知识点：人的神经系统是人体内起主导作用的功能调节系统，分为中枢神经系统和周围神经系统两大部分。神经系统一旦遭到破坏，人就会出现异常状况，汞对人的神经系统有很大的破坏作用。
人类能适应环境，进而认识和改造世界，这源于人的神经系统高度发展，特别是大脑皮层不仅进化成为调节控制的最高中枢，而且进化成为能进行思维活动的器官。人类实现和维持正常的生命活动都是在神经系统的调节控制下完成的。人的神经系统一旦遭到破坏，会给人带来致命的打击。重金属，特别是汞，是人的神经系统的可怕敌人。
1956年日本水俣（yǔ）海湾出现了一种怪病，得此怪病的人轻者口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆，重者神经失常、身体佝偻弯曲，直至死亡。这就是震惊世界的水俣病，其罪魁祸首不是别人，正是人类自己。
为什么这么说呢，其实水俣病正是因为当地渔民吃了受到工业废水污染的海产品造成的。水俣海湾原本是一个被海岛围绕起来形成的一个内海，其海产丰富，但是后来这座港湾附近建起了一座生产氮的企业，该企业在生产过程中需要使用汞（水银）作为催化剂，因此其企业污水中含有大量的汞。
当时人们缺乏环境保护意识，便将含汞的废水直接排进了海中，并且通过细菌作用转化形成有机汞，特别是毒性十分强烈的甲基汞。有机汞通过海洋生物体表（皮肤和鳃）的渗透或摄含汞的食物进入体内，于是，汞便在鱼、虾、贝类等之中聚集。汞，尤其是甲基汞是典型的可经历生物放大作用的化合物。
有机汞在生物放大作用中，通过食物链的传递逐级积累，最终，受到污染的鱼类等被人们捕获，人们在长期食用这些受到污染的海产品之后自然也就受到了有机汞的侵害。这些有机汞会侵入人体的脑神经细胞，使细胞的核糖酸减少，并引起细胞分裂死亡。
水俣病不仅能够攻击人类的脑神经系统，由于致病因是有机汞，它能溶解在脂肪中，因此很难排体外。另一方面，要是孕妇在怀孕期间食用受到汞污染的水产品，会导致胎儿中枢神经系统障碍，患上先天性水俣病。
水俣病是一种重金属污染导致的公害病。重金属污染已经成为我们身边的一颗颗定时炸弹，许多重金属的化学性质都与汞相近，这不能不引起人们的警惕，要是人类再乱排放含有重金属元素的废水，水俣病的惨剧很可能会再次重演。
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