1937年，英国工人在伦敦塔的护城河里发现了两只雄性巴巴里狮的头骨，通过碳年代测定法得知，这两只雄狮生活在1280年至1385年之间。
虽然只是两只死去雄狮的骨头，但是它们的发现让科学家们有机会窥探700年前生活在伦敦的巴巴里狮的身体状况。
事实证明，这些可怜的动物没有得到足够的食物，它们畸形身体，过早的死去。
图为：伦敦塔的巴巴里狮头骨
就是这两张（上图），图片中的这两个骨头都是畸形的，这种畸形是营养不良导致的，随着骨头的生长，它的畸形会对脊髓造成压力，最终导致瘫痪和失明。
这不禁让我们好奇，为什么巴巴里狮会出现在伦敦塔内，并且如此畸形呢？
关于巴巴里狮
长期以来，狮子象征着力量和统治，它的形象经常出现在在国王、汽车、体育俱乐部的标签上， 毫无疑问我们是热爱狮子的。
而巴巴里狮更是狮子中的佼佼者，它是大草原狮的一个亚种，生活在北非，由于雄性狮子体型庞大，长着又长又厚的黑色鬃毛，从古至今备受青睐。
它的头发从头部一直延伸到腹部，形成了一种壮丽的轮廓，每一个想向世界展示他们能力的人都想要一只巴巴里狮子。
如此雄壮的巴巴里狮成为最早被欧洲人认知的狮子，早在罗马帝国时代，它们就已经是斗兽场的常客。
罗马皇帝把它们当作宠物，而勇敢的脚斗士经常要在竞技场上与它们面对面，同时狮子的凶残使它们成为处决罪犯的完美工具。
而作为罗马帝国的次要领土——英国，接触巴巴里狮可能要稍微晚一点，中世纪的时候，这种狮子可能才成为英国王室的宠物。
在英国，巴巴里狮被关在伦敦塔里，每个进入皇室的受访者都必须先凝视狮子的眼睛，狮子放在这里的意图十分明显，英国统治者想通过征服狮子来展现自己的统治力。
但是狮子的饲养谈何容易，这些挑食的食肉动物一不小心就会得佝偻病，不过对于当时的统治者而言，狮子是否畸形其实并不重要，重要的是它能否震慑受访者。
很明显，即便是畸形生病的狮子，它们依然有着庄严的缩影。
图为：不纯正的巴巴里狮
为什么巴巴里狮灭绝？
正所谓需求决定了市场，欧洲人对巴巴里狮的偏爱（特别是野生的狮子），几个世纪以来，这种狮子一直被从北非运往欧洲，导致狮子的数量急剧下降。
19世纪，枪的发明和运动狩猎的流行进一步减少了巴巴里狮的数量，最后一头野生巴巴里狮可能是在1922年被一个法国殖民猎人在摩洛哥杀死。
好吧，尽管人类对这种动物很着迷，但还是成功地消灭了这种狮子。
1925年这种狮子被认为已经灭绝，当然，之后陆续有人声称曾亲眼看到过它们的踪迹，不过没有得到普遍证实。
据说巴巴里狮最后的影像
现在的研究表明，已经没有纯种的巴巴里狮被圈养了，所有马戏团或者动物园里出现的都是血统不纯正的杂交品种。
在这里要说明的是，这些大型猫科动物的杂交品种是没有野外生存能力的，因为每一种动物都有自己独特的基因来面对独特的生存环境，而杂交让它们丢失了一部分独特基因。
现在世界各地的富豪们饲养的各种大猫也存在这样的问题，被私人饲养的大猫已经完全失去野外生存能力。
但是有讨论说要用它们印度近亲品种的DNA将它们带回来，或者选择性地繁殖圈养的狮子，因为这些狮子含有巴巴里狮的基因。
最后
带回巴巴里狮确实很刺激，很吸引人，但是这样做又有什么用呢？
即使技术上真的能实现再见到一头纯种的巴巴里狮，它也只是满足了我们这些没见过的人的好奇心而已。
它们永远都不可能再在北非游荡了，因为环境已经和100年前完全不一样了。
