听人讨论说亚洲金猫俨然已经成为新的“森林之王”了，的确，在中国大部分森林里面，由于虎豹的缺失，体重有十几二十千克的亚洲金猫，的确是当代森林中最强悍的捕食者之一。
有点小感慨，如果时间再往前推移个五六十年，那个时候大部分的森林虎豹豺当道，亚洲金猫完全没有现在的名气，后来随着时间的推移，虎豹豺等相继消失在人们的视线当中，亚洲金猫才成为了南方大部分森林最重要的捕食者之一。
亚洲金猫
老虎起源于中国境内，大概位置就是之前华南虎生活的地方，大约在300万年前，地球上出现了一种叫中华古猫的动物，它是现在国际上公认的现代虎的祖先，经过不断演化，最终成了现在我们所看到的这种老虎模样。
老虎起源于华夏，后来经过数次向周边地区扩展，最西达里海周边，受限于沙漠和高山，没能进入非洲和欧洲；最南进入东南亚，受限于海洋，无法触及澳洲。
自古以来我国就是一个老虎大国，包含已灭绝的老虎亚种在内，全世界9种老虎，我国就占据了5种，即便是到了如今，我国仍拥有4种老虎，分别是：华南虎、东北虎、孟加拉虎和印度支那虎，位于全世界之最，是老虎亚种最多的国家，没有之一。
可能一些相对年轻的朋友会说了，既然我国有那么多的老虎亚种，可为何在大部分的森林里面都不曾见到老虎的身影呢？即便是我国野生数量最多的东北虎，也只有30多只，这是为何？这就是本文着重要讲的事情，粗略谈一下老虎是如何消失在国人视线当中的。
历史上老虎在中国的分布情况
全世界的猛兽似乎都已经约定好的了似的，就像古代的诸侯一样割据一方，两两之间互不打扰，比如狮子雄霸非洲及亚洲西南一带，美洲虎与棕熊则盘踞在南北美洲，而亚洲大陆里的王者，则是老虎。
亚洲是全世界最大的洲，而亚洲最适合老虎生活的区域，大部分都在中国境内，所以自古以来，全世界的野生老虎，大部分都生活在华夏大陆，这点，从我国的文化里面就可以看得出来，虎占据了非常重要的地位，甚至12生肖里面都有它的一席之地。
中国历史上5种虎的分布图
在20世纪以前，我国大部分的森林都有老虎生存，其中新疆虎主要分布在我国西北新疆一带，东北虎主要分布在河北以北的东北大部分地区，孟加拉虎主要分布在西南之地，具体省份是西藏、四川和云南，印度支那虎在我国的分布分为很小，只在云南小部分地区有分布，而我国分布范围最广，数量最多的则是华南虎，占据了大半个华夏地区，也是后面人们打虎的最主要目标。
生态骤变让新疆虎仿佛一夜就消失了
相对于华南虎、东北虎来说，新疆虎在国人中的知名度要低一些，最主要的原因是它们早在上个世纪60年代的时候就已经消失了，且消失的时间十分迅速，仅用了几十年。
新疆虎是里海虎在我国新疆一带的分支，它的体型接近于当时的孟加拉虎，比华南虎大，比东北虎小一些，身上的斑纹比较淡，呈现深棕色，只有头部、尾巴末端的斑纹才是黑色，底色也更淡，是淡黄褐色，比其他老虎更接近于沙子的颜色。
新疆虎形象图
由于新疆虎的主要栖息地是塔里木盆地，而塔里木盆地的年降雨量是全亚洲最少的地区之一，为50毫米以下，所以新疆虎也被称为是世界上最耐干旱的老虎。
可能很多人对这个年降雨量50毫米以下没有什么概念，这样说吧，我国西北大部分干旱地区的年降雨量都有100-200毫米，而广东、浙江等南方沿海地区，年降雨量更高，能达2000毫米，可想而知新疆虎有多能适应干旱，可即便在如此恶劣的环境下，它们依旧能够世代繁衍并且生活了如此之久。
塔里木风光
其实新疆虎乃至其生境内的大部分生物，之所以能够生存下去，靠的就是塔里木河以及罗布泊等的滋养，在19世纪初之前，塔里木河还是一条水流量比较可观的大河，源于昆仑山脉等，最终浩浩汤汤汇入罗布泊，靠着其主流与支流养活着沙漠中的绿洲，胡杨、芦苇等众多植物在这里生长，众多动物在这里繁衍。
研究新疆虎在历史上的分布范围，可以看出有这么一个规律，那就是它的栖息地从天山南北，到塔里木盆地周遭，甚至是伊犁谷地，都是围绕着水源分布的，老虎生活离不开水，除了直接饮用之外，解暑、捕食都高度依赖。
新疆虎大致分布图
很多人都曾研究过新疆虎消失的原因，其中不乏人为捕猎、栖息地破坏等原因，虽然这些因素都客观存在，但是真正让新疆虎快速消失的原因并不是这些，而是水源的干涸以及环境的骤变。
1921年，由于流沙积沉等原因，塔里木河的一条支流在雨水的冲刷下逐渐成了一条大河，最终导致塔里木河向北改道，这一改变直接导致下游水源枯竭，环境迅速恶化，大小湖泊相继消失，大量野生动物死亡，这些地区的新疆虎自然也就跟着消失了。
新疆虎真正大幅度消失的时间段大约是在1899-1961年这段时间，与瑞典探险家斯文·赫定当时的考察记录相吻合。
20世纪初，虽然多地的新疆虎已经消失了，但是在南疆还是有很多的，因为南疆温暖的气候和大片的森林，为新疆虎提供了有利的生存条件；
到了20世纪20年代，由于环境变化，塔里木河整个流域已经看不到新疆虎了；
而到了60年代，新疆虎在整个新疆地区似乎都不见了踪影，虽然在之后的十几年间，时不时有关于新疆虎的目击事件爆出，但大多数都无法考究。
斯文·赫定绘制的新疆虎图
坊间流传新疆虎的消失与一种蚂蚁有关，这种蚂蚁会啃食老虎幼崽，最终使得老虎消失。关于这点，我是不相信的，其实仔细分析下新疆虎的分布区域与新疆水系图，便会发现它消失的真正原因。
当然，捕猎盗猎等或多或少也都会有一些影响，但不是最大的原因，新疆虎之所以灭绝，最大的原因还是在于生态的变化，而新疆当地的生态系统，相对于亚洲其他地区的生态系统来说，更加不稳定，历史上也发生数次大大小小的变化。
人虎冲突令华南虎在野外灭绝了
现在来说，中国最多的野生虎是东北虎，但历史上，华南虎才是我国数量最多的老虎。华南虎是我国独有的品种，也被称为厦门虎，是老虎中体型较小的那一类，雄虎平均体重是150千克，雌虎为120千克，在外形上，与其他的老虎差不多，只是它的毛色更加的橘黄，头更圆，身上的条纹也比窄短，但条纹之间的间距较宽，这是华南虎最重要的特征，也是区分它与其他虎最主要的参考条件。
华南虎
从名字上看，会让很多人误以为华南虎只生活在厦门或者华南地区，但实际上历史中的华南虎在中国分布范围很广，不仅局限于整个华南地区，华东、华中、华北、西南，甚至是晋南都有分布。
从生态的角度来说，如今华南虎野外灭绝了，的确很可惜，但若从人类的角度出发，历史上华南虎给人们带来了许多危害，它们不仅捕食野生动物，也捕食牲畜，甚至会袭击赶路的人们。
华南虎的野外灭绝，最大的原因是“人虎冲突”，20世纪50年代的时候，我国大部分森林里面还有华南虎，从1956年全国能够收上1750张虎皮的数据来看，野生虎的数量还是比较可观的。
但是当时人类世界发展很快，人们大肆砍伐森林开垦荒地，不断侵占野生动物的栖息地，加上捕猎等原因，使得老虎猎物数量大幅度减少，华南虎为了生存下去，必然会更多的捕食牲畜，甚至是伤人，如此这般，人虎冲突达到了历史最高峰。
人虎冲突加剧直接导致华南虎后来被当成“害兽”遭到大规模捕杀，各地纷纷成立打虎捕虎的队伍，也正是在这个时期，一些关于老虎的极具神话色彩的故事也频频传出，其中以湖南的“百虎为村”知名度最高，在全国范围都广泛流传。
故事的大致内容是1957年湖南雪峰山南麓的一个不足百人的村庄，被陆陆续续赶来的老虎围住了，老虎的数量高达上百只。当时的村民们用火把、敲锣打鼓等各种办法想要吓退老虎，可当时的老虎却一点也没有退让的意思，持续围困了村子三天三夜，期间将村庄里的牲畜全部洗劫一空，最终还叼走了一个小女孩。
虽然“百虎围村”这个故事的可信度非常低，也不符合老虎的习性，但是从故事中我们就知道当时的“虎灾”闹得有多凶，1952年间，单单是耒阳县就有120人被老虎咬死，其中更是传出了老虎一天之内连咬32人的事件，咬死咬伤的牲畜更是不计其数。
在人们的捕杀下，华南虎数量锐减，到了20世纪70年代，多地老虎绝迹，全国野生华南虎数量估计只有40-80只了，80年代华南虎数量进一步减少，估计为30-80只，而到了90年代，根据广东、福建、江西等多地的老虎足迹、粪便等分析出，全国的野生东北虎已不足30只。虽然在古代人们也猎虎，但受限于装备的落后性，对老虎不会产生多大的影响。
这里面需要普及的一个知识就是野外灭绝和灭绝的区别，简单来说灭绝就是指这个物种在地球上消失了，不管是人工养殖还是野生的，都没有了，而野外灭绝基本上就是字面上的意思，野生环境下没有了，但人工饲养的环境下还存在，华南虎的生存状态便是这般。华南虎的人工繁殖最早是在1963年，将野生虎捕捉后进行人工饲养、繁殖，因为基数少，所以近亲繁殖严重。
人工饲养的华南虎
偷猎盗猎让东北虎在中俄两地大幅度减少
东北虎在国际上又被称为西伯利亚虎，但是你知道吗？相比起来，东北虎这个名字更适合它，因为西伯利亚虎听起来就好像整个西伯利亚地区都有似的，可实际上它在俄国只生活在西伯利亚远东地区的一角。
再者，历史上东北虎是我国独有的老虎品种，就生活在我国泛东北大部分地区，只是在1858年的时候，迫于无奈，清朝把东北部分土地割让给了俄国，才使得东北虎成为中俄两国共有的品种了。
东北虎
东北虎世界上最大的现代虎，也是现存最大的猫科动物，如今的东北虎看起来体型还不如一些雄狮大，主要是近亲繁殖导致的。在7月29日“世界老虎日”的时候，一则新闻让很多人都感到惊讶，原来我国野生东北虎数量竟然如此稀少，只有27只！
这个数量虽然不是太准确，因为东北虎具有流动性，会在中俄边境辗转，但是却具有很高的权威性和可信度，因为它综合了多种计算方法，同时还参考了国家林业草原局近15的数据，以及东北虎豹主要分布区65年的森林经营数据。
提到我国东北虎数量锐减，就不得不提俄国东北虎的数量变化，因为东北虎在两国的生活区域几乎是连在一起的。
19世纪末，我国的东北虎数量虽然不算多，但是还很可观，有2000只左右，而俄国当时由于捕杀严重，数量只有800只左右。
在整个20世纪里面，东北虎的命运可以分成上下两个部分，时间节点分别对应20世纪的上半叶和下半叶，在中俄两国的遭遇十分类似。
从19世纪末之后，俄国捕杀东北虎力度加大，几乎每年都有150只老虎被合法杀害，其中偷猎盗猎的则无法计算，到了20世纪30年代，根据当时的调查记录显示，俄国东北虎数量大约在20-30只。
在20世纪前半个世纪里面，俄国大量捕杀东北虎，但每年捕杀的数量几乎是递减的，到了1947年，俄国终于意识到老虎的重要性，开始大力保护，到了21世纪初的时候，俄国的老虎数量已经恢复到了500只了。
俄国军队捕杀东北虎
在20世纪前半叶里面，俄国大肆捕杀，所以有许多东北虎“逃难”到了我国，在半个世纪里面，我国的东北虎数量一直比俄国多，虽然我国也捕杀，但由于狩猎技术的原因，并未对东北虎造成太大的影响。
进入下半叶之后，东北虎在除虎害的过程中同样没有幸免，加上栖息地的破坏，老虎除了被捕杀的之外，大部分又逃到了俄国，俄国东北虎数量之所以能在短时间内上升这么快，主要是我国的老虎对他们来说是一个补充。
1977年，我国宣布禁止狩猎东北虎，自此东北虎结束了长久以来被大量捕杀的命运，但偷猎盗猎却依旧屡禁不止，加上之前的捕杀行为和对栖息地的破坏，造成我国野生东北虎基数太小，恢复起来格外艰难。
可能很多人会有疑问，为何我国致力保护东北虎了，俄国那边的野生虎还不回来呢？这里面涉及的问题很复杂，但最主要的还是俄国滨海边疆区东北虎的栖息地并没有达到饱和的地步，所以短时间内是无法快速扩展到中国的。
自19世纪末起，东北虎就在中俄两地辗转，如今看来，东北虎正在经历第三个阶段，那就是逐渐往我国“回迁”，今年4月份的时候一则视频引起了我国大猫爱好者的高度重视，一只雌性东北虎带着三只幼崽从俄国来到了我国东北，相对于雄性来说，雌性的到来，尤其是带仔的雌性，意义非常重大，我们可以这么理解，雌虎总是在离母亲不远处定居，而带仔的雌虎能来中国，说明当地的环境已经非常好了，能够满足老虎生存和繁殖的需求，相信不远的未来，会有越来越多的东北虎被吸引过来。
猛虎之殇
华南虎作为我国自然环境下独有的“旗舰物种”，如今野外灭绝了，的确非常可惜。其实纵观世界上大部分猛兽的灭绝，无外乎两个主要因素，分别是人为捕杀和栖息地破坏，华南虎的野外灭绝，如同一个缩影一样，代表的一类动物，就拿我国来说，遭受类似命运的还有豹子、豺，拿国外来说，有印度的亚洲狮，欧洲的狼和猞猁等等，人类对自然的掠夺，对动物的报复性、商业性捕杀，使得了很多物种成为了历史。
金钱豹
我国目前老虎面临最大的问题便是近亲繁殖，不管是圈养的华南虎还是野生的东北虎，都是如此。老虎是一种对环境生态有着很高要求的动物，被誉为生态的风向标，如果某片环境适合老虎生存，就说明当地的生态系统越高级，也越稳定。
在这些年里面，对于保护老虎这个问题上，我国做出了许多努力，其中最杰出的成就便是东北虎豹公园的成立，在此项目的带动下，当地生态环境得到了极大的改善，越来越适合老虎生存了。
孟加拉虎
前面说过，历史上我国拥有5个亚种的老虎，为何文中却对孟加拉虎和印度支那虎只字不提呢？一方面是这两类老虎的主要栖息地不在我国，且它们在我国的分布区域仅限于西南很小的一部分，另外一方面是它们历史变迁很简单，不惧代表性，就是栖息地被破坏、人为捕猎导致数量下滑，还有除虎害时也是目标之一，所以文中就没有多加赘述了。其实真正想要了解老虎在我国历史生存状态与变迁，看前面三种虎就足够了。
