现代建筑主要是钢筋混凝土结构，混凝土就是由水泥、沙子和石子搅拌后形成的。
地球上的沙子总量是有限的，沙子和石油、煤炭一样都属于不可再生资源。现在搞建筑大多都需要沙子，而且需求量还在持续上升。沙子的价格也在逐年升高，河沙的价格已经从过去的几十元每吨飙到了每吨200元以上。据估计，全球每年要消耗几百亿吨沙子。现在沙子的采掘速度已经超过了其自然恢复的速度。
沙子和水一样都属于自然资源，不是你想挖就能挖的。需要有手续，需要合法开采，私自开采河沙或者沙漠中的沙子都是违法的。特别是现在要保护河流两岸的环境，不让随便挖沙。
至于为什么惦记黄河中的沙子而不惦记长江里的呢？那是因为黄河水中的含沙量真的是太大了。
据统计，黄河每年会将12亿吨的沙子冲入大海，还有4亿吨沙子会淤积在黄河下游。这使得黄河下游的河道每年都在抬升，成了地上悬河。而且由于黄河中下游地势平坦，再加上河床到抬升，黄河在历史上曾经多次改道，泛滥成灾。
众所周知，开采沙子也是需要成本的，一般就近取材，最省钱省力省时。大老远的从黄河采沙，成本就是一个问题。况且目前地球上沙子还没到稀缺的程度，很多地方沙子虽然小贵，但是还没到很离谱的地步。而且黄河下游淤积的泥沙质量并不好。
总结一下，不开采黄河的沙子，主要有三个原因：一是黄河沙子的质量并不高，二是开采成本高，三是为了保护黄河生态环境。
沙漠里的沙子多，这个大家都知道。不过沙漠里的沙子大都是细沙，并不适合做建筑。正是这个原因，一些沙漠国家反而成了沙子进口大国。
沙子主要成分是二氧化硅（SiO2），从规格上可以分为细沙、中沙和粗沙，沙子粒径0.25-0.35mm为细沙，粒径0.35-0.5mm为中沙，粒径大于0.5mm为粗沙。最适合做建筑的就是中沙了。沙子太粗，调配出的水泥沙浆虽强度高但容易开裂，过细则会导致强度不足。
沙漠中的沙子不仅含有杂质，而且非常细。去过沙漠的人都知道，一脚踩下去很容易陷下去。而河里的沙子却没有那么细，并且很纯净。
沙子从来源上主要有海沙、山沙和河沙。海沙由于含盐度过高，会腐蚀钢筋，与水泥搅拌会影响水泥的水化作用，一般不能直接用于建筑。至于山沙，含有杂质太多，也不适合建筑装修。现在建筑施工中一般用的都是河沙，在河水的冲刷下，不仅杂质少，盐分的含量也非常少。
沙子越来越贵，现在也有很多替代法，比如淡化海沙，用很碎的石屑替代河沙，以及人造沙。
