sciencedaily.com网站当地时间10月21日报道，阿塔卡玛大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）发回的最新无线电图像首次展示了火山活动对木星卫星木卫一的直接影响。相关研究成果刊登于《行星科学杂志》中。
木卫一是太阳系中火山最活跃的卫星，它拥有400多座活火山。火山喷出的含硫气体在木卫一表面凝结，使它呈现黄、白、橙等斑斓的色彩。
木卫一的大气虽然非常稀薄（大约是地球大气层的10亿分之一），但却为人类了解卫星的火山活动、内部构造以及地壳下方情况提供了一扇“窗户”。
此前的研究表明，木卫一的大气主要源自火山活动产生的二氧化硫。“然而，我们还不清楚是什么驱动了木卫一的大气动态。是火山活动？还是阳光照射下，木卫一表面升华的气体？”美国加州大学伯克利分校研究人员Imke de Pater说。
为了解这一问题，科学家利用ALMA拍摄了木卫一进入及离开木星阴影时的快照。
哥伦比亚大学（纽约）研究人员Statia Luszcz-Cook解释说：“木卫一进入木星阴影时，由于没有阳光直射，温度很低，二氧化硫气体会在其表面凝结。在此期间，我们只能看到火山源二氧化硫。由此，我们得以确切地分辨出有多少大气受到了火山活动的影响。”
得益于ALMA的高分辨率和高灵敏度，科学家们首次清晰地观察到了从火山上升起的二氧化硫和一氧化硫烟羽流。根据快照，科学家计算出活火山对木卫一大气的直接贡献度为30%~50%。
除此之外，研究人员还观察到了火山喷出的第三种气体——氯化钾。Luszcz-Cook说：“我们在没有观测到二氧化硫或一氧化硫的火山区发现了氯化钾。这有力地证实了，不同火山下的岩浆储藏量是不同的。”
由于潮汐加热作用，木卫一的火山活动十分频繁。由木星其他卫星（如欧罗巴和木卫三）的引力产生的强大内部摩擦和热量，形成了洛基帕特拉（Loki Patera）这样的大型火山。Luszcz-Cook补充道：“透过木卫一的大气和火山活动，我们不仅了解了火山本身，还认识了潮汐加热过程和木卫一的内部构造。”
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