在中华五千多年的历史长河里，中国经历了三皇五帝时期的禅让制；夏朝开始的奴隶制；秦朝开始的奴隶制；以及现在的共产主义。由于在治理国家的时候，难免会有人犯下罪行，例如打架斗殴、杀人放火这类的事情。所以在时代的发展过程中，自然衍生出了一些让现代人难以接受的酷刑，例如宫刑、凌迟处死、千刀万剐、夹手指等等。为的就是通过以暴制暴的行为来减少犯罪的几率。
其实除了这些残忍的酷刑以外，还有一种比较残忍的刑罚。虽然在身体上没有都打得创伤，但是却给施行的人心理上留下了不可磨没的创伤，很多人在受刑后一辈子抬不起头，感觉非常的屈辱，这就是墨刑。
墨刑又称黥刑、黥面，是中国古代的一种刑罚，在犯人的脸上或额头上刺字或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。，在实施了墨刑之后，除非这个人毁去自己受刑的那块面貌，不然的话，这个刺字或图案会在这个人的脸上存在一辈子。虽然这个刑法对于犯人的身体状况影响不大，但是脸上的刺青会令犯人失去尊严，别人一眼就能看出来，他不是一个好人。所以当一个人的脸上有刺青以后，基本就失去了做人的尊严。
对于那个年代的很多读书人来说，墨刑不在很多酷刑之下，毕竟身体发肤受之父母，是万万不可轻易受损的。很多人在受到墨刑之后，接受不了这件事情，选择了一死了之，除了男子以外，在女子犯罪的时候也会受到这样的刑法，但是大部分受过墨刑的女子都是以那些犯罪的官员的妻妾和女儿，在被刺字以后就被发配为为奴了。在历史上只有一个女子是例外，他在受到墨刑之后，容貌不但没有受到多大的影响，反而还将这个刑法变成了一种时尚，如今人受到不少年轻男女的追捧，而她就是上官婉儿。
上官婉儿出生于名门，她的高祖父上官贤官至北周幽州太守，曾祖父上官弘曾在隋朝时任江都宫福监，祖父唐高宗时宰相上官仪。可是在她才出生的时候，祖父上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，与她的父亲上官廷芝一起被武则天所杀，上官婉儿和她的母亲郑氏一同被配没掖廷。在掖廷为奴的时候，上官婉儿表现的聪慧过人，在她母亲的精心教导下，不但熟读诗书，还能吟诗作文，是个小才女。
在她14岁的时候，武则天就召见了她，考较了她的才能之后非常的满意，就免去了她的奴婢身份，让她掌管宫中诏命。后来上官婉儿因为一些事情引起了武则天的不满，受到了墨刑的惩罚。虽然受刑的地方是在额头，但是天资聪慧的上官婉儿在额上刺字的地方用梅花形将其掩盖了下去，整个人看起来反而显得格外妩媚。
她额头上的梅花形装饰也成为了她的一个标志，受到了不少贵族女性的追捧，渐渐成为了唐朝最流行的装饰之一。即使是在现在，任然受到人们的追捧，只不过现在的人不在称它为墨刑，人们更喜欢叫它为纹身。现在的人万万没想到，当初的一种酷刑，在现在却成为了一种时尚。
