在中华悠久的历史长河里，总会出现一些幸运儿。这些幸运儿大多都很平凡，只是因为某些机遇，让他们有了良好的开端。像这样的事情在现实生活中也十分常见，在清朝就有这样一位幸运儿不但从一个无名小卒当上总兵，还被记载到野记，堪称当时幸运儿的代表。
《清代野记》记载，陈春万原本只是左宗棠手下的一个小兵卒，在左宗棠去湖南招募乡勇的时候，投靠到左宗棠麾下。由于他目不识丁，跟随部队十多年，才当上了一个普通的营官，在当时光是和陈春万差不多的营官就有七八千人，副将以下官职的更是多如牛毛。况且他又不识字，以他的才能，也就只能管管手底下的那几百号人，要是再往上爬的话只会害了他。
陈春万对于现在的地位也很满足，可是好日子还没过多长时间，朝廷就进行了改革，陈春万所在的兵营被撤掉了，他也没有了经济来源。家里的钱很快就花的差不多了，陈春万赶紧回来找了自己的老上级，希望左宗棠能给他谋个一官半职。
当他走到左宗棠家里的时候，就看到左宗棠向他道喜。说道：“你现在升官了，当上了肃州镇挂印总兵。”当时陈春万还没有反应过来，左宗棠就让他跪着听他把圣旨读完，回去的时候，陈春万的脑子还是迷迷糊糊的。
要知道在清朝，挂印总兵地位非常尊崇，全国只有十个，属二品武官。重要的是挂印总兵享有一般总兵没有的特权，而且他不受总督节制，还可以直接向皇帝递奏折不在地方总督的指挥管辖范围内。早在肃州镇的总兵出现空缺的时候，左宗棠就在密奏里推荐了两个人，本以为这件事已经十拿九稳了，居然半路跑出来给陈春万，还把肃州镇总兵这个位置抢走了。眼见煮熟的鸭子飞了，左宗棠气得不轻。
左宗棠心里有个疑惑，陈春万这个混了十几年才当上营官的一个人，怎么可能在这么短的时间打通那么大的关系，拿到挂印总兵的位置，肯定是重新找了个大靠山。他想了半天，只有一个人能有这么大的能耐，让一个营官拿到挂印总兵的位置，还能让他不痛快，他就是李鸿章。而且李鸿章和陈春万还是同乡之人，陈春万一定是在这段时间搭上了李鸿章这条门路。
在左宗棠进京的时候，向宫内的好友打听才知道陈春万不是李鸿章的人，陈春万能够当上挂印总兵，只是因为一场意外。当初同治皇帝在选取挂印总兵的时候，手中的朱砂笔蘸的朱墨太多，手抖了一下导致一滴墨滴到了陈春万的名字上，当时也没法更改，只好将错就错，选了陈春万担任挂印总兵。
