自然环境临界点
想要知道目前全球气候已经到了多严重的地步，我们首先要知道自然环境的临界点在哪里。
地球生态环境的临界点并不是由单一因素形成的，而是由整个系统共同决定的。其中能影响地区的系统一共有三个：森林系统，海洋系统以及冰盖系统，对应的分别是9个不同的地理环境：亚马逊热带雨林、北美森林、大西洋环流、珊瑚礁、北极圈、格陵兰冰盖、南极冰盖、多年冻土层。
这些系统环环相扣，牵一发而动全身，只要其中一个因素改变，就会对地球造成严重影响。所以接下来，我们只需要看这三个系统是否到达临界点，就能够知道全球气候变化到了多严重的地方。
森林系统
我们知道，二氧化碳是一种温室气体，它能够起到为地球保温的作用。在地球气温较低时，大量的温室气体有助于升高地球温度，促进地球从冰封状态中解封。
然而在温度较高的时期，较多的二氧化碳会导致地球升温，使得极端气候环境的出现，比如：台风次数变多，且危害更高。
幸运的是，地球上有许多植被生长，这些植被可以吸收空气中的二氧化碳，并将其转化为氧气释放到大气层中。
由于地球环境一直在持续进行着碳-氧循环，所以生物才能够在地球上生存。然而我们知道，在去年亚马逊热带雨林以及澳大利亚发生了大面积火灾，今年美国加州又发生较大的山火以及虫害。
森林的减少，会使得地球碳-氧平衡被打破，引发环境危机。据研究发现，如果亚马逊雨林退化达到20%-40%，那么雨林将失去调节温度的作用，而目前亚马逊雨林退化程度，已经达到了17%，由此说明，森林系统已经快到达到临界点。
冰盖系统
如果没有冰川，地球温度会比现在更高。原因是因为冰川可以反射太阳能量，尤其是极地地区，能够将照射到地球表面80%-95%的能量反射到太空中，从而保证地球气温不会较快地升高。
除此之外，冰川之中还冰封着大量的温室气体，比如：甲烷，甲烷是一种比二氧化碳更为强效的温室气体，但在温度极低的情况下，甲烷会以甲烷冰的方式存在，并且被冰封在冰川以及永久冻土层之中。
除了甲烷之外，冰川或者永久冻土层中还冰封着一些远古病毒。我们知道，在极低的环境下，微生物会停止繁殖，但它们不会因此而死亡，而是休眠，等待着外界环境合适时再次醒来。
但随着全球温度升高，而极地地区的温度又具有放大效应，也就是别的地方升高1℃，极地地区就会升高2℃，这使得极地地区的永久冰川以及永久冻土层开始融化。
科学家们从永久冻土层中发掘过很多远古生物，其中大多都保存地相当完整。但除此之外，科学家们还发现过已经消失的病毒，比如：科学家在永冻层挖掘到的女性遗骸中，发现了1912年大流感的病毒。一旦冰盖系统被破坏，将可能会有越来越多的病毒以及微生物重新进入生态圈。
而且，一旦冰盖系统被破坏，那么大量的冰川将会融化成为淡水，流入到海洋，使得海平面海拔升高，淹没周围地势低洼的地方，到时人类很可能会爆发新一轮的能量危机，甚至会因此而引发战争。
海洋系统
其实，海洋生物也会释放氧气，海洋中有大量的浮游植物，这些浮游植物可以通过光合作用，将大气中的二氧化碳转化为氧气。据计算，地球上60%的氧气都来源于海洋浮游植物。
海洋系统对人类的影响还不止于此。研究发现，海洋中储存了大量的二氧化碳，这些二氧化碳被封印在海洋之中。但当海洋中的二氧化碳含量趋于饱和之后，海水将不会继续融化这些温室气体，反而会释放出一些温室气体，加剧全球变暖。
总结
根据《自然》杂志报道的8个已经可以识别的气候临界点：
北冰洋面积减少
永久冻土层被解冻
南极西部冰盖加速消融
南极洲东部冰川融化
亚马逊越呆雨林经常发生干旱
北美森林火灾以及虫害
全球珊瑚礁大面积白化
大西洋环流放缓
虽然这些变化还没有达到临界点，但如果我们不对这些生态系统加以保护的话，那么用不了多久，我们就会因生态环境崩溃而灭绝。这在地球上曾经发生过很多次，希望我们能够引以为戒。
