1904年2月8日午夜，辽东旅顺口。夜色朦胧，万籁俱寂，一艘艘俄国军舰宛如沉睡的巨兽，静静地趴在港内。突然，传来几声惊天巨响，伴随着爆炸的火光和浓烟，宁静被彻底地打破了——日军东乡舰队的十艘雷击舰，突袭俄旅顺军港，重创俄舰三艘，日俄战争爆发了。
这是一场在主要在中国东北进行的战争，日俄在中国的领土上打个天翻地覆。双方共投入兵力近百万人，历经旅顺战役、辽阳战役、奉天战役，对马海战，战争才在1905年9月落下帷幕。日本付出8万人的代价，但是却从俄国人手里获取了关外长春以南的势力范围，得到了北纬50度以南的库页岛领土和对朝鲜的绝对控制。
这场战争给中国人民带来了深重的灾难，“烽燧所至，村舍为墟，小民转徙流离哭号于路者，以数十万计。”“陷于枪烟弹雨之中，死于炮林雷阵之上者数万生灵，血飞肉溅，产破家倾，父子兄弟哭于途，夫妇亲朋呼于路，痛心疾首，惨不忍闻。”
可是，就是这场在中国的战争，清政府却宣布“中立”，置自己的关外祖宗之地，和东北的上千万子民于不顾。这实在令人费解的荒唐举动，究竟是何缘由？
清政府原有“联日拒俄”的设想
其实，对于日俄两个盗匪在自己老家的胡作非为，满清统治者虽然腐败无能，但也并非聋子或瞎子，对于东北的形势，早有反应，甚至有过联日拒俄的打算。
沙皇俄国对中国东北觊觎已久，欲将之变成“黄俄罗斯”。1900年，八国联军侵华攻陷北京，沙俄趁机出兵13余万人，占领了整个东北地区。
虽然清政府签订了《辛丑条约》，丧权辱国已经到了无以复加之地步。但是，对于沙俄强占东北的行为还是忍无可忍。白山黑水，是满清龙兴之地，“视同汉高之丰沛，光武之南阳”“陪都在焉，列圣陵寝在焉”，要是给洋鬼子拿去，“不可以为人，安可以立国？”
于是清政府同沙俄谈判，但是沙俄置之不理。清政府只好又使出了“以夷治夷”的法宝，请别的列强干涉。美国主张“门户开放，利益均沾”最讨厌别人吃独食；英国和俄国在中东、近东的殖民扩张上又着尖锐的矛盾，也担心着沙俄侵华损害他在远东的商业利益；更别提日本了，日本早就有“征服大陆”的野心，也想夺取中国的东北，况且之前俄国捣鼓出了个“三国干涉还辽”把自己吃到嘴的鸭子给弄飞了，把老毛子恨得咬牙切齿。
所以，沙俄独吞东北的行为惹了众怒，遭到国际社会一致谴责。被迫于1902年4月，和中国签订《交收东三省协定》，在一年半内从东北撤军。
但是，老毛子吃下的好处就不想再吐出来，耍起了泼皮，就是不撤军。而且还向旅顺增派舰队。1903年4月18日，俄国向清政府提出参与满洲行政管理、别国不准进入东北等七个条件，无理取闹，无耻至极。
俄国的无理要求，清政府不肯答应，并在第二天便将俄方要求告诉了日本公使。日本看见俄国这样泼皮耍赖，气的直跳脚，不能让自己垂涎三尺的东北给沙俄夺走。4月25日，日本照会清政府，勿答应俄国要求，不然“立待效尤”，自己也不惜赤膊上阵，和俄国大干一场。1904年2月6日，日俄断交，2月8日，日军偷袭旅顺，日俄战争爆发。
此时，俄国占领东北已经整整四年，全国舆论都在声讨沙俄。清政府也觉得“凡有血气，忧患同生”，一心一意想要把俄国人赶走。在战争爆发前，清政府就拉来日本给自己撑腰。现在日本出来要打俄国人，清政府自然表示欢迎。在朝廷内部掀起了“联日抗俄”主张的热潮。
贵州巡抚李经羲上奏：“俄胜势必并吞，日胜无非索酬，两害相较，则取其轻，与其畏俄而不许，何如亲日而获成。”张之洞也认为：“以日本之将校，率我之兵，庶几可与俄人一战。”此时，民间舆论也纷纷上书，海外华侨也致电政府，主张“联日拒俄”。
那么”联日据俄“为何没有付诸行动，最后变成中立了呢？
清政府内部原因
大清此时国贫兵弱，无力再战。1895年的《马关条约》清政府赔偿日本2.2亿两白银。1900年《辛丑条约》赔偿列强4.5亿两白银。清朝的财政已经赔了个精光，还怎么支持其一场对俄国的战争？北洋水师在甲午中已经没了，新式陆军聂士成部已经在八国联军之役中损失殆尽，剩下的湖广新军北洋新军，那是最后的宝贝疙瘩，舍不得出来嚯嚯。清廷预计要建设36镇的新式陆军，因为财政困难，总共只建了三镇。
而且大清已经被列强打怕了，不想在战场上和列强接触。之前和列强打战，几乎场场皆输，又要和老毛子打，实在信心不足“良由创巨痛深之余，慎言战事”。你说是联日抗俄，但是万一日本输了呢？被永久割去东北不说，搞不好还让俄国兵再打进次紫禁城，老佛爷再逃次西安。如袁世凯所奏：“附日则日以海军扰我东南，附俄则俄以陆军扰我西北。”最好的办法自然是“日俄果决裂，我当守局外。”
英美德法等局外列强要求中国中立
在日俄战争爆发后，西方国家，英法美德等列强要求中国保持中立，在战争爆发后的第二天，清政府还没有表示态度的时候，美国国务卿海约翰就声明：交战国应尊重中国的中立地位和行政完整并使战争局部化。同日，英法德意四国驻华公使，也致电本国政府，建议采取和美国相同的态度。可以见得，中国的中立，已经被这些列强安排好了。
这些“局外列强”，他们之所以要清政府保持中立，主要出于两点：
其一，对于德法，东北不是他们在华核心利益所在，他们不希望中国参战搅乱了他们的盘。法国虽然是俄国的盟友，但法国的势力主要在西南，和东北千里之遥，事不关己高高挂起。而且法国还想让俄国把注意力放在欧洲和他一起对付德国，最好战争尽快结束，所以不许中国参和进去。而德国一心想拆散俄法同盟，要向俄国示好，可是又觉得自己在远东势力薄弱不好得罪新兴的日本，所以也要求中国保持中立。
其二，对于英美，他们害怕中国参战，导致战局扩大，损害了他们的利益。英美等国虽然反对俄国独吞东北，但是他们更害怕战火烧到全中国，坏了他们的生意。如果中国参战，则俄国可从北方三面进攻中国，战事扩大，他们利用不平等条约在华获取的巨额利益就将受损。
此外，如果中俄开战，以此时清朝千疮百孔腐朽的状态，很可能会引起政府统治的崩溃，造成中国国内的革命。《辛丑条约》规定，清政府要负责镇压中国人民的反侵略运动。说明此时清朝廷已经变成洋人的看家狗。如果把狗搞死了，人民起来反抗侵略，列强的日子就不好过了。所以英美要求清政府局外中立，以把战事局限在东北一地。
日本希望中国中立
至于日本，在战争还处准备阶段的1904年1月14日，就致电驻华公使：要采取手段，使清国严守中立，并间接援助日本。在战争爆发后，日本马上响应美国声明，宣布接受中国中立，交战区域以俄占区为限。为什么日本连送上门的盟友都不要呢？
其一，日本害怕中国参战，扩大了战局，影响到了其他列强的势力，引起其他列强干涉，扰乱了他侵略东北的美梦。日本外相小村寿太郎就曾对中国驻日大使说：“日不愿他国卷入，并愿意贵国中立以免他国藉口横生节枝。”
其二，如果中国参战了，那么打败了俄国，中国就是战胜国了，战胜国自然就要享有战胜国的待遇。那么此时中国就可以名正言顺地收回东北丢掉的一系列主权。这和日本侵略东北的意图是背道而驰的。
俄国不愿中国中立，但被迫接受
反而是沙皇想让中国卷入战争，并且是站在日本一边同中国作战，因为这样中国就成了中国的敌国。沙俄就可以有借口，名正言顺地占领中国领土。至于多一个敌人，俄国看来无所谓，因为他们觉得清军战斗力约等于零。俄国政府认为英美等国提出中国中立的主张是对俄国的不尊重。但是此时，日本响应了中立要求。基本上所有的列强都声明要保证中国中立。俄国只好被迫接受中国中立。
于是，就在这内外因素的综合作用下，光绪皇帝终于于1904年2月12日下诏宣布：“日俄两国失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之理办理”。并且划定黑龙江、吉林和奉天（今辽宁）的大部分地区为战区，任由日俄铁蹄践踏。
这种世界历史上前所未有的屈辱，给了中国人民很大的刺激。鉴湖女侠秋瑾在黄海的轮船上看到日俄战争的地图，写下了“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”的壮烈诗句。广大民众对清政府彻底地失去了信心，促成点燃了辛亥革命的烈火。
作者：大狮子校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《日俄战争中清政府的“局外中立”与列强》周厚清中山大学研究生学刊（社科版） 1997.2
【2】《日俄战争中清政府的“局外中立”》赵金金牡丹江教育学院学报2007.2
【3】《日俄战争期间清政府“中立”问题的研究喻大华》文史哲 2005.2
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