封建王朝统治时期，儒家思想一直深受各个朝代统治者的喜爱。特别是汉武帝统治时期的汉代，董仲舒提出的罢黜百家，独尊儒术，维护了封建统治的秩序，神化了专制王权，成为两千多年来中国传统文化的正统和主流思想。
古人常说的：“不孝有三，无后为大”，这句话出自著名的儒家代表孟子，这句话的原文是：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。据说这句话是孟子在评论舜结婚的事情时说的，大致的意思就是：：不孝的行为有很多种，如果没有娶妻生子就是最大的不孝。舜在娶妻的时候没有禀告健在的父母，是没有尽到做后辈的责任（本分）。不孝的行为有很多，如果没有娶妻生子，乃不孝的行为。而舜没有告知自己的父母，就已然娶妻，是怕不被同意就导致不能娶妻生子的极大不孝，君子认为这种情况就已经相当于告诉父母了。
在《十三经注疏》中就在“无后为大”下面有提到过：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。”
第一个不孝就是：阿意曲从，陷亲不义
这句话的意思是说，一味地顺从父母的想法，即便知道他们接下来要有做事情是不对或做错的都不去劝说，最终导致他们一错再错，就是一种大不孝。早在春秋战国时期，孔子的弟子曾参因犯了错误，遭到父亲的暴打，最后连打他的大棒子都打折了，曾参也差点被打死。孔子知道这个情况后跟曾参说：“小杖则受，大杖则走。万一你的父亲将你的身体打出毛病，他会为此感到自责一辈子，你的亲朋好友也会责怪你父亲，很容易将他陷入不义之地，你认为自己这样的行为是是孝顺吗？”
第二个不孝就是：家贫亲老，不为禄士
这句话的意思是说，如果一个人的家庭生活非常困难，他逐渐也】到了能出去挣钱养活自己的时候，却不肯出去赚钱养活一家人，还要靠自己的父母来养活自己，也是一种不孝行为，就跟现在的“啃老族”差不多。
