在6500万年前地球上曾经的一代霸主恐龙整体性灭绝，它们的灭绝也给人类的出现埋下了伏笔，实际上在恐龙时代后期哺乳动物就已经出现，只不过那个时期恐龙类仍然占据着主要的生态位，哺乳动物的生存空间和生存资源都不是很足。
但是恐龙的灭绝空出了生态位，哺乳动物抢占机会在大约1000万年左右的时间内，快速填补了恐龙灭绝之后的生态位空缺。
恐龙的灭绝是源自于一颗直径10公里的小行星撞击地球，撞击产生的破坏力已经引起了全球性的灾难，此前科学家在进入了墨西哥尤卡坦半岛附近海域发现了巨大的陨石坑，直径可以达到180公里、深度为900米。撞击产生的破毁天灭地，导致当时地球80%以上的物种都消失灭绝。
天体在宇宙空间中靠着引力协调运行构成天体系统，但总会有一些质量相对较小的天体碎片受到引力干扰，最终导致运行轨道的改变，这就可能发生小行星撞击地球的悲剧。
但是地球所在的位置相对幸运，太阳系有八大行星，其中木星是绝对的“一哥”，它的质量是其它七大行星的2.5倍，这也意味着木星会阻挡进入内太阳系的大部分天体碎片。
》1994年人类第一次目睹地外天体之间的碰撞就是发生在木星
苏梅克-列维九号彗星是由美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇（Eugene and Carolyn Shoemaker）以及天文爱好者大卫·利维（David H. Levy）三人共同发现，根据惯例这颗彗星也以他们三个人的名字命名。
这颗彗星最早发现于1993年3月24日，此后根据它的飞行轨道数据，天文学家计算出其在1992年7月8日已经飞行到距离木星表面4万公里的地方，因为受到木星的潮汐力撕扯，最终成为21个较小的碎片。
1994年7月17日4时15分到22日8时12分，苏梅克—列维9号彗星二十多块碎片在130个小时之内不断地撞击到木星的南半球，人类在地球上首次观测到天体撞击的天文奇观。
木星虽然作为一颗气态巨行星，但是这颗彗星也不会像大部分人想的那样直接穿透木星，而是直接在木星表面（也是气体）处直接发生爆炸，释放出去巨大的能量。
当然这颗彗星的直径1.8公里，和6500万年前导致恐龙灭绝的那颗小行星有些差距，但是由于撞击的目标不同，木星巨大的质量会让这颗彗星速度达到极致，那么最终释放的能量破坏性就会更大。毕竟木心的质量可以达到地球的318倍，换言之，它如果撞击到地球表面产生的破坏性就相对较小了。
原本这颗彗星是绕着太阳进行公转，但是轨道距离木星太近，导致被木星捕获并且直接撕碎，变成了绕木星公转。某种意义来说，这可能让地球逃过一劫。
当然如果不存在，这颗彗星会一直绕着太阳公转，地球的质量可能并不足以捕获这颗彗星，那么它们的相撞就有一定的概率性。只不过如果木星不存在，即使这颗彗星不会撞到地球表面，那么被其它天体碎片撞击的可能性也会增加。尤其是大量的天体碎片多是来自于更加外层的空间，那么要想直接撞击到地球表面，它需要经过木星那一关，如果木星不存在了，很难想象地球上现在的样子。
可以说地球的位置真的很奇妙，只能用这个词来形容了，既可以保证地球上的温度适宜，还有稳定的液态水，同时木星的存在、甚至是月球的存在都为地球阻挡了太多次天体撞击。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
