1941年12月7日下午三点，在华盛顿红皮队主场，正在进行美国职业橄榄球本赛季最后一场比赛，多达27000人观看这场决赛。就在比赛紧张的时候，解说突然中断，喇叭里传出“某某将军速回办公室”。紧接着，类似的通知接连响起。
中途离开球场的人越来越多，人们尽管不清楚发生了什么，但知道一定是有大事，纷纷交头接耳猜测起来：“到底发生了什么？”很快，美国各大电台中断节目给出了答案：“日本海军袭击了珍珠港”。1.3亿美国人该如何面对国家灾难？
罗斯福沉默了18分钟。
随着日美关系恶化，美国许多大人物都主动放弃周末休息时间在单位加班，罗斯福也是其中之一。中午，他突然接到海军部部长电话：“珍珠港遭到空袭，这不是演习”，他不确定地追问了一句，答复是准确。他放下电话后，沉默了18分钟。
首先，作为极力倡导美国参加二战的罗斯福，尽管他采取强硬措施，逼日本铤而走险，但其认为日本进攻最有可能的地区，是美属菲律宾。因为那里距离日本最近，又是美国在南太平洋地区的桥头堡。珍珠港是他根本没有想到的地方。
其次，珍珠港遭袭，美国太平洋舰队损失惨重，一时失去作战能力。也就是说，美国失去了在太平洋的控制权，这不仅对“先欧后亚”战略带来不利，而且给西海岸防御带来压力。一夜之间将战争带给美国，他这个总统恐怕不好向民众交代。
更重要的是，尽管日、美双方仍在谈判期间，但日本发起进攻，罗斯福还是有心理准备的。然而，美国提前截获日本的外交电文，他没有及时的采取措施，致使珍珠港遭袭，这是严重的疏忽和轻敌行为。作为总统，这样的错误是不能原谅的。
让他陷入沉思的，不仅仅考虑的是，激愤的民众会不会放过他，更多的还是如何将美国迅速转入战争机制，以有力的措施，既弥补自己的过失，也可以转移人们对他质疑的关注度。而将珍珠港遭袭定性为日本偷袭，是他危机公关的第一步。
随后，各地广播、报刊拼命谴责日本的偷袭行为，迅速将民众的愤怒情绪指向日本。罗斯福不愧是一位伟大的政治家，不仅善于化解各种矛盾，而且擅长将不利转化成有利。现在的美国人团结一心、一致对外，美国参战成了顺理成章的事。
美国进入战时体制。
珍珠港遭到日本偷袭的消息，像飓风一样迅速传遍美国。大街小巷的人们呈现出少有的“万众一心”的气氛，每个人的爱国主义情怀油然而生，各个企业、工会、民间团体似乎一下子，从过去乱哄哄“对抗政府”的状态，转而支持政府参战。
一是，周末正是各地孤立主义的领袖和坚定支持者，举行大型集会的大好时机，他们宣讲“美国为什么要远离战争”、“ 反对美国对日本采取强硬”等等。然而，当得知日本偷袭珍珠港，各种集会和演讲立刻终止，因为他们也愤怒了。
二是，除了愤怒，美国民众积极行动起来，报名参军。陆、海军在各州的报名点都排起了长长的队伍，在他们看来，唯有上战场，消灭日本人才能宣泄心中的仇恨。二战期间，美国各地共设置6100多个征兵站，有1600万登记报名参军。
更有甚者，日裔美国人成了民众首先宣泄愤怒的目标。尽管他们极力地表态忠于美国，但依然阻止不了人们对他们的另眼相待。家里门窗被砸，律师、医生的从业执照被吊销，保险公司注销了其保单，许多商店、理发店不允许他们进入。
到了后来，总统罗斯福干脆签署命令，授权陆军部建立“隔离区”。按照这个命令，生活在美国的11万日裔侨民，在2天内必须到达“隔离区”；他们的个人投资和银行存款被冻结，而且无条件地剥夺了其申诉的权利，直到战争结束。
也就是这一天，罗斯福与他的高级军事顾问们召开紧急会议。命令扩编各军兵种，所有部队、军事基地进入紧急状态；庞大的军用物资清单也下发给军工厂，以及要求转军工生产的企业；私人飞机勒令停飞，无线电爱好者也被禁止发报等等。
不管怎么说，一直倡导美国参战的罗斯福，终于等到了这一天。不过，在政治家的眼里，什么事情都离不开维护本国利益。也就是说，打击日本为死难者复仇并不是他最终的目的，如今的罗斯福，要带领美国介入国际事务，并引领全世界。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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