鼠兔这一种外物DNA，所以我们很确定，藏狐是高原鼠兔的专性捕食者。
高原鼠兔对高山草原生态的危害性
高原鼠兔是一种很奇特的生物，它们间有的是一夫一妻制，有的是一夫多妻，甚至还有多夫多妻，这种情况在全球大多数动物身上都比较罕见。
高原鼠兔在每年的4月份开始进入繁殖期，5月份达到巅峰，到8月份结束，孕期30天，一胎产子3-6只，一年能生两胎，从这方面可以看出，高原鼠兔的繁殖能力跟老鼠是差不多的，它们以禾本科、莎草科等各种牧草为食，如果不加以控制的话，可想而知会给高原草场带来多大的灾难。
高原鼠兔是典型的植食性动物，对高原上不同的植物、不同的部位都有不同程度的适口性，简单来说就是各种植物，植物的各种部位它们都能吃，尤其喜欢针茅、披碱草、小蒿草等，而这些植物则是高原草场的主要构成植物，随着季节的变化，鼠兔能够吃掉这些草类的不同部位。
在春夏季植物青茂，高原鼠兔则主要采食青叶部分，而到了秋冬季节时，在植物返青前，高原鼠兔们则主要采食植物的根芽。
一只成年的高原鼠兔日均进食量大约为77.3克的青草，占其体重的一半左右，如果是在春夏青草疯长的阶段，鼠兔的进食量更多，这是非常恐怖的。
可能不是生活在高山草甸上的我们很难理解，为什么小小的鼠兔能够给草场带来这么大的灾难，关于这点，我们不妨参考一下困扰了澳洲百年之久的“兔灾”。
在野兔被引入澳洲之前，这里的生态系统虽然与地球上其他地方很不一样，但因为没有引入外来物种，本土动植物相互制衡，也处于长期稳定平衡的状态。可就是在野兔被引入之后，由于缺乏天敌，加上野兔繁殖能力旺盛，仿佛一夜之间，澳洲草场上就出现了成千上万的兔子，它们疯狂啃食青草，最终导致澳洲大部分地区草场退化，给畜牧业带来严重损失。
泛滥成灾的野兔
在高原生态环境中，高原鼠兔所起到的作用基本上就和澳洲的野兔相似，如果不限制其发展的话，对于草场来说无疑是有害的。
我国一些地区从上个世纪50年代开始就已经想方设法消灭高原鼠兔了，最主要的方式就是毒杀，单单是2006年在青海省，就有超36万平方千米的面积里面投放了毒，直接杀灭数以万计的高原鼠兔，甚至导致该物种在某些区域里面灭绝了。
高原鼠兔对草场的危害不仅仅表现在“吃”的上面，还表现在其“住”的方面，它们繁殖能力强，适应性强，分布范围广，当鼠兔种群数量激增时，其巢系范围扩大，新洞老洞在底下交错成网，当雨水来临的时候，就很容易造成塌陷，从而使得整块的草场断裂，沙土被裸露了出来，并在风沙的作用下，使得草场慢慢退化，最终给高原草场带来不可逆的伤害。
藏狐的食性
藏狐的主要生活区域是海拔3500-5200米的地区里面，所以其食物来源大多数也都是一些高原生物，比如高原鼠兔、高山鼠、沙蜥、喜马拉雅旱獭等，少部分雄性藏狐能够捕食岩羊幼崽和家畜。
虽然在外表看上去藏狐“圆滚滚”的，不太灵活的样子，但是它却是高原上最主要的捕食者之一，也是关键捕食者，捕猎成功率超过了狼、落单的狮子等，起到抑制大多数小型动物的作用。
居住于森林的大多数狐狸都是昼伏夜出的，傍晚开始外出觅食，等到天亮才回家，而藏狐则与之不同，它具有昼行性，且昼间全时段的活动频度并没有太大差异，2003年我国学者对于四川境内藏狐习性的研究也证明了这点。
其实大多数捕食者的生活习性，都是受环境和猎物活动规律所影响的，藏狐最主要的食物来源是高原鼠兔，它就是属于白昼型活动的种类，藏狐昼间捕食，也是迎合了高原鼠兔的作息时间。
藏狐对高原生态的直接影响
从生态学上看，草原上所面临的危机主要是以高原鼠兔为主的草原鼠害，它们是造成草场退化的原因之一，不过高原鼠兔并非是百害而无一利的，它们对高山草原的贡献也是蛮大的，比如高原鼠兔的洞穴能够为许多鸟类和蜥蜴提供庇护所，同时会以洞穴为中心，形成微生境，间接滋养草原。
另外，高原鼠兔也是当地的关键种，是大多数高原食肉动物、大多数猛禽的主要捕食对象。
在医药界里面有句话，“任何药品抛开量级而谈药性都是免谈”，其实这句话放在自然生态系统中也是适用的，如果在一片地区里面，高原鼠兔的密度维持在合适的水平，那么对于该地区的生态系统来说，是有好处的，可一旦数量超过了这个系统所能容纳的最高限度，那么它就是有害的。
虽然后面依靠草场退化，高原鼠兔食物丧失，也能起到限制其种群数量而重新达到平衡的作用，但是这般仅靠系统中两个元素进行“自救”的方式太过于缓慢，也很难取到很好的效果，所以必须增加另外的元素，而藏狐起到的作用无疑就是限制高原鼠兔的种群数量。
高原鼠兔主营白昼生活，通常是太阳直照洞口便开始外出活动，一天有两个主要活动高峰期，分别是早上9点，以及下午的6点，随着天气、季节的变化，其活动的高峰时段也会随之改变。
2010年的时候，我国的研究人员对班戈、当雄、那曲等地的研究发现，高原鼠兔的主要天敌为以艾虎、黄鼬、藏狐等为主的小型哺乳类捕食者和所有的猛禽两大类，特别是藏狐，堪称高原鼠兔的专性捕食者。
高原鼠兔多了，会引起草场退化，少了，则会使得高原草原生态系统失衡，所以不能简单的一律灭之，而应该将其种群数量控制在一定的范围内，如此才能确保生态系统的平衡。
以藏狐为主的高原捕食者无疑起到了控制这个阈值的关键，藏狐以其独特的生态位在高原这个生态系统中起到重要的作用，它的存在直接着影响草原生态的健康度，所以藏狐的生存状态对于这些地区来说，至关重要！
藏狐的生存现状
目前藏狐的保护现状属于无危物种，也就是说它们的生存现状还是比较乐观的，并不需要人们的特别保护，1989年对藏区的藏狐数量评估，大约在37000只，其种群密度受猎物水平的影响，表现出正相关的态势，比如在四川西北部，当地的高原鼠兔数量庞大，藏狐的密度也比较高，而在西藏西北部的一些半荒漠地区，猎物数量较少，藏狐的密度也大大减少。
藏狐分布图
由于一直以来，藏狐捕食高原鼠兔的天性都被人们知道，所以它自然而然地就被人们当成益兽保护了起来，受偷猎、盗猎等因素的伤害比较低。
在以往，其主要的威胁因素就是人们毒杀高原鼠兔时所带来的误杀，以及鼠兔数量减少而引起的继发性减少。
这种情况随着人们弱化毒性、减少二次中毒等方面改进之后，也逐渐消失了，不过每个时代都会催生出每个时代的特色，如今藏狐最主要的威胁则是流浪藏獒。
成群的流浪藏獒
关于藏獒我们都十分了解，这是一种被称为“雪域神犬”狗，体型庞大，性格凶猛，成年藏獒体重达到50千克以上的不在少数，当獒场经济崩坏之后，大量藏獒流落高原，成为一股新生的捕食力量。
与体型高大威猛的藏獒相比，藏狐本身就不惧优势了，更何况藏獒大多都是成群生活的。在青藏高原的某些地区里面，藏獒经常咬死藏狐，是藏狐非自然死亡的最主要致死因素。
虽然目前来说，藏狐的生存状态不需要我们太过担心，但是高寒地带的生态系统相对于其他地方的来说，总是更脆弱一些，藏狐作为高原的独有物种，不免会受到环境所影响，所以保护藏狐最主要也是最直接方式，就是保护环境。
这种动物，不仅有着可爱、充满喜感的外表，能给人们带来很多欢乐，同时也在高原生态系统中扮演着重要的角色，它的存在与否，直接影响草原生态的健康度。
