1870年代初期，柯尔特制造公司开发了一种新型左轮手枪，目的是利用新开发的金属弹药筒。上一代左轮手枪使用敲击帽方法，其中拉动扳机将锤子砸在富汞汞敲击帽上。反过来，这又点燃了一个装有黑火药和子弹的墨盒，黑火药爆炸的力量将子弹推向了炮管。
新的金属墨盒取消了墨盒和撞击帽，而是将底漆，黑色粉末和子弹全部封装在一个黄铜墨盒中。这大大加快了装载速度，使弹药更耐水。它还取消了使用内置夯锤将子弹和黑色粉末撞回圆柱体后部的步骤。
新的左轮手枪是一个动作，这意味着锤子需要在每次射击前都翘起。这将六发圆柱体推进到新一轮，并旋转掉了发射的子弹。左轮手枪将用完的墨盒弹出，并通过圆柱体后面的装载门将新鲜的墨盒重新装载。
小马驹最有趣的功能之一是能够“扇动”左轮手枪。通过按住扳机并用另一只手拍打锤子，用户可以用每一个拍子击打左轮手枪，直到缸体变空。尽管不是特别实用，但这种方法增加了左轮手枪的流行度，尤其是在战后好莱坞西方人中采用这种方法之后。
美国陆军于1873年7月采用了新的手枪，将其命名为M1873，并购买了装在.45柯尔特口径中的36,000枚左轮手枪。左轮手枪在两个月后被引入平民市场，并获得了“和平制造者”的绰号。1878年，“和平制造者”的口径为.44-40，.38-40和.32-20，与Winchester 1873杠杆式步枪使用的口径相同。这样一来，一个人就可以使用相同的弹药携带步枪和手枪。Colt重新推出了左轮手枪，成为“ Frontier Six-Shooter”，并以$ 17的价格出售。该公司在1873年至1941年之间售出了357,859个不同口径的边疆。
M1873在整个19世纪西部边防中被各方面广泛使用，从美军到白人移民，甚至是美洲原住民部落。M1873虽然在1892年被新的柯尔特双动左轮手枪取代，但仍在美军中服役有限，看到了在西班牙美国战争，菲律宾起义乃至1910年代的美墨边境冲突中的行动。第一次世界大战和第二次世界大战期间，尽管美国将军乔治·帕顿（George S. Patton）在整个第二次世界大战期间都携带了“单一行动”（Single Action）军用左轮手枪作为个人武器，但1873年已经流通。
除了标准的单动部队外，该枪还提供了几种变体。该柯尔特比斯利是一个目标手枪，这是一个低调锤之外物理上相同，以使其更容易往下看的景点。柯尔特还生产了少量的后来被称为邦特琳左轮手枪的枪，这种枪的特征是长桶从9.5到16英寸长。最长的桶装Buntlines用可分离的金属丝装饰，将左轮手枪变成马枪。从靠近射击者耳朵的肩膀发射旋转式圆柱武器并不舒服，这是自1855年柯尔特旋转步枪以来所知，而这种射击系统从未流行。
单一行动军在战后西方人中的普及使柯尔特于1955年将左轮手枪带回美国，每把售价为125美元。藏家非常珍视19世纪较早的1873年代模型和和平缔造者。尽管过时且过时，但柯尔特仍在为现代市场生产单机部队的新副本。只有少数枪支可以声称在三个世纪中几乎连续生产，而柯尔特单兵部队就是其中一员。（文/凯尔·米佐卡米（Kyle Mizokami））
