谈及猞猁，不管大家是从什么途径认识这一动物的，但有一点是大多数人共通的，那就是都被猞猁那又凶又萌的样子吸引住了，耳朵上有“天线”，嘴两边有“胡须”，外形长得像猫，但比猫大许多，猞猁凭借着与众不同的长相成功引起了大家的兴趣。与兔狲一样，猞猁也是一名“网红萌物”，在网络上有着超高的人气，在不少人的表情包里占有一席之地。
普通猞猁
我们常说的猞猁一般代指普通猞猁，即欧亚猞猁，在我国有分布，是猞猁属4种动物中的一种，另外三种是伊比利亚猞猁、加拿大猞猁和短尾猫。无论是三种猞猁还是短尾猫，都是性情狡黠的动物，它们常在森林间掠食，借助草丛、灌木、岩石等作为掩体，埋伏在猎物常经过的地方，所捕食的对象包括兔子、老鼠、鹿等。
猞猁属的4个物种，伊比利亚猞猁是最少的，它们在伊比利亚半岛曾一度濒临灭绝，好在人们拯救及时，到如今，个体数量已经恢复到700只了。
伊比利亚猞猁
伊比利亚猞猁与猞猁家族
猞猁是猫科、猫亚科、猞猁属的物种，前面说了，广义上能够被称之为猞猁的，一共4种，其中短尾猫也算。
这4种动物在外形上长得十分相似，猫一样的外表，耳朵上有黑色的簇毛，脸颊有髯毛，尾巴很短，四肢粗壮且很长，脚掌奇大，主要是为了适应在雪地上行走，因此想要区分它们并不是一件容易的事情。但也并非不可能，仔细来看的话，这四种动物还是有一些细微差异的。
猞猁属四种动物
首先是分布区域的不同，顾名?思义，欧亚猞猁就只生活在欧洲及亚洲一些高寒的山地里面，属于北温带寒冷地区的产物；加拿大猞猁的主要栖息地在加拿大，以及美国北半部分，美国南半部分只有极少数的地方有加拿大猞猁；伊比利亚猞猁生活在伊比利亚半岛南端，数量稀少；而短尾猫则分布在北美洲南半部分，主要栖息地是美国、墨西哥，加拿大有少量分布。
猞猁属物种分布图
虽说欧亚猞猁的体型最大，但是与其他三种相比，并不能算是明显的差异，因此体重不是判断它们的究竟属于哪种动物行之有效的方法，我们可以通过一些细节来区分。
加拿大猞猁的脚掌比其他猞猁属的三种动物都要大，且毛发也更长、更浓密，简单来说就是“毛茸茸的大脚掌”，身上颜色呈灰色或者浅棕色，上面有暗色斑点；
伊比利亚猞猁毛发短而粗糙，呈现浅黄色或黄褐色，身上的斑点颜色最黑，数量最多；
欧亚猞猁体型大，身上的毛发呈现红棕色，看起来像是加拿大猞猁与伊比利亚猞猁的中间色，随着季节的变化，毛色和毛发量也会发生变化；
短尾猫相较于其他三种猞猁来说，长相跟家猫最为接近，且侧身的斑点不明显，耳朵上的簇毛也更短，当然，短尾猫有一个区别于其他三种猞猁最明显的特征，那就是尾尖有明显的白色毛发，而其他三种猞猁均为黑色。
伊比利亚猞猁原产于伊比利亚半岛，位于欧洲南端，所以在有些地方也把它称之为南欧猞猁，又因为其主要栖息地位于西班牙，所以也有西班牙猞猁之称。
曾经伊比利亚猞猁被认为是欧亚猞猁的一个亚种，随着动物分类学的不断发展，如今被归类为一个单独的物种，它与欧亚猞猁，其实早在更新世晚期的时候就进化为不同的物种了。
伊比利亚猞猁是一种食性很窄的捕食者，它们几乎只捕食欧洲兔子，也因为其狭食性，在20世纪期间，给它们带来了几乎“灭族”的灾难。
伊比利亚猞猁
与其他猞猁一样，伊比利亚猞猁长得也很有特色，身短腿长尾巴短，浅黄色或黄褐色的短毛上有密集的黑斑点和斑纹，成年雄性头体长为74.7-82厘米，尾长12.5-16厘米，体重7-15.9千克，雌性头体长为68.2-77.5厘米，体重为9.2-10千克。
从这些数据来看，伊比利亚猞猁其实并没有比家猫大多少，且外形很像，所以在野外，人们见到猞猁时极容易就将它们误认为是大一点的野猫。
一度濒临灭绝的猞猁
由于欧洲独特的地理环境，大型猫科动物较少，伊比利亚猞猁成了欧洲本土现存最大的猫科动物，它们曾遍及整个伊比利亚半岛和法国南部大部分地区，但是到了21世纪之交时，整个物种数量就所剩无几了。2002年，据一项普查报告显示，整个伊比利亚猞猁家族，就只剩下安达卢西亚的两个孤立种群还活着，个体数量加起来不到100只，处于灭绝的边缘。
其实伊比利亚猞猁在过去种群数量的大幅度减少，是可以预见并且很难避免的，简单可以分为外在和内在两个因素。
在19世纪以前，伊比利亚猞猁几乎占据了整个伊比利亚半岛，甚至一度延伸到法国南部，但是后来随着人类世界的发展，道路横穿了西班牙大部分乡村，在曾经只属于野生动物的栖息地上设置人工边界，将猞猁的生活区域分隔开了，在随后的1960-1990年间，伊比利亚猞猁的栖息地减少了80%，再往后至21世纪初期，整个伊比利亚猞猁的栖息地相较于历史分布来说，减少了95%。
其实高速公路和乡村道路的修建，并不只是减少、分裂猞猁栖息地那么简单，随着车辆的增多，“路杀”也成了伊比利亚猞猁非自然死亡的常态，甚至成了主要威胁之一。尤其是安达卢西亚一条贯穿科托多尼亚纳国家公园的高速公路，被称为伊比利亚猞猁的死亡公路，因为科托多尼亚纳国家公园是目前伊比利亚猞猁最主要的栖息地。
2014年的统计，有22只伊比利亚猞猁死于被车辆撞击，或者车轮碾压，可能很多人会觉得这个数字不算高啊，要知道郊狼一年被捕杀的数量可是四五十万呢！但是相较于伊比利亚猞猁的整体数量来说，这个数据已经是非常高了，甚至占据了总量的五分之一。
死于交通事故的伊比利亚猞猁
导致伊比利亚猞猁数量急剧下滑的外在因素有很多，其中狩猎所带来的影响是不可忽视的。因为猞猁的食性，能够限制狐狸和野兔等动物的种群发展，受到了少部分农场主青睐，但是更多的人则认为猞猁是一种“害兽”，欧洲人喜欢狩猎兔子，猞猁刚好捕食兔子，在人们看来，猞猁危害了人类的狩猎对象。
虽然自20世纪70年代起，伊比利亚猞猁就受到了法律的保护，但是仍有不少人偷偷捕杀它们，猎皮取肉。
伊比利亚猞猁种群数量的下降，除了外在因素之外，其内在因素就是我们前面所提到的狭食性，它几乎只捕食欧洲兔子，当兔子数量丰富的时候，占据了猞猁食物来源的95%以上，其他的则主要是红腿石鸡、啮齿类和一些体型较小的蹄类动物。
一只成年的猞猁，平均每天要吃掉1-3只兔子，即便是兔子数量下降之后，也能占据猞猁食物总来源的75%左右。
欧洲兔子
事实证明只取食一种食物是非常危险的，欧洲兔子前前后后爆发了数次粘液瘤病、兔出血症，导致种群数量大幅度减少，而高度依赖兔子的伊比利亚猞猁也因此受到了严重的影响。
比如1952年法国兔子爆发疾病大量死亡，生活在该区域的伊比利亚猞猁也大幅度减少，多地呈现区域性灭绝。
其实兔子的数量减少，会间接地增加猞猁被车辆撞击的风险，当初疾病爆发，莫雷纳山脉的兔子种群受到影响而降低，从原来的平均每公顷含有3只兔子，下降到每公顷不到一只，严重低于猞猁所需要的每公顷1.5-2只的最低生存需求，迫使猞猁需要到更远的地方去寻找食物，从而增加了横穿马路的次数，也就增加了被车辆撞击的风险。
兔子对伊比利亚猞猁的影响
拯救计划：让猞猁数量恢复看到了希望
相较于20年前，如今的伊比利亚猞猁数量已经恢复到了700只，生存状态也从原先的极度濒危降低为如今的濒危，对于我们来说，这是一件值得高兴的事情。
其实伊比利亚猞猁的种群数量能够得到恢复，源于一项涉及了20多个组织的拯救计划，整个计划以育种和栖息地保护为基础，原理很简单：现存野生个体数量太少？那就人工繁育，然后野化放归自然；在野外难存活？那就保护栖息地，增加猎物，减少盗猎及陷阱误伤等。
事实证明这项计划的确是人类对野生动物保护的一次壮举，自从实施以来，人工所培育出来的伊比利亚猞猁幼崽很快就超出了当时保护中心所能够容纳的最大数量，以至于人们只好多开几家保护和繁育中心。
这么多年来，在西班牙和葡萄牙的5个繁育中心里面，前前后后所出生的猞猁幼崽数量已经接近5万只了。另外，在野放环节上面，人们也取得了不错的成绩，研究人员观察到第一年所放归的伊比利亚猞猁存活率接近70%，这比之前预计的数值还高出了20%左右。
西班牙南部繁殖中心的伊比利亚猞猁
有了重新野化的个体加入进来，且能够保证存活率，使得原先只有两个野生种群的伊比利亚猞猁，一下子变得多了起来，分布区域也不仅仅局限于那200多平方千米的面积了，而是扩大了十倍，在莫雷纳、在科托多尼亚纳国家公园、在马杜拉地区、在安达卢西亚、在卡斯蒂利亚-拉曼恰、在葡萄牙南部等都有分布。
1960年，伊比利亚猞猁数量预估为3000只，2000年下降到400只，到2002年就只剩下不到100只了。但自从重新引入之后，伊比利亚猞猁得到了喘息的机会，种群数量不断上升，到2015年时，整个伊比利亚半岛的猞猁数量预估为400只，而到如今，已经增长为700只了。
人们围观猞猁放归自然
伊比利亚猞猁数量的增长，除了人们人工繁殖和重新引进之外，同样重要的工作就是在栖息地的保护上面。地中海森林是伊比利亚猞猁最主要的栖息地类型，因此保护这类型的环境意义重大。
“路杀”是当今威胁猞猁死亡的最大因素，甚至占据了猞猁死亡因素的50%以上，但是对于已经修成的道路，想要从根本上去改变，这不是一件容易的事情，加上大多数土地在私人的手上，对于伊比利亚猞猁的栖息地保护，任重而道远。好在动物保护组织等从公众意识上面着手，提高了人们对野生动物的保护意识，取得了很好的成效。
兔子：猞猁种群恢复的关键物种
其实伊比利亚猞猁能够在短短的20年时间内，增长速度这么快，离不开另外一种动物，那就是兔子。
伊比利亚猞猁很挑食，它们几乎只喜欢吃兔子，即便是在1950年之后，兔子数量大幅度减少，猞猁不得不转变自己一部分的食性，开始捕杀黇鹿、欧洲盘羊或者家禽等，但是仍不愿放弃“吃兔子”这一项嗜好，它们宁愿花费更长的时间，行更远的距离，就为了一口兔子肉。
黇鹿
兔子对猞猁的影响是显而易见的，并且不仅仅表现在伊比利亚猞猁这一物种身上，在加拿大猞猁的身上同样能够看出此规律。
一般以为，猞猁吃兔子，能够限制兔子种群的发展，所以应该是兔子的数量受猞猁的数量限制，但恰恰相反，加拿大猞猁的食物来源严重依赖于白靴兔，当白靴兔的种群数量每9-10年波动一次，加拿大猞猁的种群数量也随之波动，呈现出正相关的趋势。
加拿大猞猁随白靴兔数量的波动而变化
其实不难理解，开始的时候兔子数量多，猞猁数量少，就意味着有丰富的食物来源和较低的竞争度，那么短时间内猞猁的数量就会迅速增加；而当猞猁数量增加，又会反过来限制兔子的数量，使之减少；当兔子数量减少，对于猞猁来说就意味着食物来源减少，生存竞争大，猞猁的数量就会随之减少；当猞猁减少，兔子的数量又会增加，因此依靠大自然的调节，会呈现出一个规律性的波动，达到某一个平衡点的时候，兔子数量最大，或者猞猁数量最大。
在明白了兔子对当地生态系统至关重要之后，人们就明白了努力的方向，在官方和民间力量的共同努力和呼吁下，伊比利亚半岛的兔子数量显著增加。
另外，人们还研究了一项监控系统并投入使用，用以监控伊比利亚猞猁和兔子的数量，当发现兔子数量下降，人们就可以着手补充，以确保生活在该区域内的猞猁不会因为缺乏食物而导致同类竞争加大或者死亡。
猞猁的高成活率也是关键因素
前面提到过，野放的猞猁存活率达到了70%，这是一个非常惊人的数字，其实猞猁的高存活率，源于它们自身的习性。
白俄罗斯科学院的专家对纳利博基森林中的欧亚猞猁和狼进行研究分析之后，发现猞猁并不像我们传统认为的是一种孤独的掠食者，它同样具有社会性，异性间会结伴，雄猞猁会帮助养育后代，母猞猁会允许自己已经有独立生活能力的后代，继续居住在栖息地附近一段时间。
研究者从追踪到的数据来看，不少母猞猁和幼崽都或多或少受到了雄猞猁的照顾，雄猞猁在5-10月间经常被拍到与带仔的母猞猁在一起，并且会积极标记领地，以确保周围的安全。还会给它们带来食物，与猞猁幼崽待在一起，从而保护它们。
不过这些食物究竟是雄猞猁自己独自捕获，还是与母猞猁一起捕获的？研究者也无法得出结论，但能够肯定的一件事情就是，有了雄猞猁的出现，幼崽的存活率能够提高不少。
另外一方面，猞猁在栖息环境的选择上面，更偏向于较高的区域，研究者观察到，它们把巢穴搭在云杉倒木与另外的树木所形成的类似于洞穴的构造、树上的洞穴等类似结构里面。猞猁擅长爬树，并且喜欢呆较高平台上的习性，也使得它们的存活率提高了不少。
研究发现猞猁的存活率比同生境中的狼高2-3倍，甚至是5倍，在5月左右时不低于60%，到了冬季更是达到了80%。
欧亚猞猁
伊比利亚猞猁的生存现状
虽然伊比利亚猞猁的生存状态从极度濒危降为濒危，但并不意味着它们的生存状态就无需担忧了，实际上伊比利亚猞猁仍旧是世界上最容易受灭绝威胁的猫科动物之一。
就目前而言，当初为了防止伊比利亚猞猁灭绝而采取的各种措施已经取得了不错的成效，到如今为止，西班牙和葡萄牙的一些猞猁原有栖息地被不断恢复，猞猁个体数量也增长为700只左右了，它们绝大多数都生活在伊比利亚半岛的地中海森林中。
自从人们开始大力保护以来，伊比利亚猞猁的数量增长是非常明显的，多地纷纷传来好消息，并且个体数量依旧保持增长的趋势，但是在“形势一片大好”的表象上，也潜藏着较大的风险，目前伊比利亚猞猁的遗传多样性很低，甚至比我们已知的其他遗传多样性也很低的猫科动物还要低，比如猎豹等。
造成这种现象的原因或许主要是长时间的个体数量减少和种群孤立生活所导致的。
伊比利亚猞猁及其幼崽
目前有新的研究表明，如果保护工作不重视气候所带来的影响，并将去考虑仅具体的保护措施里面去的话，那么伊比利亚猞猁很可能在未来的50年内灭绝，使得之前所有的努力都变成泡影。乍看之下这似乎是危言耸听，但是自己看了报告和分析之外，是有一定道理的。
目前人们重新引入猞猁的地方基本上都是猎物丰富的区域，但气候的变化会对兔子的地理分布造成复杂的影响，较温暖和干燥的气候会使得欧洲兔子的分布快速发生变化，而严重依赖于兔子的伊比利亚猞猁则很有可能短时间无法适应。
猞猁对生态的影响
或许有人会问，为什么人们会如此钟情于伊比利亚猞猁呢？要花费这么大的精力去恢复这一物种？除了伊比利亚猞猁是欧洲本土现存最大的野生猫科动物，对于西班牙、葡萄牙等有着非凡的意义之外，更重要的是猞猁对于生态系统的影响，它能够限制狐狸、兔子等动物的种群数量发展，其生态位就如同北欧的狼、亚洲的虎豹一样，对于生态系统的健康发展至关重要。
伊比利亚猞猁捕食兔子
伊比利亚猞猁主要以欧洲兔子为食，但也会捕食亚成年的狍子等，同时与赤狐、欧洲野猫、猫鼬等存在强竞争关系，伊比利亚猞猁会通过杀死它们的幼崽来限制这类小型食肉动物种群数量的发展，起到调节生态系统平衡的作用。
从生态学上看，作为伊比利亚半岛顶级的捕食者，影响着众多的动物。欧洲兔子是很多捕食者的基本猎物，对于当地环境来说十分重要，但是这些兔子又极容易受疾病的威胁，如果其他的捕食者吃了生病的兔子之后，也会受到感染，但巧的是伊比利亚猞猁并不受这类疾病的影响，相反，它会更倾向于捕食生病的兔子，对于它来说这更容易一些。
埃及猫鼬
简单来说，伊比利亚猞猁通过捕食生病的兔子起到了控制疾病传播的作用，无论是对于兔子本身还是对于其他动物来说，都是利好的。
另外，赤狐、猫鼬等与猞猁共同竞争食物，那么猞猁就会捕杀它们，这对于欧洲兔子来说，也是有好处的，可以减轻它们的生存压力。
所以无论从哪个角度来看，伊比利亚猞猁在当地就像是一个伞形物种，保护了它，就间接保护了当地的其他物种、栖息地，乃至整个生态系统。
重新引入物种真的好吗？
当然，任何事物都有两面性，正如同我们在讨论“如果野放华南虎会对环境造成什么影响”一样，对于重新引进顶级捕食者来恢复当地生态系统这件事情上，国外同样也有不一样的声音。
英国的欧亚猞猁早在公元700年就已经灭绝了，但是如今人们希望重新引进猞猁，用以调节当地的食草动物，因为在英国的森林中，鹿太多了，会对小树苗造成伤害，人们希望通过引入猞猁捕杀小鹿，从而限制鹿的种群发展，间接保护森林。
猞猁捕食鹿类
对于这件事情，哥本哈根大学的教授大卫·诺盖斯·布拉沃则表示出了自己的担忧，甚至还专门写了一篇论文来反对这一做法。
他认为引进欧亚猞猁虽然能够可以控制鹿的数量，并且在欧洲一些森林里面，猞猁确实有捕食鹿的现象存在，但是同样的，猞猁也会捕杀鸟类，它十分擅长捕鸟，面对突然到来的新的顶级捕食者，那些本就濒临灭绝的鸟类能够快速适应这种威胁吗？
猞猁捕鸟
大卫教授的担忧其实不无道理，此前澳洲兔灾人们就曾引入狐狸，试图用狐狸来控制野兔的数量，但是事与愿违，到达澳洲的狐狸的确开展了疯狂的捕杀，但所捕杀的对象并不仅仅是人们希望的兔子，也包含了一些小袋鼠在内的澳洲本土物种。
相较于灵活的野兔来说，澳洲一些小型的食草动物行动缓慢，对于对食物没有特殊要求的狐狸来说，捕食它们可比费劲去捕食兔子要容易多了，以至于后来澳洲的狐狸被认为是对本土动物生存的最大威胁因素。
澳洲的赤狐
正如我前面说的，凡事皆有两面性，虽然在物种引入上面，可能会出现各种担忧或者情况，但是也不能因此而全盘否定，比如伊比利亚猞猁的种群恢复、德国重新引入的欧亚猞猁，至少在目前来说是极好的。
