并不是只有人类才会“一生一世一双人”，动物之间也有终生一夫一妻制，那么当这些终生一夫一妻制的动物，由于各种原因导致配偶死亡，那么幸存的个体该如何继续生活呢？
如果配偶死亡怎么办？
在自然界中，90%以上的鸟类都属于一夫一妻制，比如：企鹅，值得注意的是，有些企鹅并不是终生一夫一妻制，而是每年更换配偶。但也有许多企鹅保持终生一夫一妻制，比如：帝企鹅。
帝企鹅的生存环境非常恶劣，它们需要前往海洋捕食食物，而在海洋之中，凶猛的海豹以及其他大型海洋生物会捕食它们。
在陆地上时，凶猛的猛禽会攻击它们，导致有许多企鹅会丧失它们的配偶。在寻常时候，企鹅丧失它们的配偶之后会伤心一段时间，然后会和另外的企鹅重新组建家庭，但在育儿期间，如果配偶意外死亡，很可能会导致对方以及后代也因此而死亡。
我们知道，帝企鹅在每年4月左右，会前往南极洲地区寻找合适的地方，孕育后代。此时雌性企鹅会产下一枚重约500克的蛋，如果生育了两枚蛋，那么企鹅只会选择体型较大的蛋进行孵化。
雌企鹅产下蛋之后，会将蛋交给雄性进行孵化，自己前往海洋捕食。而雄企鹅在接下来两个月多里，既要忍受着肚子，又要经受着严寒，一动不动地等待着它们的配偶回来。
在2个月之后，企鹅蛋就会孵化，此时饥饿的企鹅宝宝会向父亲讨要吃的，然而父亲自身也已饥肠辘辘，没有任何可以喂它们的食物，但它们会分泌一些白色的黏液，据说没什么营养，只是安慰孩子罢了。
等到雌性捕鱼归来时，此时雄性会将育儿的重任交给雌性，自己返回大海捕鱼。而雌性则会将还未完全消化的食糜喂给后代，供它们成长。
然而在特殊情况下，雌性在捕鱼时由于遇到天敌，或者其他因素导致无法返回，而这时饥肠辘辘的雄性有可能会抛弃幼崽，前往海洋捕鱼。如果这些幼崽没有遇到可以收养它们的“养父母”，那么等待它们的命运将会是死亡。
其实，在育儿期间，父母双方有任何一方死亡，都会导致后代的死亡率提高，甚至还会导致配偶的死亡率提高。
不过，在下一年的繁殖期到来之前，丧失配偶的企鹅会重新寻找配偶，重新组建家庭。但也有一些企鹅，会因为各种原因而患上抑郁症，主动选择走向死亡。
动物为什么会有一夫一妻制？
虽然有些动物和人类一样，也是保持一夫一妻制度，但是人类是由于道德文化的约束，而动物则是由于外界环境压力较大。
我们知道，自然界中的环境并不是安全的，而且它们面临的生存压力比人类要大得多，尤其是鸟类，它们不仅有许多天敌，还有许多食物竞争者，这就使得它们要花费更大的力气去寻找食物。
在动物抚育后代期间，为了给后代提供充足的能量，有一些动物演化出了一夫一妻制度，让父亲也参与抚养后代。这样做的好处是，由于有两个亲代的抚养，使得后代能够获得的能量变得较为充足，生存能力更强，存活率也更高。
不过，这也意味着，如果一夫一妻制的生物，在抚育后代期间配偶去世，那么相比于两只亲代的抚养，单只亲代抚养的后代能够获得的能量更少，存活率也就更低。所以，动物演化出一夫一妻制并不是由于爱情，而是为了提高后代的存活率。
一夫多妻制的动物
可能很多人会问，既然一夫一妻制能够显著提高后代的存活率，那为什么还有许多动物保持着一夫多妻制的关系呢。
其实这是因为，动物在演化时并没有固定的路线，而是采用不同的生存策略。对于一些动物而言，一夫多妻制更有利于生物生存，因为一夫多妻制的动物对雄性的要求很高，只有少数符合雌性要求的生物才能够留下后代。
比如：母鹿更看重公鹿的角，其中角越大的个体能够留下的后代越多；反之留下的后代就越少。而鹿角越大，在遇到危险时能够将鹿角当作武器，与天敌搏斗。雌性看中了这一特征，并且想让它们的后代也拥有这样的特征，所以它们会与鹿角更大的公鹿进行交配。
这就是生物学上著名的“性选择”，也正是在雌性的性选择之下，一夫多妻制的动物才会表现出明显的外貌特征，比如：孔雀的尾巴，狮子的鬓毛，老虎的体型等。
总而言之，无论是一夫一妻制，还是一夫多妻制，目的都是为了帮助后代更好地生存而采取的一种策略。因此，如果一夫一妻制中的一方因为各种原因死亡，那么势必会威胁到后代与配偶的生存概率。
