提起索罗斯这位大名鼎鼎的投资家，我们很自然会联想到他一系列惊心动魄的投机故事，比如1992年狙击英镑，1997年狙击泰铢，同时闪袭港币。
有人对其咬牙切齿、恨之入骨，有人对其钦佩不已、敬若神明。他被杂志《经济学家》称为“打垮了英格兰银行的人”。
索罗斯为什么能够在复杂的国际金融市场中披荆斩棘，厮杀半个世纪依然屹立不倒？据他自己在《金融炼金术》中介绍的，他的投资智慧，概括起来就是反身性理论。
反身性理论是索罗斯在1980年代提出的，他对自己的理论非常重视，在很多公开的场合都讲述过反身性理论。他说，自己对这个理论的推广兴趣甚至超过了赚钱。
三十多年来，由于索罗斯不断地推广反身性理论。目前全球许多国家的金融投资者接受了这一理论，甚至一些大学的经济学院、商学院，都将这个理论列入必修课程。不过，索罗斯对此依然非常不满，他的期望要比现状高得多，他认为反身性理论应该成为主流经济学的重要理论，甚至成为一种新的哲学思想。因此，索罗斯也遭到了一些批评，有人嘲笑他，说这是一个成功投机家的虚荣心，在资本市场上赚到钱后就想成为哲学家。
但事实上，索罗斯的反身性理论并非只是简单的来源于投资经验总结，它确有哲学基础。索罗斯是哲学科班出身的，他毫不掩饰自己希望成为一名杰出的哲学家，或者像凯恩斯一样伟大的经济学家的梦想。
索罗斯于1933年出生于匈牙利的布达佩斯，在他成长过程中有两个人对他影响巨大，一位是他的父亲，另外一位是他的老师波普尔。
索罗斯的父亲在一战中参加了奥匈军队，不幸被俄国人俘虏，并被送到寒冷的西伯利亚战俘营。为了逃出战俘营，索罗斯的父亲领导了一次越狱。他和其他狱友制造了一个木筏驶入大海。但在慌乱中他们迷失了方向，在北冰洋漂了几个星期，然后又花了好几个月穿过茂密的针叶林才重回陆地。上岸后，俄国革命正好爆发，经过了一系列的冒险之后，索罗斯的父亲才终于回到了匈牙利。但根据后面的形势，索罗斯认为，如果他的父亲当时留在集中营不逃走，应该早就回到家了。这就是他强调的不确定性，也就是人算不如天算。
二战爆发后，身为犹太人的索罗斯一家面临纳粹的迫害，精明而强悍的父亲再次发挥了作用。他的父亲带领一家人最终逃过了那场浩劫，索罗斯称这段逃亡经历是一次很刺激的冒险游戏。索罗斯父亲身上的品质及其不同寻常的经历，对索罗斯影响巨大，他被刻入了冒险及追求不确定性的基因。
1949年，索罗斯考入了伦敦经济学院，选修了后来获得诺贝尔经济学奖的经济学家詹姆斯?爱德华?米德的课程。不过，虽然在当时最著名的经济学殿堂，跟随经济学大师学习，索罗斯最后却认为，他没有学到什么东西。他提前一年完成了学业，为了打发剩余的时间，他又选修了他喜欢的哲学家卡尔?波普尔的课程。
他的这一经历与凯恩斯有点相似。凯恩斯早年在剑桥大学，师从当时最伟大的经济学大师马歇尔和庇古攻读经济学，但是凯恩斯却对新古典主义的那一套没有任何兴趣，也没怎么好好学习，之后就自创了宏观经济学。
索罗斯一直对凯恩斯推崇有加，或许与两个人相似的经历有关。当索罗斯接触到波普尔的哲学思想时，才产生了浓厚的学习兴趣，同时他发现波普尔的哲学思想与他所学习的经济学相互矛盾，于是他陷入了困惑。
卡尔?波普尔，并不是一个非常著名的哲学家，他提出了一种叫证伪主义的哲学理论。证伪主义的观点，跟我们通常的思维有些不同，他强调“理论不能证实只能证伪”，“一切从经验得来的假说、命题和理论都不是科学的，除非它们容许反例存在的可能。”
这是什么意思呢？证伪主义，我们可以简单的理解为所有的理论都不可能完全正确，它必然有局限，只有证明了这个理论存在局限，这个理论才算是科学的、可靠的。
打个比方，就好比一种药，如果说这药包治百病，一般都是骗人的。所以，药物都有说明书，上面详细地说明药物针对的病症以及药物禁忌。
证伪主义就像一个测谎仪，它否定一切普遍真理，认为所有的理论都不是完美的，不能证伪的科学不算是科学。这一理论与新古典主流经济学相悖，它否定了新古典主义倡导的完美的均衡范式以及有效市场假说。
波普尔这个看似简单的证伪主义思想，对索罗斯影响巨大，可以说成了索罗斯毕生投资的哲学基石，也是反身性理论的哲学渊源。
从伦敦经济学院毕业后，索罗斯进入金融业，从事交易员工作。但此时他依然醉心于哲学研究，于是他尝试写了一封信给波普尔，希望能够跟随波普尔继续学习哲学。可惜波普尔对索罗斯这位学生印象不深，只是礼貌性地回了信件。就这样，索罗斯的哲学家梦想破灭了。
此后，索罗斯全身心投入赚钱的事业，他创立的量子基金纵横全球金融市场，几十年来无往不胜、无往不利。在投资生涯中，索罗斯总结出一句非常经典的话：“市场总是错的”，市场价格总是扭曲地反映其当下的基本面。他很认同凯恩斯的一个观点，凯恩斯将股票市场比作一场选美比赛，胜出者不是最美的，而是最多人觉得她美的。
实际上，索罗斯的成功也要部分归功于时代的变化。他在1956年去了美国，在纽约从事股票交易员工作。经过十几年积累，他已经谙熟金融市场的门道。1971年，尼克松政府宣布布雷顿森林体系解体，属于索罗斯的时代终于来临了。
从1971年开始，世界发生了许多大事，比如两次石油危机、美国滞胀危机、信息技术革命开启、跨国公司崛起等等，这些大事件在国家与国家之间相互波及，深刻地影响着全球金融市场的波动及变革。拿索罗斯的话来说就是，1970年代之前的银行是索然无味的。
布雷顿森林体系崩溃之后，世界进入浮动汇率时代，浮动汇率带来的外汇套利空间，激活了国际投资银行市场。投资银行又创造了外汇、期货、期权、信托、基金以及各类金融衍生品，极大地激活了全球金融市场。
市场的不确定性、不稳定性、不可预测性大大增加，在外汇市场中，我们不可能只有两个变量，即使是最简单的模型也要求七个或八个变量。变量越多，不确定性就越多，市场的复杂性就越强。在这个动荡不安的时代，一贯坚持不确定性理念的索罗斯如鱼得水，他狠狠地抓住了大时代的机会，1973年创立了索罗斯基金管理公司，后来更名为量子基金，之后索罗斯率领投机资金在全球金融市场上兴风作浪、翻江倒海，引爆危机，收割财富，成为资本市场的财富传奇。
文 | 智本社
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