整天说全球变暖,现如今地球环境究竟到了多严重的程度?

自然环境临界点

想要知道目前全球气候已经到了多严重的地步,我们首先要知道自然环境的临界点在哪里。

地球生态环境的临界点并不是由单一因素形成的,而是由整个系统共同决定的。其中能影响地区的系统一共有三个:森林系统,海洋系统以及冰盖系统,对应的分别是9个不同的地理环境:亚马逊热带雨林、北美森林、大西洋环流、珊瑚礁、北极圈、格陵兰冰盖、南极冰盖、多年冻土层。

这些系统环环相扣,牵一发而动全身,只要其中一个因素改变,就会对地球造成严重影响。所以接下来,我们只需要看这三个系统是否到达临界点,就能够知道全球气候变化到了多严重的地方。

森林系统

我们知道,二氧化碳是一种温室气体,它能够起到为地球保温的作用。在地球气温较低时,大量的温室气体有助于升高地球温度,促进地球从冰封状态中解封。

然而在温度较高的时期,较多的二氧化碳会导致地球升温,使得极端气候环境的出现,比如:台风次数变多,且危害更高。

幸运的是,地球上有许多植被生长,这些植被可以吸收空气中的二氧化碳,并将其转化为氧气释放到大气层中。

由于地球环境一直在持续进行着碳-氧循环,所以生物才能够在地球上生存。然而我们知道,在去年亚马逊热带雨林以及澳大利亚发生了大面积火灾,今年美国加州又发生较大的山火以及虫害。

森林的减少,会使得地球碳-氧平衡被打破,引发环境危机。据研究发现,如果亚马逊雨林退化达到20%-40%,那么雨林将失去调节温度的作用,而目前亚马逊雨林退化程度,已经达到了17%,由此说明,森林系统已经快到达到临界点。

冰盖系统

如果没有冰川,地球温度会比现在更高。原因是因为冰川可以反射太阳能量,尤其是极地地区,能够将照射到地球表面80%-95%的能量反射到太空中,从而保证地球气温不会较快地升高。

除此之外,冰川之中还冰封着大量的温室气体,比如:甲烷,甲烷是一种比二氧化碳更为强效的温室气体,但在温度极低的情况下,甲烷会以甲烷冰的方式存在,并且被冰封在冰川以及永久冻土层之中。

除了甲烷之外,冰川或者永久冻土层中还冰封着一些远古病毒。我们知道,在极低的环境下,微生物会停止繁殖,但它们不会因此而死亡,而是休眠,等待着外界环境合适时再次醒来。

但随着全球温度升高,而极地地区的温度又具有放大效应,也就是别的地方升高1℃,极地地区就会升高2℃,这使得极地地区的永久冰川以及永久冻土层开始融化。

科学家们从永久冻土层中发掘过很多远古生物,其中大多都保存地相当完整。但除此之外,科学家们还发现过已经消失的病毒,比如:科学家在永冻层挖掘到的女性遗骸中,发现了1912年大流感的病毒。一旦冰盖系统被破坏,将可能会有越来越多的病毒以及微生物重新进入生态圈。

而且,一旦冰盖系统被破坏,那么大量的冰川将会融化成为淡水,流入到海洋,使得海平面海拔升高,淹没周围地势低洼的地方,到时人类很可能会爆发新一轮的能量危机,甚至会因此而引发战争。

海洋系统

其实,海洋生物也会释放氧气,海洋中有大量的浮游植物,这些浮游植物可以通过光合作用,将大气中的二氧化碳转化为氧气。据计算,地球上60%的氧气都来源于海洋浮游植物。

海洋系统对人类的影响还不止于此。研究发现,海洋中储存了大量的二氧化碳,这些二氧化碳被封印在海洋之中。但当海洋中的二氧化碳含量趋于饱和之后,海水将不会继续融化这些温室气体,反而会释放出一些温室气体,加剧全球变暖。

总结

根据《自然》杂志报道的8个已经可以识别的气候临界点:

北冰洋面积减少

永久冻土层被解冻

南极西部冰盖加速消融

南极洲东部冰川融化

亚马逊越呆雨林经常发生干旱

北美森林火灾以及虫害

全球珊瑚礁大面积白化

大西洋环流放缓

虽然这些变化还没有达到临界点,但如果我们不对这些生态系统加以保护的话,那么用不了多久,我们就会因生态环境崩溃而灭绝。这在地球上曾经发生过很多次,希望我们能够引以为戒。