北非战役被恰当地描述为“战术家的天堂，军需官的地狱”。争议的区域很大，从西部的的黎波里到东部的亚历山大市绵延约1400英里，这是一片广阔的无水沙漠废料。尽管酷热，沙尘暴和成群的苍蝇，沙漠还是进行机动作战的理想之地。据说步兵是“战斗女王”，但在北非，“王冠”被传递给了独特的装甲战车AFV（装甲战斗车辆）。
第一次世界大战期间，英国人发明了这种坦克，因此可以预期，它们的发展将远远领先于其他国家。不幸的是，在1920年代和30年代期间，这种铅在很大程度上被浪费了。对于坦克的作用及其在战争中的未来，英国的军事理论存在分歧。直到1925年，陆军元帅厄尔·黑格（Douglas Haig）都说：“我全都在用坦克……但它们只是人与马的配件。”
大约在1936年，英国人决定采用步兵坦克和巡洋舰坦克的概念。步兵坦克故意移动缓慢，步兵最好跟上它，因为它的主要任务是步兵支援。巡洋舰的坦克将更轻，更易操纵，能够利用步兵及其步兵坦克取得的突破。这些概念植根于第一次世界大战的经历，到1940年已基本过时。
Matilda Mark II是战争初期最好的英国坦克。它采用了合理的设计，螺栓和铆接式装甲厚达3英寸。炮塔虽小又拥挤，但装有高速两磅炮。总而言之，这个重26.5吨的步兵战车对意大利人来说是相当震惊的，因为他们的反坦克炮无敌。
另一辆英国步兵坦克是维克斯-阿姆斯特朗公司（Vickers-Armstrong Company）于1930年代后期开始生产的Valentine Mark III。1941年6月，第一支情人出现在第八军团。到1942年，情人已被强行占领，但这一时期的大多数英国坦克都是如此。由于两磅重的枪几乎已经过时，因此情人节装有六磅重的枪。
自1941年春季起，十字军坦克便成为英国装甲部队在北非的骨干力量。这是一艘巡洋舰，以其出色的速度着称，也就是说，在工作时。十字军受机械问题困扰，其中包括发动机冷却不足和换档困难。它的装甲厚度不足以抵御德国的75毫米或88毫米反坦克炮，而且它自己的两磅炮（后来升级）严重不足以应付当前的任务。
美国M3中型战车已修改为英国规格，包括较低的炮塔和取消了显眼的机枪“凸出”部分。稍作改动的坦克被称为“格兰特”（Grant），以内战中的尤利西斯·S·格兰特（Ulysses S. Grant）将军成名。格兰特人被赶到北非，并及时赶到，给德国人在加扎拉一个令人讨厌的惊喜。75毫米长枪是一种强大的武器，尽管船体安装使它在两侧的横向移动限制为15度。完全未变的，完全为美国制的M3中号也为英国人服务，后者将其命名为Lee。
德国的PzKpfw III（Panzerkampfwagen，或装甲战车）是坦克专家Heinz Guderian的创举。这是一辆可靠的，坚固耐用的汽车，配备了五名工作人员，最高时速为12 mph。隆美尔很幸运有19架新交付的PzKpfw IIIJ，它们配备了长管50mm炮。以前的版本使用的是37毫米主炮PzKpfw IV进一步加强了德国的武装，该坦克很快成为Panzerarmee Afrika的中流main柱。它有时装有75毫米炮，其性能超过英国坦克武器。
“我们的突击坦克很旧，……已经过时了”
意大利的坦克通常装甲少，装甲差并且在机械上不可靠。意大利利比亚总督Italo Balbo抱怨说：“我们的突击坦克很旧而且……已经过时：英国的机枪……用子弹在它们的薄薄盔甲上飞来飞去……。”最好的意大利战车是M13 / 40它的47毫米主炮不错，但装甲薄且发动机动力不足。
