美国空军的B-1 Lancer战略轰炸机巨大而又令人惊讶地灵巧而敏捷，通常被称为B-ONE的“骨头”，像死亡天使一样从高处盘旋在叙利亚和阿富汗的战场上。但是B-1最初是一架定价过高的核轰炸机，可以说已经过时了。因此，一架旨在躲避苏联地对空导弹和拦截器的轰炸机发现其利基与塔利班和ISIS叛乱分子作战。
在1940年代和1950年代，美国军方试图将其轰炸机推向更高的高度和更快的速度，以保护它们免受高射炮和战斗机的侵害-加压B-29以及后来的B-47和B推新性能-52 Stratofortress战略喷气轰炸机。
但是到了1960年代初，地对空导弹将高空飞行的U-2间谍飞机击落，这清楚表明高度不再提供可靠的保护。空军试图开发大型XB-70 Valkyrie轰炸机，以维持超过声速三倍的速度，但苏联人却反对使用马赫3型的MiG-25 Foxbat拦截器。五角大楼在1962年放弃了女武神，并开始在地面和潜射弹道导弹上进行更多投资，以提供核威慑作用。
美国空军提出了一个新的低空穿透理论，在该理论中，超音速轰炸机使用新型的地形跟踪系统以高速掠过地面的方式，这使得它们很难用雷达跟踪地面雷达面临的介入地形，以及机载雷达扫描低空飞行器时遇到的“地面杂波”。
空军最初采用超音速F-111 Aardvark来执行此任务，但希望使用更大的远程主力马。尼克松政府授权开发诺斯罗普·罗克韦尔（Northrop Rockwell）B-1设计，该设计于1974年首次试飞。
这款价格昂贵的新型轰炸机具有摆动翼，可以向前倾斜15度，以在起飞或降落时最大程度地提升升力，从而使这架长44.5米的飞机可以从较短的前空军基地操作。为了使超音速飞行的阻力降到最低，机翼可以向内弯曲67.5度角。在高空，四个B-1A原型机可以通过位于机鼻下方的两个柔性叶片达到稳定的气流，其声速高达2.2倍。
但是，到1970年代中期，五角大楼意识到苏联正在开发配备Zaslon多普勒雷达的新型MiG-31猎狐犬拦截器，该雷达可以过滤出地面杂波，这使低空穿透的危险性很高。同时，美国的B-52接收了核尖的AGM-86空中巡航导弹（ALCM），可以从苏联防空范围之外发射。
被告知ALCM足够，B-1的概念已经过时，总统吉米·卡特（Jimmy Carter）于1977年取消了昂贵的B-1，认为改为购买最机密的B-2隐形轰炸机更为明智。四年后，新当选的里根，谁曾抨击卡特取消B-1，恢复了骨头每百个飞机的订单。
这次，空军寻求了一种更便宜的，经过修订的B-1B模型，该模型可以在载重较重的情况下进一步飞行（6,000英里！），但在低空时的马赫数为1.2马赫（每小时830英里），而在低空时则为.95马赫高度。这是因为飞机的四架F101加力涡轮风扇依led在机翼根部，不再设计成随机翼向后摆动。B-1不再伪装成战斗机和防空导弹。
取而代之的是，B-1B的铝和钛蒙皮表面经过了重塑，并涂有雷达吸收材料，以将雷达横截面减小到2.5米，大致相当于小型F-16战斗机的横截面。尽管B-1远不是“隐形”飞机，但它不会像B-52那样在很长的距离内被发现并瞄准。
四人的机组人员包括飞行员，副驾驶员，武器官和防御系统官，他们操作的套件包括强大的雷达干扰器和超大号火炬，用于诱骗热导导弹。设计用于拦截可能性低的APQ-164无源电子扫描阵列多模雷达可以侦察敌方战斗机和雷达的位置，并可以在地面上扫描特定目标。
B-1B有3个内部炸弹舱，可以在它们之间携带多达24枚B61或1.2兆吨B83核重力炸弹，每个炸弹的威力都比投向日本的原子弹强很多倍。另外，B-1最多可以装填84枚Mark 82五百磅重力炸弹，或者是等效重量的大型炸弹。从未在操作上实现理论上的125,000磅炸弹最大装载量。
1987年，百架B-1B飞机中的第一架以2.5亿美元的惊人价格迅速服役。但是，蓝瑟枪手经历了一系列的早期不幸事件，从发动机起火到干扰B-1自己雷达的对策。这些使轰炸机在1991年海湾战争期间无法行动。当苏联在同年崩溃时，核轰炸机的存在似乎随之而来。
但是，空军使??用GPS升级了“骨头”，并使用了JDAM精确制导炸弹，并拖曳ALE-50诱饵来转移敌对雷达制导导弹。如今，B-1还可以安装多达二十四枚JSOW滑行炸弹或JASSM隐形巡航导弹，其射程分别在数十英里和数百英里之间。同时，由于新的START条约，B-1的核运载能力在2011年被完全取消。
另B-1因其同等大小飞机的异常机动性和响应能力而深受飞行员的喜爱。在2000年代初期，波音公司甚至使用F-22 Raptor的F-119涡轮风扇提出了Mach 2功能的B-1R模型的概念，并装备了空空导弹。
骨头终于在1998年看到行动打击了伊拉克的目标，然后在科索沃战争期间飞出英格兰，击中了塞尔维亚的目标，尽管只执行了2％的任务，但仍然投下了炸弹的五分之一。B-1的牵引诱饵也被证明是有效的，可以“捕获”两枚致命的2K12 Kub导弹。
但是，在2001年推翻阿富汗塔利班的美国战役期间，骨头完全发挥了自己的作用。对于五角大楼的陆基战机来说，阿富汗没有太多空中加油的能力，而阿富汗实在是太遥远了-但是B-1飞机位于印度洋迭戈·加西亚岛可以一次飞越阿富汗领空，在空中徘徊数小时。
骨头将巨大的有效载荷带到了餐桌上，并且能够将数十枚廉价的GPS制导的2000磅重JDAM炸弹精确地腌制到地面部队指定的目标上。因此，B-1成为空中高射炮的一种飞行形式，在地面部队将敌军阵地挖空并标记为要摧毁时随时待命。B-1在2008年装备了Sniper-XR瞄准器，瞄准器位于他们的鼻子下面，因此他们也可以指定自己的目标。
在伊拉克，利比亚和叙利亚的冲突中，骨头继续运送巨大的炸弹。例如，B-1轰炸机在防止被围困的库尔德飞地于2014年在叙利亚Kobane倒塌中发挥了重要作用，投下660枚炸弹，炸死了约1000名ISIS战斗人员。四年后，作为对巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）进行惩罚性打击的一部分，持枪骑兵被用来发射19枚JASSM巡航导弹。
截至2017年，仍有62架B-1分别服役于位于德克萨斯州和南达科他州的第7轰炸机联队和第28轰炸联队，尽管飞机经常在卡塔尔的迭戈加西亚和Al Udeid空军基地投入使用。
具有讽刺意味的是，B-1在与B-52相同的用途上基本上很擅长：远距离携带大量炸弹和导弹，并向无法回击的敌人发射。骨头比B-52更快，可以承载更重的有效载荷，具有更先进的航空电子设备，并且在雷达上不那么引人注目。但是，与现代SAM和战斗机相比，这些优势只能稍微提高其生存能力。实际上，空军计划人员希望B-1尽可能远离这些威胁。
空军计划在2036年之前退役B-1轰炸机，而B-52计划在2040年代及以后继续保持活跃。虽然B-1的价格稍便宜一些，每飞行小时为63,000美元，但据报道，B-1的维护难度更大（每飞行小时需要44个工时的维护时间！），因此备战率降低了50％ 。在这些指标中，B-52的使用时间为62小时，占80％。
因此，在经过半个多世纪的服务后，骨头可能会退役。在此之前，大型翼展轰炸机将继续获得升级，并可能会再次适应五角大楼不断发展的战斗需求，例如可能使用远程导弹的狩猎舰。（文/塞巴斯蒂安·罗布林（SébastienRoblin））
