均贫富是一个非常古老的话题，在先秦时期，墨子就倡导平等兼爱，孟子主张仁政爱民。《孟子·梁惠王》中记载了一段故事。
有一次，梁惠王请教孟子。孟子就给梁惠王设套，问：“大王，你说用棍棒和刀子杀死人，有什么区别吗？”梁惠王回答：“没有什么差别。”孟子又问：“用刀子杀死人和用政治手腕害死人，有什么区别吗？”梁惠王说：“也没有什么差别。”
孟子看梁惠王上套了开始训他：“你厨房里有肥嫩的肉，栏里有健壮的马，而百姓面带饥色，郊野横陈着饿死的尸体，这就等于率领着野兽一道吃人啊！你哪里配当百姓的父母官呢？”
后来，齐宣王向孟子请教，孟子又给齐宣王设套，问：“假如大王有个臣子，把妻子儿女托付给朋友照顾，自己到楚国去游历，等他回来时，妻子儿女却在受冻挨饿，对这样的朋友该怎么办？”齐宣王说：“弃之”，就是绝交。孟子又问：“司法官管不好他的下级，那该怎么办？”齐宣王说：“罢免他。”这时孟子开始得寸进尺了，再问：“一个国家治理不好，那该怎么办？”齐宣王怎么回答？王顾左右而言他。
孟子经常这样教训齐宣王。有一天，齐宣王实在忍不住了，就问孟子：“你说的仁政之道，能说给我听听吗？”孟子说：“从前周文王治理岐地，农民只抽九分之一的税；做官的世代享受俸禄，关卡和市场对商人只稽查不征税；湖泊池沼不设禁令，任人捕鱼；惩办罪人不牵连妻儿。年老无妻叫鳏，年老无夫叫寡，年老无子叫独，年幼无父叫孤。这四种人是天下最困难而又无所依靠的人。文王发布政令、施行仁政，必定先照顾这四种人。《诗经》上说：‘哿矣富人，哀此茕独’，富人的生活是称心啦，要怜悯这些孤独无依的人！”
齐宣王说：“说得好啊！”孟子问：“大王如果觉得好，那么为什么不照着去做呢？”齐宣王回答很经典，说：“寡人有疾，寡人好货。”就是，我有贪财的毛病。孟子说：“《诗经》云：‘乃积乃仓，乃裹糇粮，于橐于囊，思戢用光。弓矢斯张，干戈戚扬，爰方启行。’从前公刘爱钱财，大王如果爱财没有关系，能和百姓共同享用，那么实行仁政有什么困难的呢？”
齐宣王说：“寡人有疾，寡人好色。”我还有个毛病，我好色。孟子又引用《诗经》说：“《诗》云：‘古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下，爰及姜女，聿来胥宇。’从前太王也好色，大王如果好色也没关系，同时也让百姓都有配偶，那么，实行仁政会有什么困难呢？”
现代人都很感叹，孟子怎么能够肆无忌惮地教训一国之君呢？其实在先秦时期，有文化的人凤毛麟角，国王、诸侯需要有文化的士人帮助他们打仗和治国，所以士人的地位非常高，常被奉为国王的老师，而且有充分的言论自由。孟子的治国理论本质上属于伦理学范畴，从仁爱、正义的角度出发，提出治国主张，维护社会秩序。但是，这套理论过于高估了人性善良的一面，而忽略人的本能，与其它动物一样为了生存而自私自利的本性。梁惠王厨房堆了这么多肉，齐宣王贪财好色，其实都是人的本能。孟子让国王爱民散财，轻徭役减免赋税，显然不太现实。
在什么情况下会减免赋税？一般是经历了多年战乱，新的朝代刚刚建立，为了恢复生产，获得老百姓的支持，才会减免赋税。如汉高祖、汉文帝、汉景帝都推行减税政策，历史上叫“文景之治”。一旦经济恢复，政权立足，国王就开始增加赋税，甚至横征暴敛、兵火四起。汉武帝打光了太爷爷开始积累下来的本钱，还好成功驱匈奴、破闽越，得以名垂青史。
伦理学都是基于美好愿望出发，基于人性之善，试图以德治国，必然是不稳定、不可靠的，甚至带来无数次历史性灾难。孟子告诉齐宣王实施仁政没有像胳膊下夹着太山飞过北海那么难，而是像为老年人揉胳膊这么简单。怎么做呢？老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。孟子又引用《诗经》：“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦”。说的意思就是先给妻子做榜样，再推广到兄弟，再推广到家族和国家。实际上，这是不现实的。因为人的爱心、正义、良知、仁慈都不是博爱的，而是有别，随着人的亲疏关系、距离远近而递减。所以，伦理学的根基不牢靠，也就无法建立一套持久、稳定的社会体系。
文 | 智本社
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